TOPEKA, Kan. (AP) – Senat Kansas tidak akan menyetujui rancangan undang-undang yang berlaku saat ini yang akan mencegah tuntutan hukum terhadap seseorang yang menolak memberikan layanan kepada kaum gay dan lesbian atas dasar agama, kata ketua majelis tersebut, Jumat.
Presiden Senat Susan Wagle mengatakan RUU tersebut, yang disahkan di Kansas House pada hari Rabu, lebih dari sekedar melindungi kebebasan beragama. Dia menyatakan keprihatinannya mengenai dampak kebijakan tersebut terhadap bisnis yang menolak memberikan layanan kepada pasangan gay.
“Saya yakin tujuan DPR adalah untuk melindungi kebebasan beragama. Kami menghormati hal itu, namun implikasi bisnisnya akan merugikan praktik ketenagakerjaan di Kansas,” kata Wagle, seorang anggota Partai Republik dari Wichita.
Langkah ini akan melarang sanksi atau tuntutan hukum pemerintah atas penolakan berdasarkan agama untuk mengakui hubungan sesama jenis atau memberikan barang, jasa, perumahan atau tunjangan pekerjaan kepada pasangan.
Pengesahan undang-undang tersebut oleh DPR menimbulkan reaksi keras di seluruh negeri dan dari beberapa organisasi bisnis dan pengusaha di Kansas, termasuk AT&T, yang mengeluarkan pernyataan yang mendesak anggota parlemen untuk menghentikan atau mengubah undang-undang tersebut. Dunia usaha mengatakan ketentuan tersebut akan merugikan mereka dan dalam beberapa kasus membuat mereka bertentangan dengan kebijakan non-diskriminasi mereka.
Apa yang Wagle ingin lihat muncul dari Senat adalah tindakan yang menghilangkan bahasa yang memberikan perlindungan bagi masing-masing pegawai pemerintah negara bagian dan lokal, memungkinkan mereka untuk menolak layanan, seperti perlindungan kebakaran dan polisi, karena keyakinan agama yang diberikan keadaan. kepada kaum gay dan lesbian.
“Pelayanan publik harus tetap menjadi pelayanan publik bagi seluruh masyarakat,” ujarnya.
Ketua DPR Ray Merrick mengatakan dia berbicara dengan Wagle tentang upaya menciptakan bahasa baru, dan menekankan bahwa tujuan tindakan tersebut bukan untuk melakukan diskriminasi, namun untuk melindungi kebebasan beragama.
“Sistemnya berhasil,” kata Merrick, seorang anggota Partai Republik dari Stilwell. “Mereka akan membuat perubahan yang mereka inginkan.”
Merrick juga mengakui bahwa RUU tersebut kemungkinan besar tidak akan disahkan DPR jika pemungutan suara diadakan lagi.
Para pemimpin Senat mengatakan mungkin diperlukan waktu beberapa minggu sebelum versi baru RUU tersebut siap, dengan alasan jadwal legislatif dan keinginan untuk meluangkan waktu untuk mengatasi segala kekhawatiran.
Wagle mengatakan sebagian besar senator Partai Republik mendukung pernikahan tradisional dan melindungi kebebasan beragama.
Dia juga mengatakan ada kekhawatiran bahwa Pengadilan Banding Federal ke-10 akan membatalkan larangan konstitusional negara bagian terhadap pernikahan sesama jenis. Baru-baru ini, hakim federal di Virginia, Kentucky, Oklahoma dan Utah memutuskan larangan di negara bagian tersebut tidak konstitusional.
Direktur eksekutif kelompok hak-hak gay terkemuka di negara bagian itu menyambut baik kata-kata Wagle tentang bahasa RUU tersebut.
Thomas Witt, direktur eksekutif Equality Kansas, mengatakan kelompok tersebut mengirimkan usulan perubahan ke komite DPR sebelum pemungutan suara yang dapat mengatasi beberapa kekhawatiran saat ini.
“Jika Senat memilih untuk melanjutkan sidang, kami berharap dapat bekerja sama dengan mereka untuk merancang bahasa yang akan melindungi kebebasan beragama semua warga Kansan, sekaligus memastikan martabat pasangan gay dan lesbian di seluruh negara bagian,” kata Witt.
Undang-undang non-diskriminasi di negara bagian ini melarang bias dalam pekerjaan dan perumahan berdasarkan ras, jenis kelamin, asal etnis, dan agama, namun tidak mencakup orientasi seksual atau identitas gender. Usulan dari kelompok Witt untuk perubahan tidak sampai pada pemungutan suara di Badan Legislatif.
Sebagian besar anggota Senat dari Partai Demokrat menentang RUU DPR dan menganggap masalah ini sebaiknya dibiarkan saja pada sesi ini.
“Saya pikir dia membuat keputusan yang tepat,” kata Pemimpin Minoritas Senat Anthony Hensley, seorang anggota Topeka dari Partai Demokrat. “Saya pikir tidak masuk akal untuk mencoba mengalahkan pihak lain dalam RUU yang pada dasarnya melegalkan diskriminasi ini.”
