Kandidat Senat bentrok dalam debat pembuka

RESEARCH TRIANGLE PARK, Carolina Utara (AP) – Senator AS dari Partai Demokrat. Kay Hagan menuduh penantangnya dari Partai Republik meremehkan pendidikannya sebagai pemimpin badan legislatif Carolina Utara dan dia menggunakan dia sebagai stempel bagi Presiden Barack Obama dalam debat pertama mengenai persaingan ketat dan mahal demi kepentingan nasional.

Konfrontasi yang berlangsung selama satu jam ini merupakan peristiwa besar dalam pertarungan nasional antara partai-partai politik untuk menguasai Senat AS. Partai Republik perlu memilih enam negara bagian untuk memenangkan mayoritas Senat dan telah lama menjadikan North Carolina sebagai target utama.

Hagan dan penantangnya dari Partai Republik, Thom Tillis, saling melontarkan tuduhan yang penting dalam persaingan yang memandang jajak pendapat publik sebagai hal yang sia-sia.

Tillis mengingat kembali komentar Hagan dari kesuksesan kampanyenya pada tahun 2008 ketika dia mengkritik petahana dari Partai Republik Elizabeth Dole karena memberikan suara dengan Presiden George W. Bush sebanyak 92 persen. Namun, katanya, Hagan 95 persen berpihak pada Obama.

Hagan telah berulang kali mengatakan bahwa dia terpilih sebagai anggota Senat yang paling moderat, mengutip contoh undang-undang yang dia loloskan dengan bantuan senator Partai Republik.

Hagan, 61 tahun, mengutip perkataan Tillis pada konvensi negara bagian pada tahun 2011 bahwa anggota serikat guru negara bagian tidak peduli dengan anak-anak atau ruang kelas – hanya tentang pekerjaan dan pensiun.

Tillis, 54, membalas dengan menyoroti kenaikan gaji rata-rata sebesar 7 persen untuk guru yang disetujui oleh Majelis Umum tahun ini, salah satu yang terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Dia juga mengatakan bahwa Hagan, ketika menjadi penulis anggaran di Senat negara bagian selama dekade terakhir, mengizinkan kenaikan pajak penjualan sementara menjadi permanen.

Penantangnya dari Partai Republik telah berulang kali mengingat kembali keputusan Hagan untuk undang-undang layanan kesehatan presiden, dengan mengatakan bahwa hal itu menyebabkan pembatalan ratusan ribu kebijakan yang dipegang oleh warga Carolina Utara. Tillis mengatakan hukum tidak akan memenuhi janji yang dibuatnya.

Hagan menjawab bahwa dia sedang berupaya untuk memperbaiki undang-undang tersebut, dan mengatakan bahwa seruan Tillis untuk mencabut undang-undang tersebut akan mengembalikan konsumen ke era dengan perlindungan yang lebih sedikit dan biaya yang lebih tinggi. Dia juga mengatakan perusahaan asuransi tidak berterus terang kepada konsumen tentang pembatalan polis mereka yang akan datang.

Dia menuduh Tillis menolak mendukung perluasan Medicaid untuk 500.000 penduduk negara bagian selama pidatonya. Program ini menyediakan layanan kesehatan bagi masyarakat berpenghasilan rendah, dan berdasarkan undang-undang layanan kesehatan, seluruh biaya perluasan ditanggung oleh pemerintah federal selama beberapa tahun pertama.

Hagan, Tillis dan sekutunya telah menghabiskan sekitar $29 juta untuk perlombaan tersebut, menurut Pusat Politik Responsif, menjadikannya salah satu yang termahal di negara ini.

Debat berikutnya dijadwalkan pada 7 Oktober. Perdebatan ketiga telah disepakati, namun rinciannya belum diselesaikan.