ATHENS, Yunani (AP) – Sirene yang meraung-raung dan menyerang petugas polisi kota membuat lalu lintas terhenti di pusat kota Athena pada Senin sebagai bagian dari meningkatnya protes terhadap pemotongan anggaran pemerintah yang baru.
Para petugas memarkir sepeda motor dan mobil patroli mereka di luar parlemen, gedung-gedung pemerintah dan kantor partai Demokrasi Baru yang berhaluan kanan-tengah dan mitra koalisi Sosialisnya. Protes yang riuh dan terhenti ini berlangsung lebih dari lima jam.
Mereka melancarkan protes selama seminggu yang direncanakan terhadap putaran terbaru langkah-langkah penghematan yang akan memberlakukan pengurangan staf pada guru dan pemerintah daerah. Pemerintah kota di seluruh Yunani – termasuk polisi kota Athena, yang biasanya bertugas memeriksa pelanggaran parkir dan memeriksa pedagang kaki lima – menghentikan layanan selama tiga hari, sementara serikat pekerja menyerukan pemogokan umum pada hari Selasa.
Pemogokan ini akan mengganggu penerbangan, perjalanan kereta api nasional, dan rumah sakit umum.
Kreditor internasional Yunani menuntut PHK sebelum menyetujui pembayaran pinjaman dana talangan baru senilai 6,8 miliar euro ($8,9 miliar) dari dana talangan besar-besaran senilai 240 miliar euro ($312 miliar). Pinjaman tahap terakhir akan dicairkan antara bulan Juli dan Oktober.
Pekerja sektor publik, meski berulang kali mendapat pemotongan gaji dan tunjangan, tetap terhindar dari PHK hingga tahun ini.
Langkah-langkah tersebut akan diputuskan oleh parlemen minggu ini – ujian politik besar pertama bagi Perdana Menteri konservatif Antonis Samaras sejak partai sayap kiri membubarkan pemerintahan koalisinya bulan lalu, sehingga mengakibatkan berkurangnya mayoritas.
Koalisi Samaras yang baru berusia 13 bulan telah berjanji untuk memberhentikan 15.000 pekerja sektor publik pada akhir tahun 2014 dan memindahkan 12.500 pekerja lainnya ke pekerjaan baru tahun ini, sebagian besar setelah penangguhan delapan bulan karena pengurangan gaji.
Dia menghadapi oposisi baru dari partai sayap kiri Syriza, yang membuat janji kampanye untuk mempekerjakan kembali pegawai negeri yang dipecat dan pada akhir pekan memberikan suara untuk merombak struktur partainya guna mempersiapkan kemungkinan pemilu dini.
Pejabat pemerintah bertemu dengan wali kota yang melakukan protes pada hari Senin dan bersikeras bahwa ada ruang untuk perubahan dalam rancangan undang-undang penghematan baru yang akan diputuskan pada hari Rabu malam, namun mereka mengesampingkan dukungan terhadap perubahan besar yang diminta oleh pemerintah daerah.
“Kami tidak menentang reformasi… Yang kami menentang adalah penghapusan seluruh institusi seperti polisi kota dan staf yang menjaga sekolah-sekolah negeri,” kata Costas Askounis, pemimpin Persatuan Pusat Kota yang melakukan protes.
Yunani terhindar dari kebangkrutan sejak negara tersebut menerima pinjaman dana talangan (bailout) dari negara-negara zona euro lainnya melalui Dana Moneter Internasional (IMF) pada tahun 2010, namun langkah-langkah penghematan yang diminta sebagai imbalannya telah menyebabkan peningkatan dramatis dalam kemiskinan dan pengangguran.
Menteri Keuangan Jerman Wolfgang Schaeuble, yang dipandang sebagai arsitek langkah-langkah dana talangan di zona euro, akan mengunjungi Athena pada hari Kamis.
Saham di Bursa Efek Athena turun 0,5 persen pada hari Senin, sementara pasar di tempat lain di Eropa sedikit naik.
