BARCELONA, Spanyol (AP) – Valencia mengalahkan Espanyol 3-1 pada hari Minggu untuk merebut tempat kedua di liga Spanyol, satu tempat di belakang pemimpin kompetisi yang tak terbantahkan Barcelona.
Pemain Argentina Pablo Piatti membuka skor setelah tujuh menit untuk Valencia, yang memperpanjang melalui Dani Parejo (63) dan Paco Alcácer (73) untuk tetap tak terkalahkan dan menambah tujuh poin menjadi hanya satu dari Espanyol, masih menunggu kemenangan kejuaraan pertamanya. Parkit mencetak gol berkat penalti yang dikonversi oleh Sergio García di drop dan jatuh ke zona degradasi.
Barca tetap berada di puncak klasemen dengan sembilan poin setelah mengalahkan Athletic Bilbao 2-0 pada hari Sabtu, sementara Real Madrid menderita kekalahan kedua berturut-turut, 2-1 di kandang dari juara bertahan Atlético de Madrid, yang saat ini menduduki peringkat keempat dengan poin yang sama dengan Valencia dan Valencia. Sevilla, ketiga.
Pemain Kolombia Carlos Bacca (44) mencetak gol keduanya di turnamen ini dengan penalti dan Aleix Vidal (87) membungkus kemenangan 2-0 Sevilla atas tim tamu Getafe.
Granada juga tetap tak terkalahkan, meski hanya bermain imbang 0-0 dengan tim tamu Villarreal, yang memimpin mereka di klasemen dengan selisih satu poin.
Valencia memasuki permainan dengan kaki kanan dengan gol dari Piatti, yang tidak gagal melawan gawang yang tidak terlindungi, setelah Rodrigo memenangkan baseline dan memperlambat bola.
Kecepatan pemain Spanyol-Brasil itu selalu mengganggu pertahanan Espanyol, yang nyaris tidak menimbulkan kekhawatiran di babak pertama dan menarik napas dalam-dalam ketika kiper Kiko Casilla mengubah tembakan kuat dari Alcácer menjadi assist lain dari Rodrigo.
Peran dibalik setelah istirahat dengan drop shot dari Alcácer, tembakan dari Rodrigo dan tangan yang sangat baik dari Casilla; tetapi kiper tidak bisa lagi menyelamatkan kaki kanan dan sudut Parejo yang rendah setelah mengontrol rebound, dan Valencia memimpin 2-0.
Penduduk setempat menjauhkan diri lagi dengan masuknya pemain pengganti Sofiane Feghouli, yang mengarahkan bola ke area pengaruh Alcácer, lebih hidup daripada pertahanan tim tamu untuk membulatkan Casilla dan mencetak gol sesuka hati.
“Kami memiliki banyak ruang untuk perbaikan. Untuk berada di Liga Champions, Anda membutuhkan banyak poin. Ini adalah tujuan kami,” ujar pelatih Valencia, Nuno Espirito Santo usai kemenangan tersebut.
Gol telat Garcia datang dari penalti yang dilakukan sendiri.
Sevilla-Getafe diblokir, dan hanya penalti lain yang dikonversi oleh Bacca di babak pertama yang menyeimbangkan. Pemain Kolombia itu, sangat percaya diri, menipu Vicente Guaita dari jarak 11 meter, setelah kiper Grzegoaz Krychowiak dijatuhkan saat melakukan diving di area penalti.
Masuknya pemain Kolombia Fredy Hinestroza nyaris menyamakan kedudukan untuk Getafe, tetapi tembakannya dari sepak pojok ditepis oleh pendatang baru Sergio Rico dan, dalam serangan balik yang dihasilkan, Vidal mencetak gol kedua Sevilla.
Baik Granada maupun Villarreal, yang kelelahan karena cedera, terlihat terlalu banyak bermain di lapangan yang pertama. Sebuah sundulan dari samping setelah jeda memaksa penjaga gawang melakukan peregangan pertama mereka, meskipun pengunjung Sergio Asenjo harus berusaha keras di peregangan terakhir, melawan tembakan dari Kolombia Jhon Córdoba dan Jeison Murillo.
Di pertandingan pertama hari itu, Elche menang 3-2 melawan Rayo Vallecano, pesaing langsung dalam pertarungan memperebutkan posisi permanen di divisi pertama.
Tiga poin yang diperoleh meninggalkan tim dari Elche dengan empat unit untuk kencan ketiga, sementara Rayo mengalami kemunduran pertama dan masih tanpa kemenangan, dengan hanya dua poin di klasemen.
Edu Albacar menempatkan Elche di papan skor setelah 37 menit dengan gol yang hebat. Gael Kakuta menyamakan kedudukan pada 45 tetapi gol back-to-back dari Jonathas (55) dan Pedro Mosquera (69) memberi tip untuk tim tamu sebelum penalti yang dikonversi oleh Alberto Bueno menutup celah di injury time.
