LOS ANGELES (AP) — Ketika sebuah surat yang dianggap menginspirasi Jack Kerouac untuk menciptakan genre sastra baru tiba-tiba muncul, tidak ada yang lebih bahagia daripada penyair dan penulis drama berusia 86 tahun dari New Jersey.
Selama lebih dari 50 tahun, Gerd Stern dituduh melemparkan apa yang disebut Kerouac sebagai “tulisan terhebat yang pernah saya lihat” ke sisi rumah perahu.
“Ya, sayalah orang yang mengambil surat itu dari kapal, tapi tentu saja tidak,” kata Stern sambil tertawa terbahak-bahak, setelah The Associated Press melaporkan pada hari Minggu bahwa penghormatan 16.000 kata kepada Kerouac dari teman dan sastrawannya muse Neal Cassady ditemukan utuh di sebuah rumah di San Francisco Bay Area minggu lalu.
“Setidaknya 12 publikasi sastra selama bertahun-tahun menuduh saya,” kata Stern. “Orang-orang menulis surat kepada saya dan mengecam saya karena hal ini. Setelah 50 tahun, merupakan suatu berkah untuk dibenarkan.”
Cassady, yang menulis surat itu selama tiga hari yang dipicu oleh amfetamin pada tahun 1950, mengirimkannya ke Kerouac tepat sebelum Natal.
Setelah membacanya, Kerouac kemudian berkata, dia menghapus draf awal “On The Road” dan menulis ulang dengan gaya aliran kesadaran yang serupa. Hasilnya adalah sastra klasik dan gaya prosa baru yang disebut sastra Beat.
Jika Stern tidak menjatuhkan surat itu dari kapal itu, kata Kerouac kepada The Paris Review pada tahun 1968, tulisan itu akan mengubah teman penipunya yang mencuri mobil, menjual ganja, Cassady menjadi raksasa sastra.
Stern mengatakan pada hari Senin bahwa penyair Beat dan teman Kerouac, Allen Ginsberg, mengiriminya surat itu sekitar tahun 1950-an, dengan harapan agar surat itu diterbitkan oleh Ace Books, di mana Stern adalah agen sastranya.
“Itu adalah bagian dari tumpukan sekitar dua setengah kaki buku dan manuskrip yang dikumpulkan Allen dari semua rekannya,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia mengembalikan semuanya kecuali satu – novel “Junky” karya William S. Burroughs. yang diterbitkan.
“Tak lama setelah itu, Allen memulai rumor itu,” katanya tentang akun yang membuang surat itu ke laut.
Apa yang sebenarnya terjadi? Ginsberg mengirimkan surat itu kepada Richard Emerson di Golden Goose Press dan dia tidak repot-repot membacanya.
Ketika Emerson melipat Golden Goose, dia memberikan arsipnya, termasuk surat yang masih belum dibuka, kepada rekan bisnis yang membawa pulang materi tersebut.
Itu tetap terjadi sampai artis pertunjukan Los Angeles Jean Spinosa membersihkan rumah mendiang ayahnya dua tahun lalu. Rumah lelang Profiles in History akan menjual arsip tersebut pada 17 Desember.
Profiles in History merilis cuplikan surat kepada The Associated Press pada hari Senin yang mengisyaratkan kemampuan Cassady sebagai pembuat kata.
“Saya terjebak oleh sarang laba-laba, kerutan halus yang tak terhitung banyaknya yang tergores tak terhapuskan di otak,” katanya kepada Kerouac dalam sebuah paragraf yang mencakup coretan dan koreksi pensil untuk beberapa kata yang salah eja.
“Tidak ada jalan yang belum dijelajahi dalam pikiranku dan hanya sedikit jalan yang tidak terjerat dalam jalinan kabut kesengsaraanku. Ini hanyalah kabut lembut yang melaluinya saya menavigasi dan menjalin persahabatan melalui persekutuan intim yang terus-menerus.”
Hanya satu pertanyaan yang tersisa: Mengapa Ginsberg mengatakan Stern melemparkan surat itu?
“Paling-paling, dia lupa aku memberikannya padanya,” kata Stern. “Paling buruknya dia mengatakannya hanya untuk mengingatkanku.
“Tapi itu tidak masalah sekarang,” tambahnya sambil terkekeh. “Allen sudah mati. Jack sudah mati. Neal sudah mati. Tapi aku masih hidup.”
