Amazon bisa menjadi ESPN video game dalam kesepakatan Twitch

NEW YORK (AP) — Amazon berharap menjadi ESPN-nya video game.

Raksasa e-commerce ini membeli platform streaming Twitch Interactive seharga $970 juta tunai untuk memanfaatkan pertumbuhan video game sebagai olahraga tontonan online.

Twitch adalah jaringan online multi-saluran yang dibangun untuk generasi orang yang tidak hanya menikmati bermain video game, namun juga terhibur menyaksikan orang lain memberikan trik dan tips untuk unggul dalam game favorit mereka.

Pembelian Amazon merupakan pengakuan bahwa video feed gaming semakin menguntungkan. Twitch memiliki 55 juta pengunjung unik pada bulan Juli, naik dari 20 juta pada tahun 2012. Sebagian besar mengunjungi situs web Twitch.tv untuk menonton orang lain memainkan permainan langsung atau rekaman—kompetisi yang diselingi iklan.

Iklan video digital di AS diperkirakan mencapai $5,96 miliar tahun ini, menurut eMarketer, naik 41,9 persen dari tahun 2013.

“Menyiarkan dan menonton pertandingan adalah fenomena global dan Twitch telah membangun platform yang menyatukan puluhan juta orang yang menonton miliaran menit pertandingan setiap bulannya,” kata CEO Amazon Jeff Bezos dalam sebuah pernyataan.

Kesepakatan ini merupakan contoh terbaru ekspansi Amazon ke arena komersial baru. Mereka meluncurkan ponsel pintarnya sendiri, Fire, bulan ini. Awal musim panas ini, mereka menambahkan pengiriman pada hari yang sama, perangkat streaming video set-top, ke daftar layanannya untuk anggota Prime, program loyalitas tahunan senilai $99.

Amazon sudah memiliki studio game internal yang membuat game, dan set-top box Fire TV-nya dirancang untuk menarik para gamer.

CEO Twitch Emmett Shear mengatakan Amazon cocok karena “mereka percaya pada komunitas kami, mereka berbagi nilai-nilai dan visi jangka panjang kami.”

Google sedang dalam pembicaraan untuk membeli Twitch, tetapi tidak ada kesepakatan yang terwujud. Analis Forrester Research James McQuivey yakin Google mungkin lebih cocok untuk Twitch.

“Twitch akan menjadi aset yang lebih sulit digunakan Amazon,” katanya. “Pemirsa streaming videonya tidak seperti yang dimiliki YouTube milik Google.”

Namun, McQuivey menambahkan bahwa Amazon sedang mencoba untuk memiliki lebih banyak kontennya sendiri daripada hanya menjual konten orang lain dan Twitch dapat membantu perusahaan tersebut melakukan hal tersebut.

“(Twitch) menarik perhatian orang selama berjam-jam dalam seminggu dan juga menciptakan peluang produk yang dapat dimanfaatkan oleh Amazon dengan cara yang tidak dapat dimanfaatkan oleh Google,” katanya.

Dalam surat yang ditujukan kepada pengguna Twitch, Shear menyoroti kesediaan Amazon untuk membiarkan layanan game tersebut beroperasi secara independen sebagai alasan utama kesepakatan tersebut. Tidak jelas apakah Twitch akan diberi otonomi yang sama jika dibeli oleh Google, mengingat peran utama yang dimainkan YouTube dalam video online.

Google menolak mengomentari penjualan Twitch ke Amazon.

Pembelian Twitch yang berbasis di Seattle diperkirakan akan selesai pada paruh kedua tahun 2014.

Twitch, yang berbasis di San Francisco, tumbuh dari Justin.tv, sebuah layanan unik yang berkisar pada umpan video yang melacak aktivitas sehari-hari salah satu pendiri Justin Kan. Fokusnya beralih ke video langsung untuk para gamer pada tahun 2011, sebuah langkah yang mengubah Move menjadi fenomena yang berkembang pesat.

Pada bulan Juli, pengguna menonton lebih dari 15 miliar menit konten yang diproduksi oleh lebih dari 1 juta penyiar, mulai dari pemain individu, pemain pro, penerbit video game, pengembang, dan lainnya. Perusahaan tidak mengungkapkan angka pendapatannya, namun pada bulan September 2013 menerima investasi $20 juta dari investor termasuk perusahaan perangkat lunak Take-Two Interactive dan perusahaan modal ventura Alsop Louie Partners dan Bessemer Venture Partners.