GLASGOW, Skotlandia (AP) – Di sisi selatan Glasgow, di jantung komunitas Asia Skotlandia, dukungan terhadap kemerdekaan dari Inggris sangat kuat menjelang referendum hari Kamis.
Poster Yes yang dipajang dengan warna-warni melebihi jumlah poster yang mendukung kampanye Better Together. Berbicara di jalanan adalah peluang dan peluang untuk menciptakan negara yang lebih adil dan lebih ramah terhadap imigran.
Glasgow adalah kota terbesar di Skotlandia, dan paling beragam secara etnis. Selama 60 tahun terakhir, masuknya orang-orang India, Pakistan, Bengali, Cina, Italia, Polandia dan lain-lain telah menciptakan komunitas-komunitas baru yang, karena ukuran mereka yang relatif kecil, harus berbaur dengan budaya negara yang mereka adopsi.
Di seluruh Skotlandia, ada sekitar 140.000 orang yang mengklasifikasikan diri mereka sebagai orang Skotlandia Asia, bersama dengan sekitar 30.000 orang Afrika, 7.000 orang dari Karibia, 55.000 orang Polandia, dan lebih dari 160.000 warga negara Uni Eropa non-Inggris lainnya yang berhak memilih dalam referendum penting tersebut. Kelompok “Warga Skotlandia Baru” ini mewakili lebih dari 4 persen populasi dan dengan jajak pendapat yang mempertemukan kedua belah pihak dalam perdebatan hanya beberapa hari sebelum pemungutan suara pada hari Kamis, pandangan mereka bisa jadi sangat penting.
Alyas Hamidi (21) lahir di Glasgow dan menganggap dirinya orang Glaswegian pertama dan terutama. Di depan umum, bersama teman-temannya, dia adalah orang Skotlandia, tetapi di rumah – di mana bahasa Inggris jarang digunakan oleh orang tua dan kakek-neneknya – dia orang Iran. Dia mengidentifikasi diri dengan kedua tempat tersebut – dan ingin tanah air angkatnya menerima kemerdekaan.
“Saya adalah satu-satunya anak laki-laki Iran di kelas saya dan terlepas dari beberapa komentar kasar selama bertahun-tahun, saya tidak pernah merasa bahwa latar belakang saya menjadi masalah bagi siapa pun,” katanya. “Saya bangga menjadi orang Skotlandia. Saya akan memilih ya.”
Dia mengatakan ketika ayahnya pindah ke London lebih dari 30 tahun yang lalu, sulit untuk menyesuaikan diri, sehingga keluarganya cenderung bergaul dengan orang lain yang memiliki latar belakang yang sama. Namun setelah orang tuanya pindah ke Glasgow, mereka tidak punya pilihan selain bergaul dengan orang Skotlandia karena ukurannya jauh lebih kecil dibandingkan ibu kota Inggris.
Penelitian yang dilakukan oleh Center on Dynamics of Ethnicity, yang berbasis di Universitas Glasgow, baru-baru ini menemukan bahwa kelompok minoritas di Skotlandia lebih cenderung mengklaim identitas Skotlandia dibandingkan dengan kelompok minoritas di Inggris yang memutuskan apakah akan memilih identitas Inggris. Secara keseluruhan, 94 persen dari mereka yang berasal dari komunitas etnis yang lahir di Skotlandia mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Skotlandia, bukan orang Inggris – yang kemungkinan besar akan mendorong kekuatan kemerdekaan.
Bagi banyak pemilih etnis minoritas, perbedaan sikap mengenai imigrasi antara Skotlandia dan wilayah lain di Inggris merupakan faktor utama dalam pengambilan keputusan mereka. Skotlandia, dengan populasi sekitar 5 juta jiwa, menginginkan kebijakan yang lebih terbuka untuk menarik orang dan talenta, sementara pemerintah Inggris berada di bawah tekanan politik untuk mengekang imigrasi.
Namun, banyak warga negara Uni Eropa yang tinggal di Skotlandia khawatir mereka akan menghadapi masalah jika Skotlandia yang merdeka tidak diberi akses ke UE.
Banyak juga yang khawatir bahwa referendum keanggotaan UE yang dijanjikan oleh Perdana Menteri David Cameron setelah pemilihan umum tahun 2015 – dengan asumsi ia tetap memegang kekuasaan – dapat menyebabkan Skotlandia terpaksa meninggalkan UE ketika negara-negara Inggris lainnya memberikan suara yang sama.
“Satu hal yang membuat saya khawatir adalah jika Skotlandia memilih Tidak dan negara-negara lain di Inggris kemudian memutuskan untuk meninggalkan UE, lalu apa yang akan terjadi?” kata Monika Macko, 37, yang pindah dari Krakow, Polandia, 11 tahun lalu.
Meski menyebut Glasgow sebagai rumahnya, dia mengatakan dia masih merasa sangat Polandia dan menjadi bagian dari UE dibandingkan orang Skotlandia atau Inggris.
“Kebanyakan orang sangat baik kepada saya, namun ada seorang wanita yang meneriaki saya di bus tentang alasan saya berada di sini dan bahwa saya harus pulang ke Polandia,” katanya. “Tidak selalu mudah untuk menyesuaikan diri. Saya kira ada orang-orang kasar di mana-mana, tapi itu tidak membuat saya merasa seperti saya orang Skotlandia.”
Meskipun ia takut Inggris akan meninggalkan UE, Macko memilih pilihan yang menurutnya lebih aman: Tidak merdeka.
“Saya tidak yakin Skotlandia harus memisahkan diri dari wilayah Inggris lainnya,” katanya. “Sebagian besar tetangga saya merasakan hal yang sama.”
Di kuil Central Gurdwara di Glasgow, yang melayani sekitar 10.000 populasi Sikh, ada kekhawatiran bahwa pemisahan dapat menyebabkan beberapa masalah yang sama yang dialami antara India dan Pakistan yang masih baru pada tahun 1947.
Banyak generasi tua merasakan ikatan yang kuat dengan Inggris dan bangga dengan hubungan bersejarah antara kedua negara. Tren ini serupa dengan yang terjadi di Skotlandia, di mana pemilih berusia lanjut cenderung lebih memilih tetap menjadi bagian dari Inggris.
“Saya telah tinggal di Skotlandia selama 18 tahun. Saya lahir di India dan berada di London selama 35 tahun sebelum saya datang ke Glasgow,” kata Naranjan Singh Benning, 63, seorang pensiunan pengusaha dan berkomitmen Tidak memilih. “Saya benar-benar merasa seperti orang Inggris daripada orang Skotlandia. Kita semua adalah satu negara; tidak masalah di mana kamu tinggal.”
