BEVERLY, Massa. (AP) – Mantan veteran Angkatan Darat AS di Irak Ryan Doyle tidak mengeluh. Setelah mengabdi pada negaranya dalam perang yang sengit, dia dan istrinya, Kelli, tinggal di sebuah hotel di Boston selama enam bulan. Meskipun dia sudah mendapat pelatihan di bidang komputer dan komunikasi berteknologi tinggi, dia belum beruntung mendapatkan pekerjaan.

“Saya bisa memperbaiki apa pun,” kata penduduk asli Andover Utara, sementara Kelli Doyle mengangguk dengan antusias. “Saya punya banyak lamaran.”

Namun sulit untuk online bahkan dari hotel. Pasangan itu tidak memiliki alamat yang tepat untuk diposting di aplikasi tersebut.

“Dan ada ketakutan,” aku Ryan, “bahwa kami akan berakhir di tempat penampungan.”

Itu kemarin. Saat ini, keluarga Doyle beralamat di 45 Broadway, Beverly, dan mereka jelas-jelas bersemangat, berbagi kamar yang lapang, langit-langit tinggi dengan kamar mandi pribadi di sebuah rumah besar bergaya Victoria. Di ujung lorong terdapat dapur umum dan ruang cuci. Ada taman di halaman belakang.

“Saya menyukainya,” kata Kelli Doyle saat mereka menikmati makan dengan tenang di dekat tiga jendela tinggi, dengan laptop di atas meja di antara mereka. “Senang rasanya memiliki tempat di mana kita bisa bersama. Dan kami menyukai Beverly.”

Keluarga Doyle harus mendapatkan izin khusus untuk tinggal sebagai pasangan, tetapi mereka berada di sana pada tanggal 26 Juni ketika Layanan Konseling Veteran Pantai Utara secara resmi membuka lokasi Broadway baru untuk para veteran tunawisma. Hal ini dimaksudkan untuk menyediakan perumahan bagi hingga 13 orang, kata direktur eksekutif Lynn Pellino. Sebelum sampul papan baru dilepas, 11 orang sudah pindah.

Banyak dari mereka adalah veteran Vietnam yang membayar $700 per bulan. Sebagian besar dana tersebut dapat disubsidi melalui berbagai program negara bagian dan federal, kata Pellino.

“Kami secara ketat melayani para veteran,” katanya.

Aturan tegas – tidak ada obat-obatan terlarang dan tidak ada alkohol – jangan gunakan sedikit pun.

“Banyak orang tidak mau menyerah,” katanya.

“Dia tuan tanah yang hebat,” kata Tom Anderson, seorang veteran Vietnam, yang tinggal di sana. “Dia tangguh, tapi dia bagus.”

Pada tanggal 26 Juni, warga, petugas dari Layanan Konseling Veteran Pantai Utara dan perwakilan dari Veteran Perang Asing, kota, negara bagian dan organisasi termasuk Universitas Negeri Salem berkumpul di beranda lebar untuk mengamati pembukaan rumah baru. Anggota dewan Layanan Konseling Victor Capozzi menguraikan sejarah proyek dan menjelaskan bagaimana kelompoknya menukar perumahan di atas bekas Press Box di Park Street untuk lokasi ini dan pindah tepat di seberang Rantoul Street untuk melakukannya.

Capozzi menyebutnya “perdagangan kuda” dengan pengembang Lee Dellicker, presiden Windover Construction, yang memiliki rencana untuk membangun gedung baru dengan apartemen dan toko di bekas lokasi Park Street milik kelompok layanan veteran.

Capozzi memuji koleganya Chuck Clarke, juru tulis, dengan “menemukan” cara memasang pipa di setiap ruangan.

“Tidak apa-apa,” katanya, seraya menambahkan bahwa prosesnya sangat menegangkan.

Sementara itu, Clarke mengutip dampak dari ibu Gold Star, mendiang Christine McDonald, yang tenggelam dalam isu-isu veteran setempat.

“Dia merekrut saya dan Victor,” kata Clarke.

Putranya, Donald Contarino, seorang pilot helikopter, tewas dalam serangan roket di Vietnam pada 14 Agustus 1969.

“Dia adalah sahabatku,” kata Clarke.

Sekretaris Urusan Veteran Massachusetts, veteran Marinir AS Coleman Nee, mencatat bahwa keterlibatan Amerika dalam Perang Vietnam dimulai setengah abad yang lalu. Ia menyesalkan perlakuan buruk yang diterima oleh banyak pejuang yang kembali dalam beberapa tahun terakhir dan menyatakan: “Mungkin sudah terlambat 50 tahun, tapi terima kasih banyak atas pengabdian Anda. …Orang-orang yang mengabdi pada negara dengan seragam telah memperoleh manfaat yang tidak dimiliki orang lain.”

Nee memuji proyek ini secara khusus, dengan mengatakan, “Saya sangat menyukainya karena proyek ini dilakukan di komunitas.”

“Ini adalah kewajiban besar yang kami miliki,” ujar Anggota Dewan Kota dan calon walikota Wesley Slate, “dan ini adalah bagian dari apa yang kami lakukan di sini.”

Clarke, yang juga seorang veteran Vietnam, kemudian memuji nuansa komunitas terhadap perumahan baru tersebut.

“Kelihatannya jauh lebih bagus dibandingkan bangunan lainnya,” katanya.

Warga yang memasak di dapur umum ini berinteraksi bahkan mengajak sesama warga untuk makan bersama. “Seluruh kelompok berkumpul sebagai satu keluarga,” kata Clarke.

Para veteran Vietnam dapat duduk, berbincang dan bersantai di teras bersama para veteran yang lebih baru, tambah Capozzi, yang juga bertugas di Vietnam.

“Saya ingin itu memiliki nuansa rumah,” tambahnya. “Saya tidak suka memukuli orang.”

Capozzi memperkirakan biaya renovasi sebesar $210.000. Di antara mereka yang ikut membantu adalah Home Depot dan Beverly Cooperative Bank.