WASHINGTON (AP) – Gedung Putih kembali menyatakan kemarahannya atas berlanjutnya kekerasan mematikan di Ukraina, dan Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan pada Kamis malam bahwa AS telah mulai “menjatuhkan sanksi melalui larangan perjalanan terhadap warga Ukraina yang bertanggung jawab atas kekerasan tersebut.”
Gedung Putih mengatakan Wakil Presiden Joe Biden, yang merupakan kontak pertama pemerintahan Obama dengan Presiden Yanukovych dalam beberapa hari terakhir, berbicara dengan pemimpin Ukraina itu melalui telepon pada Kamis sore dan menjelaskan bahwa AS siap memberikan sanksi kepada pejabat yang bertanggung jawab atas kekerasan tersebut.
Di Brussel, 28 negara Uni Eropa memutuskan dalam pertemuan darurat pada hari Kamis untuk menjatuhkan sanksi terhadap mereka yang berada di balik kekerasan tersebut, termasuk larangan bepergian dan pembekuan aset terhadap beberapa pejabat Ukraina.
Orang-orang bersenjata pemerintah Ukraina melepaskan tembakan ke arah pengunjuk rasa di ibu kota, Kiev, pada hari Kamis, menewaskan sedikitnya 70 orang dan melukai ratusan lainnya. Setidaknya 101 orang tewas dalam bentrokan minggu ini, menurut pengunjuk rasa dan pihak berwenang Ukraina, sebuah perubahan tajam dan mematikan dalam tiga bulan aktivitas yang sebagian besar berlangsung damai.
Gedung Putih mendesak Yanukovych untuk segera menarik pasukan dari pusat kota Kiev.
Tindakan militer oleh AS bukanlah salah satu opsi yang dipertimbangkan, kata wakil juru bicara Josh Earnest kepada wartawan.
Laksamana Muda Angkatan Laut. John Kirby, juru bicara Pentagon, mengatakan kepada wartawan bahwa Menteri Pertahanan Chuck Hagel telah mencoba menghubungi Kementerian Pertahanan Ukraina untuk membahas kekerasan tersebut, namun “mereka belum menanggapi permintaan kami.” Kirby mengatakan kurangnya respons belum pernah terjadi sebelumnya.
Kerry mengutuk kekerasan tersebut dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan dia merasa “marah dan sedih”. Dia meminta Yanukovych untuk segera melakukan negosiasi serius dengan para pemimpin oposisi.
“Kekerasan harus dihentikan,” kata Kerry. “Kami dengan tegas mengutuk penggunaan kekerasan terhadap warga sipil oleh pasukan keamanan, dan mendesak agar pasukan tersebut segera ditarik. Rakyat Ukraina dan komunitas internasional akan meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab atas apa yang terjadi, dan Amerika Serikat telah mulai menjatuhkan sanksi melalui larangan perjalanan terhadap warga Ukraina yang bertanggung jawab atas kekerasan tersebut.”
Presiden Barack Obama membahas situasi tersebut melalui telepon dengan Kanselir Jerman Angela Merkel, kata Gedung Putih.
Earnest mengatakan pemerintah Ukraina mempunyai tanggung jawab utama untuk menjaga perdamaian, namun rakyat Ukraina juga harus menghormati hak mereka untuk melakukan protes damai. Dia mengatakan “hak-hak tersebut diinjak-injak” merupakan sumber kekhawatiran bagi AS, dan sekali lagi meminta pemerintah dan oposisi untuk menegosiasikan solusi politik untuk memulihkan ketertiban.
“Hak asasi manusia yang kami junjung tinggi di negara ini tidak dihormati di negara tersebut,” kata Earnest.
___
Penulis Associated Press Josh Lederman berkontribusi.
