Jepang tidak memiliki ahli dekomisioning untuk Fukushima

TOKYO (AP) — Jepang tidak dapat dengan aman menonaktifkan pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang hancur sendirian dan harus membentuk tim internasional untuk melakukan upaya besar-besaran tersebut, kata para ahli, namun hanya menghambat kemajuan ke arah tersebut.

Berbeda dengan AS dan beberapa negara Eropa, Jepang tidak pernah menonaktifkan reaktor secara penuh. Kini hal tersebut harus dilakukan di pabrik Fukushima Dai-Ichi. Tiga dari enam reaktornya meleleh setelah gempa bumi dan tsunami tahun 2011, menjadikan operasi yang biasanya menantang secara teknis menjadi lebih rumit.

Ketidakjelasan mengenai kemampuan Jepang untuk menyelesaikan pekerjaan yang telah dilakukan selama puluhan tahun telah semakin merusak citra publik mengenai industri nuklir. Jajak pendapat menunjukkan mayoritas warga Jepang menentang pengoperasian kembali 50 reaktor yang ditutup demi keselamatan dan pemeriksaan lainnya setelah bencana tersebut. Jepang terpaksa mengimpor minyak dan gas untuk memenuhi kebutuhan listriknya, sehingga membebani perekonomian negara yang sudah lemah.

“Bahkan bagi industri nuklir Amerika, pembersihan dan dekomisioning akan menjadi tantangan besar,” kata Akira Tokuhiro, profesor teknik mesin dan nuklir di Universitas Idaho yang menyerukan peran internasional yang lebih besar di Fukushima.

Penonaktifan pembangkit listrik tenaga nuklir biasanya melibatkan penghentian stabil inti reaktor terlebih dahulu, dan akhirnya memindahkannya untuk penyimpanan jangka panjang. Ini adalah proses yang memakan waktu bertahun-tahun. Secara keseluruhan, tingkat radiasi dan paparan pekerja harus dipantau.

Di Fukushima, terdapat tantangan berat dalam mengekstraksi inti yang runtuh, yang merupakan jenis kecelakaan nuklir paling berbahaya. Lokasi pastinya di dalam unit reaktor tidak diketahui dan harus ditentukan agar kondisinya dapat dianalisis. Hal ini memerlukan pengembangan robot gesit yang mampu menahan radiasi tinggi.

Kurangnya tenaga ahli menjadi hal yang lebih buruk pada tingkat regulasi. Skornya nol.

Juru bicara Otoritas Regulasi Nuklir Jepang, Juntaro Yamada, mengatakan tidak ada satupun pihak yang berdedikasi dalam dekomisioning, meskipun mereka mempunyai para ahli yang menangani pemindahan batang bahan bakar dari salah satu unit reaktor Fukushima.

Organisasi pendahulunya dikritik setelah bencana Fukushima karena terlalu dekat dengan industri nuklir, sehingga anggota yang dipilih untuk badan baru yang diluncurkan tahun lalu tidak memiliki hubungan langsung dengan industri tersebut untuk memastikan objektivitas mereka.

Organisasi Keamanan Energi Nuklir yang didanai negara, yang akan digabungkan menjadi otoritas pengatur untuk mempertajam keahliannya, memiliki satu ahli dalam dekomisioning, yaitu seseorang yang mempelajari peraturan luar negeri mengenai proses tersebut. Kelompok ini terutama membantu inspeksi rutin pembangkit listrik tenaga nuklir, namun telah terlibat dalam mengendalikan pembangkit listrik Fukushima sejak bencana tahun 2011.

Sebaliknya, Komisi Pengaturan Nuklir AS memiliki 10 orang yang berdedikasi untuk dekomisioning, termasuk empat manajer proyek, empat ahli fisika kesehatan, dan seorang ahli hidrogeologi. Dikatakan bahwa pihaknya memiliki pengalaman yang setara dengan lebih dari 200 tahun dalam dekomisioning dan telah mengawasi dekomisioning 11 reaktor daya dan 13 reaktor riset.

Perancis telah menonaktifkan sembilan reaktor, dan badan pengawasnya memiliki tujuh ahli dekomisioning di tingkat nasional, dan 10 lainnya di tingkat lokal.

Lake Barrett, seorang pensiunan insinyur nuklir yang berpartisipasi dalam dekomisioning Three Mile Island di Pennsylvania setelah runtuhnya inti reaktornya pada tahun 1979, telah dipekerjakan sebagai konsultan oleh operator Fukushima Tokyo Electric Power Co. Dia berkunjung sekitar setahun sekali atau lebih untuk memberikan nasihat, dan tidak ditugaskan untuk bekerja setiap hari.

Pembersihan di Fukushima akan lebih sulit dibandingkan Pulau Three Mile karena kerusakan yang ditimbulkan lebih besar, melibatkan tiga reaktor, bukan satu reaktor, dan lebih parah karena kerusakan yang lebih besar akibat ledakan yang lebih besar.

Barrett mengatakan salah satu alasan dia ingin membantu Fukushima adalah karena para insinyur Jepang membantu di Three Mile Island. Dia bertanya di mana mereka berada, tetapi tidak mendapat jawaban. Dia khawatir mereka semua sudah pensiun atau bekerja di industri lain.

“Area yang paling menantang adalah para insinyur dan manajer nuklir yang terampil dan mampu merencanakan, mengintegrasikan, dan berkomunikasi secara efektif dalam bahasa Jepang,” katanya.

Program nuklir Jepang dimulai lebih lambat dari Amerika dan hanya membuang satu reaktor uji kecil. Lima reaktor berada dalam berbagai tahap dekomisioning, termasuk dua reaktor eksperimental dan tiga reaktor komersial.

Yang terjauh adalah Pembangkit Listrik Tokai no. 1 reaktor, yaitu 15 tahun menjadi proses 22 tahun yang direncanakan. Sekitar 70 ahli sedang mengerjakan dekomisioning tersebut, namun pengalaman yang diperoleh dengan reaktor tertua di Jepang tidak dapat langsung diterapkan pada Fukushima.

Penonaktifan dua reaktor yang serupa dengan reaktor Fukushima dimulai pada tahun 2009 di pembangkit listrik tenaga nuklir Hamaoka di sebelah barat Tokyo, namun masih dalam tahap awal dan diperkirakan akan memakan waktu hampir 30 tahun lagi.

Butuh waktu hingga bulan Agustus tahun ini, hampir dua setengah tahun setelah tsunami, bagi Jepang untuk mendirikan Institut Penelitian Penonaktifan Nuklir Internasional (International Nuclear Decommissioning Research Institute), untuk mengumpulkan ide-ide, baik di dalam maupun di luar Jepang, mengenai dekomisioning Fukushima dan membangun komunikasi dengan berani.

Tokuhiro, yang memiliki pengalaman lebih dari 20 tahun di bidang desain dan keselamatan nuklir, menyebutnya sebagai langkah yang tepat, namun terlalu kecil, mengingat tugas besar yang ada di hadapannya. Organisasi ini menyadari bahwa masih banyak yang harus dilakukan, termasuk menanggapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang memerlukan pengembangan robotika dan teknologi baru lainnya.

Tokuhiro menganjurkan pembentukan tim internasional untuk membantu Jepang, termasuk mereka yang berpengalaman di Three Mile Island dan Chernobyl di Ukraina.

“Jelas bahwa upaya yang sangat besar ini memerlukan upaya internasional,” katanya. “Hal ini merupakan semangat kemitraan energi nuklir global.”