90 tahun kemudian, dorongan untuk ratifikasi ERA terus berlanjut

Dirancang oleh kelompok hak pilih pada tahun 1923, Amandemen Persamaan Hak telah menimbulkan kontroversi sejak saat itu. Banyak pihak yang menentangnya menganggap perjanjian tersebut sudah mati ketika ratifikasi yang memakan waktu 10 tahun gagal pada tahun 1982, namun para pendukungnya di Capitol Hill, di gedung negara bagian Illinois dan di tempat lain memperjelas pada musim panas ini bahwa perjuangan tersebut masih jauh dari selesai.

Di Washington, Anggota Kongres Wanita Jackie Speier, D-Calif., dan Carolyn Maloney, D-N.Y., adalah sponsor utama dari dua undang-undang yang bertujuan agar amandemen tersebut diratifikasi. Mereka baru-baru ini mengorganisir unjuk rasa pro-ERA, yang membangkitkan gambaran tahun 1970-an, di luar Mahkamah Agung AS.

“Keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini telah mengembalikan hak-hak perempuan ke Zaman Batu,” kata Speier, menjelaskan minat baru terhadap ERA. Amandemen tersebut akan menyatakan bahwa persamaan hak tidak dapat disangkal atau dibatasi berdasarkan gender.

Para peserta rapat umum tanggal 24 Juli mengarahkan sebagian besar kemarahan mereka pada keputusan Hobby Lobby Mahkamah Agung baru-baru ini. Dalam keputusan 5-4, dengan mayoritas lima hakim laki-laki, pengadilan mengizinkan beberapa perusahaan swasta untuk memilih keluar dari persyaratan undang-undang layanan kesehatan federal yang menyatakan bahwa jaminan kontrasepsi diberikan secara gratis kepada pekerja.

“Mereka tidak mungkin memiliki aturan Lobi Hobi dengan ERA,” kata Maloney.

Sementara itu, di Illinois, garis pertarungan sedang ditarik untuk kemungkinan pemungutan suara pada musim gugur ini di Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian tersebut mengenai apakah akan meratifikasi ERA. Senat negara bagian menyetujui resolusi ratifikasi pada bulan Mei dengan suara 39-11, dan para pendukungnya mengharapkan hasil serupa di DPR setelah badan legislatif berkumpul kembali pada bulan November.

Jika amandemen tersebut mendapat dukungan tiga perlima yang dibutuhkan di DPR, Illinois akan menjadi negara bagian ke-36 yang meratifikasi ERA. Persetujuan 38 negara bagian diperlukan untuk meratifikasi amandemen tersebut – namun kemungkinan jalur ERA untuk meratifikasinya saat ini rumit karena sejarahnya.

Sponsor utama resolusi Illinois di DPR yang dikuasai Partai Demokrat, Wakil Pemimpin Mayoritas Lou Lang – yang mengatakan ia hampir mendapatkan 71 suara yang dibutuhkan untuk disetujui – sebagian termotivasi oleh peran Illinois dalam drama ERA tahun 1970an. . Pada saat itu, kegagalan badan legislatif untuk meratifikasi amandemen tersebut merupakan pukulan telak bagi kampanye nasional.

“Illinois adalah negara bagian yang mematikannya 40 tahun yang lalu,” kata Lang, menyebutnya “mengerikan” dan mencatat bahwa Illinois memiliki amandemen persamaan hak dalam konstitusi negara bagiannya.

Salah satu penentang utama ERA selama tahun 1970-an adalah pengacara konservatif Illinois, Phyllis Schlafly, yang meluncurkan kampanye yang disebut Hentikan ERA dan dianggap berhasil memobilisasi opini publik menentang amandemen tersebut di beberapa negara bagian yang menolak meratifikasinya.

Schlafly, kini berusia 89 tahun, mengatakan para aktivis dan politisi yang berupaya menghidupkan kembali ERA “hanyalah seekor kuda mati.

“Mereka kalah dan mereka tidak dapat menerimanya,” katanya dalam sebuah wawancara telepon. “Mereka melakukannya untuk mengumpulkan uang, untuk memberikan sesuatu kepada masyarakat, untuk berpura-pura bahwa perempuan dianiaya oleh masyarakat.”

Sekutu Schlafly di Illinois sedang bersiap untuk menentang amandemen tersebut di DPR. Illinois Family Institute berpendapat bahwa ERA akan memaksa perempuan ikut dalam pertempuran militer, membatalkan perlindungan privasi di kamar mandi dan ruang ganti, melemahkan penilaian tunjangan anak dan membahayakan pembayaran kesejahteraan kepada para janda.

“Hampir tidak ada batasan jumlah dan jenis tuntutan hukum yang akan ditimbulkan oleh ERA,” kata lembaga tersebut.

Lang mencemooh prediksi tersebut, dengan mengatakan bahwa ERA federal dapat menjadi alat yang berharga untuk memastikan perlakuan adil bagi perempuan di tempat kerja dan dalam transaksi keuangan.

Ditulis oleh Alice Paul – seorang pemimpin gerakan hak pilih perempuan di AS satu abad yang lalu – Amandemen Persamaan Hak diperkenalkan di Kongres setiap tahun dari tahun 1923 hingga 1970, ketika dengar pendapat di kongres dimulai pada masa kejayaan gerakan feminis modern. Pada tahun 1972, ERA menerima banyak sekali persetujuan di kedua kamar dan dikirim ke 50 badan legislatif negara bagian untuk mencari 38 suara yang diperlukan untuk meratifikasi.

Kongres menetapkan batas waktu tahun 1979, saat 35 negara bagian telah meratifikasi ERA. Batas waktu diperpanjang hingga tahun 1982, tetapi tidak ada lagi negara bagian yang ikut serta, dan Mahkamah Agung menguatkan keputusan bahwa ERA telah mati.

Negara bagian yang tidak meratifikasi adalah Alabama, Arizona, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Louisiana, Mississippi, Missouri, Nevada, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Utah, dan Virginia.

Selain Illinois, hanya ada sedikit tanda-tanda bahwa negara bagian tersebut akan segera meratifikasi ERA. Di Virginia yang terpecah secara politik, Senat memberikan suara 25-8 untuk ratifikasi tahun ini, namun langkah tersebut gagal dalam komite di Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai Partai Republik.

Di Kongres, pendukung ERA memperkenalkan dua langkah untuk mencapai ratifikasi.

Salah satunya – yang dikenal sebagai “strategi tiga negara” – adalah resolusi yang akan membatalkan batas waktu tahun 1982 sehingga hanya tiga negara lagi yang harus meratifikasi ERA selain 35 negara bagian yang telah diratifikasi pada tahun 1970an.

Langkah lainnya adalah melanjutkan proses tradisional, yang mengharuskan pengesahan ERA oleh dua pertiga mayoritas di Senat dan DPR AS, diikuti dengan ratifikasi oleh badan legislatif di tiga perempat dari 50 negara bagian.

Di DPR yang dikuasai Partai Republik, langkah-langkah tersebut dianggap sebagai langkah jangka panjang, dan diperkirakan tidak akan ada yang akan mengambil tindakan pada pemungutan suara tahun ini. Namun para pendukungnya mengatakan perjuangan mereka akan mendapatkan momentum jika Illinois meratifikasi ERA tahun ini.

Meskipun ERA memiliki beberapa pendukung Partai Republik, di Kongres dan di negara bagian seperti Illinois, ERA umumnya mendapat lebih sedikit dukungan di jajaran GOP dibandingkan di kalangan Demokrat. Terry O’Neill, presiden Organisasi Nasional untuk Perempuan, menyatakan bahwa ratifikasi ERA bisa menjadi salah satu isu yang diangkat ketika Partai Demokrat menekankan klaim mereka bahwa Partai Republik melancarkan “perang terhadap perempuan.”

“Ketertarikan terhadap ERA terus meningkat di tingkat akar rumput,” kata O’Neill. Ketika ditanya kapan ratifikasi akhir akan dilakukan, dia menjawab: “Dalam hitungan tahun, bukan dekade.”

Di Oregon, yang meratifikasi ERA federal pada tahun 1973, akan ada peraturan pada pemungutan suara bulan November untuk menambahkan ERA ke dalam konstitusi negara bagian. Prospeknya dipandang baik, namun hal ini ditentang oleh beberapa aktivis hak-hak perempuan yang mengatakan Oregon sudah memiliki perlindungan yang kuat terhadap diskriminasi berbasis gender. American Civil Liberties Union of Oregon khawatir bahwa amandemen negara bagian dapat menyebabkan hakim memutuskan bahwa pemilih menginginkan perlindungan terhadap bias gender lebih kuat daripada faktor berbasis perlindungan seperti ras, agama, atau orientasi seksual.

Leanne Littrell DiLorenzo, yang kelompok VoteERA.orgnya mempelopori kampanye untuk meloloskan amandemen negara bagian, mencatat bahwa empat mantan hakim Mahkamah Agung Oregon mengeluarkan surat terbuka yang tidak setuju dengan interpretasi ACLU dan mengklaim bahwa ERA akan menjadi tambahan yang berharga bagi negara bagian. konstitusi.