Pembatasan merger di luar negeri menimbulkan perdebatan baru

WASHINGTON (AP) – Keputusan pemerintahan Obama untuk membatasi kemampuan perusahaan-perusahaan AS untuk menghindari pajak dengan melakukan merger dengan perusahaan-perusahaan asing telah memicu perdebatan musim pemilu mengenai kapan dan bagaimana menangani aturan pajak perusahaan AS yang rumit.

Menyusul seruan populis dari Presiden Barack Obama untuk era baru “patriotisme perusahaan”, Departemen Keuangan pada hari Senin mengambil tindakan dengan peraturan baru yang dirancang untuk membatasi kemampuan perusahaan-perusahaan Amerika untuk mencari perlindungan di negara-negara dengan pajak yang lebih rendah.

Departemen Keuangan akan membuat apa yang disebut dengan inversi korporasi ini menjadi kurang menguntungkan dengan melarang teknik-teknik kreatif yang digunakan perusahaan-perusahaan untuk menurunkan tagihan pajak mereka. Selain itu, AS akan mempersulit perusahaan untuk pindah ke luar negeri dengan memperketat persyaratan kepemilikan yang harus mereka penuhi.

“Tindakan ini akan secara signifikan mengurangi kemampuan perusahaan-perusahaan yang terbalik untuk menghindari pajak AS,” kata Menteri Keuangan Jacob Lew. Dia menambahkan bahwa bagi beberapa perusahaan yang mempertimbangkan inversi, langkah-langkah baru ini berarti bahwa inversi “tidak lagi masuk akal secara ekonomi.”

Tindakan Departemen Keuangan mendapat tanggapan cepat dari para partisan.

Partai Demokrat pada umumnya mendukung tindakan tersebut sebagai tindakan terbaik yang dapat dilakukan pemerintah tanpa adanya tindakan dari Kongres, sementara Partai Republik menyalahkan pemerintah karena tidak melakukan upaya yang lebih besar untuk bekerja sama dengan Kongres dalam memberlakukan reformasi pajak perusahaan yang komprehensif.

“Pemerintah telah melakukan upaya yang baik, namun tindakan administratif hanya bisa dilakukan sejauh ini,” kata Senator Demokrat. kata Chuck Schumer dalam sebuah pernyataan. “Aturan ini membuat beberapa perusahaan berpikir dua kali sebelum membatalkannya, namun undang-undang sangat dibutuhkan.”

Partai Republik menunjukkan bahwa AS memiliki tarif pajak perusahaan tertinggi di negara maju dan berpendapat bahwa Obama harus melakukan upaya untuk menyederhanakan peraturan perpajakan, bukan menghukum perusahaan.

“Kita telah mengalami lubang kelinci ini sebelumnya dan sampai Gedung Putih serius mengenai reformasi perpajakan, kita akan terus kehilangan perusahaan-perusahaan dan lapangan kerja yang bagus karena negara-negara yang telah atau sedang secara aktif mereformasi undang-undang perpajakan mereka,” kata anggota Partai Republik tersebut. kata Dave Camp. , yang merupakan ketua Komite Cara dan Sarana DPR yang menulis pajak.

Untuk menunjukkan sikap bipartisan, Ketua Komite Keuangan Senat Ron Wyden dan petinggi komite dari Partai Republik, Orrin Hatch dari Utah, mengatakan mereka berkomitmen untuk bersama-sama menyusun langkah untuk mengurangi manfaat inversi pajak yang dapat memenangkan dukungan dari kedua partai.

Namun, yang lebih sulit adalah mengembangkan undang-undang perpajakan yang lebih komprehensif yang mengurangi tarif pajak namun juga menghilangkan keringanan pajak yang secara efektif mengurangi pembayaran pajak banyak perusahaan yang beroperasi di Amerika Serikat. Banyak anggota Partai Demokrat menginginkan perubahan yang menghasilkan pendapatan pajak yang lebih tinggi, sementara anggota Partai Republik menginginkan perombakan yang menjadikan pendapatan pajak perusahaan secara keseluruhan tetap sama.

Pejabat pemerintah yang memberi pengarahan kepada wartawan tidak dapat mengatakan berapa banyak inversi yang tertunda yang dapat dihentikan oleh peraturan baru tersebut dan tidak akan secara spesifik membahas apakah peraturan tersebut akan memblokir salah satu langkah paling penting, sebuah upaya yang diumumkan Burger King pada bulan Agustus kepada Hortons. , jaringan kopi dan donat Kanada.

Obama memuji Departemen Keuangan karena mengambil langkah-langkah untuk membalikkan tren perusahaan yang berupaya mengeksploitasi celah ini untuk menghindari pembayaran pajak yang adil. Meski begitu, dia mengatakan dia masih mendesak Kongres untuk melakukan reformasi pajak yang lebih luas yang akan menurunkan tarif pajak perusahaan, menutup celah dan menyederhanakan peraturan perpajakan.

“Meskipun tidak ada yang dapat menggantikan tindakan Kongres, pemerintahan saya akan bertindak semampu kami untuk melindungi kemajuan yang telah dicapai dengan susah payah oleh rakyat Amerika,” kata Obama dalam sebuah pernyataan.

Pengumuman yang diumumkan pada hari Senin, hanya enam minggu sebelum hari pemilu, menggarisbawahi daya tarik yang diyakini Partai Demokrat mengenai masalah ini terhadap para pemilih. Dengan mengumumkan langkah-langkah baru Departemen Keuangan, Gedung Putih secara praktis menantang Partai Republik untuk menyuarakan penolakan mereka.

Pengumuman ini memberikan pemberitahuan kepada perusahaan-perusahaan bahwa Departemen Keuangan akan mengeluarkan peraturan untuk membatasinya, namun langkah-langkah baru ini akan segera berlaku meskipun peraturan tersebut masih tertunda. Artinya, setiap transaksi mulai hari Selasa akan dikenakan pembatasan yang lebih ketat.

Tiga langkah baru akan berupaya untuk mencegah perusahaan menemukan cara untuk mengakses pendapatan dari anak perusahaan asing tanpa membayar pajak AS, termasuk pinjaman “hopscotch”, di mana perusahaan mengalihkan pendapatan dengan mentransfer uang ke perusahaan induk asing yang baru meminjam saat mereka berada di AS. perusahaan berbasis.

Perubahan peraturan lainnya akan mempersulit perusahaan hasil merger atau akuisisi untuk mengambil keuntungan dari pajak luar negeri yang lebih rendah dengan memperketat undang-undang yang menyatakan bahwa pemegang saham perusahaan AS harus memiliki kurang dari 80 persen dari perusahaan gabungan yang baru. Pemerintah ingin mengurangi persentase tersebut menjadi 50 persen, namun hal itu memerlukan peraturan perundang-undangan. Dengan tidak adanya undang-undang, pemerintah mengatakan peraturan barunya akan mempersulit perusahaan untuk memenuhi persyaratan 80 persen dengan melarang pengaturan tertentu, seperti perusahaan yang melakukan pembayaran dividen dalam jumlah besar sebelum akuisisi untuk meningkatkan ukurannya di atas kertas.

Sekitar 50 perusahaan AS telah melakukan inversi dalam dekade terakhir, dan lebih banyak lagi yang mempertimbangkannya, menurut Congressional Research Service yang non-partisan. Gelombang inversi baru-baru ini didominasi oleh perusahaan layanan kesehatan, termasuk produsen obat AbbVie, yang telah mengumumkan rencana merger dengan perusahaan obat yang didirikan di Inggris.