TRIPOLI, Libya (AP) – Orang-orang bersenjata menyerang markas pasukan keamanan di kota Benghazi, Libya timur, Jumat pagi, menewaskan sembilan orang dan melukai 24 orang, kata pihak berwenang, menyalahkan kelompok ekstremis Islam yang dikatakan berada di balik serangan terhadap pos diplomatik Amerika yang terletak di sana. .
Seorang pejabat keamanan mengatakan serangan itu dimulai ketika puluhan pria bersenjata melepaskan tembakan dengan senapan mesin dan mortir. Serangan itu berlangsung selama satu jam, dan pertempuran terdengar bermil-mil jauhnya.
Pasukan komando Libya kemudian tiba dan melawan para penyerang, meskipun pejabat tersebut mengatakan mereka menderita banyak korban. Sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh pemerintah sementara dan dibacakan oleh juru bicara kabinet Ahmed al-Amin menyebutkan jumlah korban tewas mencapai sembilan orang. Milad al-Zowi, juru bicara komando, mengatakan korban tewas adalah enam anggota komando tentara dan tiga petugas polisi. Al-Zowi mengatakan tiga tentara dan seorang petugas polisi hilang setelah pertempuran tersebut.
Seorang pejabat rumah sakit setempat mengatakan beberapa tentara yang gugur telah dimutilasi dengan parah, dan beberapa mayat dibakar.
Pejabat itu mengatakan rumah sakitnya merawat 24 orang yang terluka dalam pertempuran itu, sebagian besar menderita luka tembak di dada dan perut. Beberapa berada dalam kondisi kritis, katanya.
Pemerintah mengatakan sejumlah militan tewas, sementara yang lain terluka dan ditangkap. Pernyataan itu tidak menjelaskan lebih lanjut.
Para penyerang kemungkinan besar berusaha merebut sebuah mobil berisi senjata dan amunisi yang disita oleh pasukan keamanan malam sebelumnya, tambah pihak berwenang. Seorang pejabat keamanan di markas besar Benghazi, Gamal al-Amami, mengatakan pengemudi kendaraan tersebut adalah anggota milisi Perisai Libya.
Pejabat rumah sakit dan petugas keamanan berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara dengan wartawan.
Pernyataan pemerintah menyalahkan Ansar al-Shariah, milisi Islam garis keras, atas serangan hari Jumat, bersama dengan “kelompok kriminal” lainnya.
Pemerintah mengutuk serangan itu dan mengatakan tidak akan menerima “kehadiran kelompok teroris bersenjata dan ilegal”.
Ansar al-Shariah disalahkan atas serangan terhadap misi diplomatik AS yang menewaskan Duta Besar AS Chris Stevens dan tiga warga Amerika lainnya pada 11 September 2012.
Pada bulan Januari, Departemen Luar Negeri AS menetapkan dua cabang Ansar al-Syariah di Libya dan cabang ketiga di Tunisia sebagai organisasi teroris asing.
Benghazi, tempat kelahiran pemberontakan tahun 2011 yang menyebabkan jatuhnya diktator lama Moammar Gadhafi, telah menyaksikan serangkaian serangan, pembunuhan yang ditargetkan dan pemboman, sebagian besar dilakukan oleh tentara dan petugas polisi yang bertugas di bawah penguasa yang digulingkan tersebut.
Libya mengalami kemunduran serius dalam hal keamanan dan pemerintah bergantung pada milisi nakal karena tidak adanya pasukan polisi yang kuat atau tentara yang bersatu.
Pada hari Selasa, sebuah bom mobil meledak di depan sebuah kamp militer di Benghazi, menewaskan dua tentara dan melukai dua lainnya. Jumat malam, sebuah bom mobil menewaskan seorang tentara yang mengendarai kendaraannya di Benghazi, kata para pejabat.
