Taiwan mencari reruntuhan pesawat untuk mencari petunjuk tentang kecelakaan

XIXI, Taiwan (AP) — Petugas pemadam kebakaran menemukan kartu identitas dan pecahan tubuh saat memilah-milah puing-puing pada hari Kamis sebagai bukti untuk mengidentifikasi korban kecelakaan pesawat yang menewaskan 48 orang di sebuah pulau Taiwan.

Sementara itu, derek hidrolik mengangkat potongan-potongan pesawat dari gang sempit desa untuk membantu sekitar 100 penyelidik kriminal, polisi dan tentara menyaring puing-puing untuk mendapatkan petunjuk tentang apa yang menyebabkan ATR-72 jatuh pada Rabu malam saat badai jatuh.

Pesawat tersebut, yang dioperasikan oleh TransAsia Airways Taiwan, membawa 58 penumpang ketika jatuh ketika mencoba mendarat di Kepulauan Penghu yang indah di Selat Taiwan antara Taiwan dan Tiongkok.

Mengidentifikasi jenazah yang digali dari reruntuhan semalaman adalah prioritas utama, kata seorang pejabat tanggap bencana. Anggota keluarga almarhum diterbangkan untuk mengidentifikasi orang yang mereka cintai.

“Tantangan terbesar saat ini adalah jalanan yang terlalu sempit sehingga kami kesulitan menemukan identitas orang-orang,” kata Huang Hsih, petugas bencana.

TransAsia mengatakan pada hari Kamis bahwa pesawat, yang terbang dari kota Kaohsiung di Taiwan selatan, mungkin jatuh karena cuaca badai yang terjadi setelah topan. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengapa otoritas penerbangan mengizinkan penerbangan dilanjutkan pada Rabu sore setelah sekitar 200 pembatalan pada hari sebelumnya.

Kepala Administrasi Penerbangan Sipil Taiwan, Jean Shen, membela keputusan otoritas yang mengizinkan penerbangan tersebut, dengan mengatakan kondisi cuaca memenuhi persyaratan dasar untuk terbang, menurut Kantor Berita Pusat Taiwan.

Namun, saat berbicara kepada wartawan di lokasi kecelakaan, Shen mengatakan cuaca tiba-tiba memburuk.

Jarak pandang pada saat itu memadai pada jarak 1.600 meter (satu mil), kata juru bicara otoritas penerbangan sipil Lee Wan-lee kepada wartawan, dan dua pesawat lainnya mendarat sebelum penerbangan GE222 TransAsia jatuh.

Di kota Xixi, tempat pesawat berusia 14 tahun itu jatuh, kru bencana diam-diam menggali puing-puing kabin pesawat yang berdebu dan pucat serta bagian dari delapan rumah batu yang hancur dalam kecelakaan itu.

Truk dengan derek hidrolik memindahkan puing-puing ke bandara untuk pemeriksaan lebih lanjut. Kotak hitam pesawat ditemukan rusak di bagian luar.

Hanya berjarak beberapa yard (meter) dari reruntuhan, sekitar belasan kerabat korban secara bergiliran melakukan upacara pemakaman yang dipimpin oleh seorang pendeta Tao berjubah putih dan kuning.

Anggota keluarga yang menangis itu memegang foto para korban saat pendeta membunyikan bel dan melambaikan kain putih yang diikatkan ke tiang bambu – sebuah ritual yang diyakini membantu jiwa orang yang meninggal menemukan jalan ke akhirat untuk menemukan dunia bawah.

Maskapai penerbangan tersebut, yang telah beroperasi selama 63 tahun, meminta maaf atas kecelakaan tersebut dan menawarkan kompensasi sebesar $6.600 kepada keluarga korban dan biaya pemakaman sebesar $27.000.

Keempat awak kapal tewas, bersama dengan satu-satunya warga negara asing, dua wanita Prancis berusia 23 tahun yang sedang magang di Universitas Nasional Taiwan di Taipei.

Adegan duka memenuhi siaran jaringan televisi lokal. Ibu satu penumpang tersebut terjatuh ke tanah di Bandara Kaohsiung dan menangis sejadi-jadinya saat mendengar kecelakaan tersebut. Yang lain menutupi wajahnya dan berulang kali menangis, “Saya tidak punya anak laki-laki.”

Di antara mereka yang tewas dalam kecelakaan itu adalah satu keluarga beranggotakan enam orang, termasuk dua anak perempuan, yang sedang kembali ke Penghu, dan satu keluarga beranggotakan empat orang, lapor surat kabar United Daily News.

“Bagaimana itu bisa terjadi?” kata seorang teman dari keluarga beranggotakan empat orang, menurut surat kabar itu. “Hanya beberapa hari sejak kami melihatnya dan sekarang kami dipisahkan selamanya oleh surga.”

Kecelakaan TransAsia adalah kecelakaan penerbangan sipil fatal pertama di Taiwan sejak tahun 2002, ketika sebuah pesawat China Airlines jatuh tak lama setelah lepas landas, menewaskan 225 orang.