Sidang DC dibuka jika ada jurnalis yang terbunuh

WASHINGTON (AP) – Seorang pria Jerman yang menyamar sebagai jenderal angkatan darat mencekik istrinya yang lanjut usia hingga tewas, mencari rencana pelarian secara online dan mengklaim bahwa dia berhak atas bagian dari harta milik sosialita tersebut, meskipun istrinya telah mencabut hak warisnya, kata seorang jaksa kepada pria tersebut. sidang pembunuhan pada hari Selasa.

Namun pengacara Albrecht Muth mengatakan dalam pernyataan pembukaannya bahwa kliennya tidak bersalah dan jaksa tidak memiliki bukti yang mengaitkannya dengan kematian korban berusia 91 tahun tersebut.

Muth, yang didakwa melakukan pembunuhan tingkat pertama, bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.

“Albrecht Muth tidak membunuh istrinya. Pemerintah punya teorinya sendiri, tapi hanya itu saja – teorinya,” kata pengacara Craig Hickein. “Dan mereka tidak dapat membuktikan bahwa dia melakukannya karena dia tidak melakukannya.”

Muth, 49, diadili dua setengah tahun setelah Viola Drath, seorang jurnalis dan penulis drama Jerman, ditemukan dicekik dan dipukuli secara fatal di rumah pasangan tersebut di lingkungan mewah Georgetown di Washington.

Kematian tersebut mengakhiri pernikahan yang dirusak oleh ledakan kemarahan Muth, tindakan kekerasan yang sesekali terjadi, dan hubungan sampingan yang dia miliki dengan pria lain, kata jaksa Glenn Kirschner.

Muth mengaku bersalah menyerang Drath pada tahun 1992. Dia mengklaim pada tahun 2006 bahwa dia menyerangnya saat bertengkar, dan seorang tukang reparasi komputer ingat melihat dia menyerangnya beberapa bulan sebelum kematiannya saat berkunjung ke rumah mereka sambil mendorong dan mengumpat, kata Kirschner kepada juri.

“Pembunuhan ini terjadi dalam waktu yang sangat lama,” katanya kepada juri di Pengadilan Tinggi DC.

Hubungan yang tidak biasa ini – pasangan yang menikah pada tahun 1990 – mempertemukan seorang sosialita yang dikenal di kalangan diplomatik dan politik dengan sesama ekspatriat yang usianya hampir setengah abad lebih muda.

Muth memanfaatkan koneksi sosial Drath dan menciptakan berbagai kepribadian untuk dirinya sendiri – termasuk klaim palsu sebagai brigadir jenderal di tentara Irak. Dia diketahui berjalan-jalan di lingkungan sekitar dengan mengenakan seragam gaya militer yang dibeli. Putri Drath, Fran Drath, bersaksi pada hari Selasa bahwa Muth, anehnya, mengenakan penutup mata ketika dia bertemu dengannya.

Keeksentrikan ini berlanjut bahkan setelah penangkapan Muth. Rasa lapar yang ia rasakan sendiri karena alasan agama menyebabkan ia harus dirawat di rumah sakit dalam waktu lama dan ketidakhadirannya dalam persidangan. Dia juga gagal berjuang untuk mengenakan seragam gaya militer ke pengadilan dan memanggil mantan Direktur CIA David Petraeus sebagai saksi potensial.

Pada pagi hari tanggal 12 Agustus 2011, Muth menelepon polisi untuk melaporkan bahwa dia menemukan istrinya tewas di kamar mandi lantai tiga rumah mereka. Tidak ada tanda-tanda masuk secara paksa ke dalam rumah pada malam hari ketika Drath diyakini telah terbunuh, dan seorang tetangga melaporkan mendengar tangisan samar dan tawa seorang pria, kata Kirschner kepada juri.

Detektif yang memeriksa laptop Muth setelah kematian Drath menemukan bahwa pencarian Google untuk “menyeberangi perbatasan Kanada”, pengaturan ekstradisi dengan Meksiko dan penerbangan ke Islandia, kata Kirschner.

Muth ditangkap beberapa hari kemudian, setelah detektif mengidentifikasi dia sebagai tersangka.

Muth memperingatkan Fran Drath tentang kematian ibunya dengan suara yang staccato dan tidak memihak, menyindir bahwa dia telah meninggal setelah terjatuh.

Kemudian dia memberinya perubahan yang diketik pada surat wasiatnya — dengan spasi untuk tanda tangannya dan tanda tangan istrinya — yang menyatakan bahwa dia berhak atas hingga $200.000 dari harta warisannya setelah kematiannya. Faktanya, Drath secara khusus mencabut hak waris Muth dalam surat wasiat yang dieksekusi beberapa bulan sebelumnya, kata jaksa.

“Itu kikuk. Itu tidak berperasaan. Itu dihitung. Itu motif pembunuhan,” kata Kirschner tentang naskah palsu itu.

Jaksa menunjukkan salinan dokumen tersebut kepada Fran Drath pada hari Selasa dan menanyakan tentang tanda tangan yang diduga dari ibu di selembar kertas. “Kelihatannya tidak benar,” katanya.

Namun berdasarkan pemeriksaan silang, Dana Page, salah satu pengacara Muth, menyatakan bahwa hubungan tersebut lebih dekat daripada yang dikatakan putrinya. Page mencatat bahwa pasangan itu memiliki nama panggilan yang penuh kasih sayang satu sama lain, mengadakan pesta bersama dan mendorong keeksentrikan satu sama lain, seperti ketika Muth memutuskan untuk mengubah namanya menjadi Count Albi.

“Mereka adalah konspirator dalam semua ini,” kata Page.

Hickein, pembela umum Muth, mengatakan tidak ada kaitan DNA dengan pembunuhan tersebut. Dia menunjukkan bahwa Muth sendiri yang menelepon polisi dan menyetujui wawancara ekstensif dengan detektif.

“Albrecht Muth tidak melarikan diri. Dia tidak bersembunyi. Dia tidak perlu melakukannya,” kata Hickein.

Muth, meski mangkir dari persidangan, bisa mengikuti persidangan melalui koneksi elektronik ke pengadilan. Dia berpuasa sebentar-sebentar, dan dokter mengatakan dia terlalu lemah untuk dibawa ke pengadilan. Seorang hakim sebelumnya memutuskan bahwa Muth, yang menolak beberapa keinginan untuk makan lagi dan memulihkan kesehatannya, sengaja membuat dirinya tidak bisa hadir dan persidangan dapat dilanjutkan tanpa dia.