Pria Utah dihukum karena membunuh pengasuh remaja

OGDEN, Utah (AP) – Hanya butuh dua jam bagi juri Utah untuk memutuskan seorang pria bersalah karena membunuh seorang pengasuh remaja dan membuang tubuhnya di hutan setelah jaksa penuntut mengatakan bahwa dia memberinya obat-obatan dalam dosis yang fatal pada malam hubungan seks itu. juga termasuk istri pria itu.

Eric Millerberg, 38, bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup setelah dinyatakan bersalah pada hari Jumat atas pembunuhan tidak disengaja terhadap anak, kontak seksual yang melanggar hukum dengan anak di bawah umur, menghalangi keadilan dan penodaan mayat dalam kematian Alexis Rasmussen yang berusia 16 tahun pada tahun 2011.

Hukuman ditetapkan pada 18 Maret.

Selama persidangan tiga hari, jaksa penuntut menghadirkan detektif, pemeriksa medis, narapidana, dan istri Millerberg, Dea Millerberg, ke pengadilan untuk menunjukkan bahwa dia dengan ceroboh menyuntik Rasmussen dengan heroin dan metamfetamin dalam dosis yang mematikan.

Jaksa mengatakan kepada juri bahwa Eric Millerberg dan istrinya kemudian membuang jenazah Rasmussen di hutan di Utah utara dan berbohong kepada polisi sementara ibu gadis itu mati-matian mencarinya selama lebih dari sebulan.

Dea Millerberg (40) menunggu persidangannya sendiri pada bulan April atas tuduhan penodaan tubuh. Dia bersaksi melawan suaminya.

Keluarga dan teman Rasmussen menangis saat putusan dibacakan. Hal ini sangat emosional bagi keluarga dan teman-teman yang sangat merindukan Rasmussen dan telah menunggu hari ini selama lebih dari dua tahun, kata Scott Rudd, paman korban.

“Kami sangat gembira dengan hal itu. Ini membantu penutupan,” kata Rudd. “Tapi faktanya kita masih belum memiliki Lexi.”

Jaksa Weber County Dee Smith mengatakan kasus ini tidak hanya berdampak pada keluarga dan teman-teman Rasmussen, namun juga petugas polisi dan jaksa yang menangani kasus ini sejak dia hilang. Remaja tersebut hilang selama 38 hari hingga jenazahnya ditemukan.

Putusan tersebut menunjukkan juri tidak meragukan kesalahan Eric Millerberg, kata Smith.

“Itu tidak akan mengubah apa yang terjadi, itu tidak akan mengembalikannya,” kata Smith. “Tetapi penting bagi keluarga untuk mengetahui bahwa orang yang bertanggung jawab akan dimintai pertanggungjawaban dan akan menghabiskan banyak waktu di penjara.”

Pengacara Eric Millerberg, Randall Marshall, mengatakan kepada wartawan bahwa kliennya kecewa. Marshall mengatakan dia memperkirakan akan ada putusan bersalah atas beberapa dakwaan, “tapi saya sedikit kecewa dengan beberapa di antaranya.”

Smith memulai argumen penutupnya pada hari Jumat dengan menunjukkan kepada juri foto Rasmussen yang tersenyum sambil menggendong adik perempuannya sekitar setahun sebelum kematiannya. Kemudian dia menunjukkan foto mayatnya yang ditutupi busa berlumpur di hutan Utah utara.

Smith mengatakan keluarga Millerberg membuangnya di sana, “seperti sampah,” dan kemudian berbohong kepada polisi tentang keberadaannya selama lebih dari sebulan.

Smith menyebut tindakan Eric Millerberg terhadap Rasmussen sangat menyedihkan, dengan mengatakan bahwa dia memberinya obat-obatan dan juga melakukan hubungan seks pada kesempatan sebelumnya, dan kemudian membual kepada sesama narapidana bahwa dia berpesta dengan gadis remaja. Smith mengingatkan juri bahwa undang-undang ada untuk melindungi remaja yang cenderung bereksperimen dan melakukan kesalahan saat tidak bersama orang tuanya.

“Orang normal tidak menyuntik gadis kecil dengan heroin dan metamfetamin,” kata Smith, kemudian menambahkan, “Anda tidak boleh berhubungan seks dengan anak berusia 16 tahun ketika Anda sebulan lagi akan menginjak usia 36 tahun. untuk kencan dengan junior di sekolah menengah.”

Marshall berpendapat bahwa kasus terhadap Eric Millerberg didasarkan pada kebohongan Dea Millerberg yang bertujuan untuk melindungi dirinya sendiri. Dia mengingatkan para juri bahwa dia kesulitan mengingat detail selama pemeriksaan silang tentang malam kematian Rasmussen.

“Dea Millerberg menceritakan kisah yang hebat, namun tidak sesuai dengan apa yang diharapkan,” kata Marshall.

Ia mengatakan, tidak ada bukti, selain versi Dea Millerberg, yang membuktikan bahwa Eric Millerberg menyuntik Rasmussen dengan obat tersebut.

“Bagaimana kita tahu kalau Dea tidak menembaknya?” kata Marshall.

Dia mengingatkan para juri bahwa pemeriksa medis negara bagian tidak mengambil keputusan bahwa kematian Rasmussen disebabkan oleh overdosis obat. Marshall juga menyatakan kepada juri bahwa Dea Millerberg bertanggung jawab atas kematian tersebut dan merekrut suaminya untuk membantunya membuang jenazahnya.

Sebelumnya pada hari Jumat, asisten pemeriksa medis, Joseph White, bersaksi bahwa Rasmussen mengandung tujuh kali lipat jumlah metamfetamin yang mematikan dalam sistem tubuhnya dan morfin serta amfetamin tingkat tinggi, yang kemungkinan besar menyebabkan kematiannya.

“Ini jelas merupakan hasil yang signifikan,” kata White. “Cukup yakin untuk menjelaskan kematian.”

Namun White mengatakan dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan lain seperti pencekikan, penikaman atau trauma benda tumpul karena tubuh gadis itu sudah membusuk parah.

Mayat Rasmussen ditemukan di daerah hutan terpencil di Weber County.

“Ini adalah situasi yang buruk, dan sudah jelas bahwa ada orang lain yang terlibat,” kata White, kemudian menambahkan, “Saya merasa adalah tindakan paling jujur secara intelektual untuk membiarkan penyebab dan cara (kematian) tidak disebutkan dalam daftar.”

Pengacara pembela tidak menghadirkan saksi apa pun ke pengadilan selama persidangan, dan Eric Millerberg juga menolak memberikan kesaksian.

Dia duduk bersama pengacaranya selama persidangan dengan mengenakan kacamata dan jas serta dasi yang sebagian besar menyembunyikan tato di leher dan lengannya. Dia sesekali berbicara dengan pengacaranya tetapi tetap bersikap tenang.

Keluarga dan teman-teman Rasmussen memenuhi barisan depan galeri dan mendengarkan kesaksian dengan penuh perhatian sambil saling berbisik. Ibu Rasmussen menangis saat argumen penutup jaksa.