Wambach, para pemain pergi ke lapangan di lapangan Piala Dunia

Dorongan agar Kanada menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita di lapangan rumput, bukan di lapangan rumput sintetis, kini menjadi isu yang sah, dengan bintang AS Abby Wambach dan sekelompok pemainnya “sepenuhnya siap untuk bergerak maju dengan tekun dan agresif ke lapangan” untuk memaksa Kanada berubah, kata pengacara mereka pada hari Kamis.

Para pemain, yang tidak berencana memboikot turnamen tahun depan, mengklaim adanya diskriminasi gender karena Piala Dunia putra selalu diselenggarakan di lapangan rumput. Gugatan diajukan ke Pengadilan Hak Asasi Manusia Ontario pada hari Rabu, menyebut FIFA dan Asosiasi Sepak Bola Kanada sebagai terdakwa.

Pengacara Hampton Dellinger mengatakan rumput asli dapat dipasang di enam stadion Piala Dunia dengan biaya $2 juta hingga $3 juta. Dellinger mengatakan pengadilan pada hari Kamis memberi waktu kepada FIFA dan CSA hingga Kamis depan untuk menanggapi pengajuan tersebut, dan mengupayakan sidang yang dipercepat bulan depan sehingga keputusan dapat dikeluarkan tepat pada waktunya untuk perubahan lapangan.

“Ini adalah penurunan pendapatan FIFA,” kata Dellinger. “Kanada adalah salah satu negara terkaya di dunia.”

Para pemain mengatakan permainan pada dasarnya berbeda di lapangan rumput. Bola memantul dengan cara berbeda, risiko cedera lebih besar, dan masa pemulihan lebih lama – hal ini menjadi perhatian khusus dalam turnamen yang banyak pertandingannya dikemas dalam jadwal yang ketat.

“Ini mengubah permainan sepenuhnya,” kata Nadine Angerer dari Jerman, pemain terbaik dunia FIFA tahun ini. “Tidak adil mengapa permainan kami harus diubah.”

Wambach, Angerer, penyerang Amerika Alex Morgan, Fabiana Da Silva Simoes dari Brazil dan Veronica Boquete dari Spanyol termasuk di antara para pemain yang membawa paket tersebut. Mereka telah mengeluhkan masalah ini selama bertahun-tahun – sejak proposal Kanada untuk bermain di lapangan sintetis diterima – dan mereka mengirim surat ke FIFA dan CSA pada bulan Juli yang menyatakan bahwa mereka siap untuk mengambil tindakan hukum.

Sejak itu, dukungan terhadap perempuan semakin meningkat di media sosial, dengan selebriti termasuk aktor Tom Hanks dan bintang NBA Kobe Bryant bergabung dalam gerakan ini. Tim Howard, penjaga gawang tim putra AS, juga menyampaikan dukungannya di Twitter.

“Kita harus berdiri dan turun tangan dan berkata, ‘Tahukah Anda? Itu tidak cukup baik. Itu tidak benar dan kami pantas diperlakukan sama seperti para pria,” kata Wambach, pencetak gol terbanyak sepanjang masa olahraga ini, kepada The Associated Press bulan lalu.

Pada hari Selasa, seorang pejabat FIFA yang mengunjungi Kanada menjelang turnamen tahun depan mengatakan tidak ada rencana untuk mempertimbangkan kembali penggunaan rumput sintetis.

“Kami bermain di rumput buatan dan tidak ada Rencana B,” kata Tatjana Haenni, ketua kompetisi wanita FIFA.

FIFA yang berbasis di Zurich mengeluarkan pernyataan singkat pada hari Kamis.

“Meskipun kami mengetahui laporan media baru-baru ini, pada saat laporan ini ditulis, kami belum dihubungi secara resmi mengenai masalah ini dan karena itu tidak dalam posisi untuk berkomentar,” kata badan pengatur tersebut.

Para perempuan tersebut kehilangan pengaruhnya dengan menyatakan bahwa mereka tidak mempunyai rencana untuk memboikot Piala Dunia. Angerer dan Boquete menegaskan kembali posisi ini pada hari Kamis.

“Saat ini kami fokus pada gugatannya,” kata Boquete. “Dan kami berharap FIFA dan federasi Kanada mendengarkan kami dan mencoba mencari solusi. Saat ini kami tidak memikirkan lebih dari itu.”

Mantan bintang Kanada Carrie Serwetnyk, wanita pertama yang dilantik ke dalam Hall of Fame Sepak Bola negaranya, membandingkan bermain di rumput sintetis dengan berlari di “lintasan kayu” dan mengatakan dia mengharapkan lebih banyak dari negaranya.

“Perempuan akan bermain di lapangan kaca dan paku untuk Piala Dunia, mereka sangat berdedikasi dan tangguh secara mental, dan itulah masalahnya,” kata Serwetnyk. “Kami akan melakukannya karena mereka menyukai permainan ini. Dan CSA dan FIFA lolos dengan menempatkan para pemain di rumput buatan, dan mereka tahu bahwa mereka tidak bisa melakukan itu dengan pemain laki-laki. Laki-laki akan memboikot, dan itu tidak akan terjadi. Jadi tim putri berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, di mana tentu saja mereka akan muncul dan bermain, dan itu bukanlah turnamen yang kami inginkan.”

Peraturan FIFA menyatakan bahwa pertandingan dapat dimainkan di rumput buatan jika ada pengecualian khusus, seperti yang terjadi dalam kasus Kanada. Tawaran Kanada untuk acara tersebut meminta pertandingan final diadakan di BC Place Vancouver, yang memiliki rumput sintetis. Peraturan FIFA menyatakan bahwa semua pertandingan dalam sebuah turnamen harus dimainkan di jenis permukaan yang sama.

FIFA menunjuk pemeriksa independen untuk memastikan lapangan di enam venue memenuhi pedoman ketat untuk turnamen tingkat atas. Konsultan tersebut bepergian dengan delegasi FIFA yang sedang memeriksa lokasi tersebut.

Banyak pemain percaya bahwa FIFA dapat menutupi enam lapangan dengan tanah. Barang asli digulirkan ke permukaan buatan di Rumah Besar Michigan musim panas ini untuk pertandingan antara Manchester United dan Real Madrid.

Serwetnyk mengatakan para pemain Kanada saat ini berada dalam kesulitan dalam menyuarakan perasaan mereka mengenai masalah ini.

“KSA adalah bos mereka, dan lebih mudah bagi pemain dari negara lain untuk mengungkapkan perasaannya. … Ini menimbulkan risiko bagi para pemain, dan mereka hanya ingin fokus membuat tim,” kata Serwetnyk.