VIRGINIA WATER, Inggris (AP) – Matteo Manassero dari Italia menjadi juara termuda dalam 58 tahun sejarah BMW PGA Championship pada hari Minggu, mengalahkan petenis Inggris Simon Khan dengan birdie di lubang keempat playoff.
Manassero, pada usia 20 tahun, 37 hari, menebus kesalahannya karena membiarkan kemenangan hilang di Wentworth dua tahun lalu. Pemenang termuda sebelumnya adalah Bernhard Gallacher dari Skotlandia pada tahun 1969 dalam usia 20 tahun, 97 hari. Dengan kemenangan tersebut, gelar Tur Eropa keempatnya, Manassero lolos ke AS Terbuka bulan depan dan menghindari kualifikasi 36 lubang pada hari Senin di Walton Heath.
“Saya merasa luar biasa dengan kemenangan ini. Saya juga merasa sangat bangga dan terhormat bisa menjuarai ajang unggulan tersebut,” ujarnya. “Saya merasa sangat bahagia. Sangat senang karena tempat ini selalu memiliki perasaan khusus untuk saya dan saya ikut dalam persaingan pada tahun 2011, (tetapi) tidak dapat melakukannya. Itu adalah masanya Luke (Donald), tapi saya sangat bangga bisa menang tahun ini.”
Manassero menutup pertandingan dengan 3-under 69 untuk menyamai Khan dan Marc Warren dari Skotlandia dengan 10-under 278. Khan selesai dengan 66. Warren, yang tersingkir pada lubang tambahan pertama, menembakkan angka 69. Manassero dan Khan masing-masing melakukan birdie pada tiga hole tambahan pertama.
Manassero menjadi pemenang termuda dalam tur pada usia 17 tahun, 188 hari di Castellon Masters 2010 di Spanyol. Ia menambah gelar kedua lima bulan kemudian di Malaysia Open 2011, dan menjuarai Singapore Open November lalu.
Dia bergabung dengan Costantino Rocca (1996) sebagai satu-satunya pemenang Italia dalam acara tersebut, menghasilkan $1.012.928.
“Sekarang jelas saya harus melihat Ryder Cup berikutnya dan saya sangat ingin berada di sana, hanya itu yang bisa saya katakan,” kata Manassero. “Saya dapat dengan pasti mengatakan kepada Anda bahwa saya merasa baik dalam match play karena saya melakukannya dengan baik di Accenture Match Play Championship, dan saya memainkan banyak match play sebagai seorang amatir.”
Sementara itu, Sergio Garcia mengatakan dia akan bertemu dengan Tiger Woods sebelum dimulainya AS Terbuka pada 13 Juni di Merion untuk secara pribadi meminta maaf atas pernyataan ofensifnya yang ditujukan kepada juara turnamen besar 14 kali itu.
“Saya berbicara dengan manajer Tiger dan bertanya apakah dia ingin kami memanggil Tiger,” kata Garcia, yang berada di urutan ke-19. “Tentu saja, jika dia memberi kami nomornya atau menunggu Merion dan melakukan tatap muka di sana. Namun mereka mengatakan mereka lebih suka melakukannya di sana. Jadi, tahukah Anda, tidak ada lagi yang bisa kami lakukan, jadi kami akan menunggu sampai kami tiba di sana dan berbicara. Ini adalah minggu yang panjang dan, ya, saya tidak berada dalam permainan terbaik saya hari ini. Dan ada banyak emosi yang terjadi, dan hari ini saya sedikit merasakannya.”
