Perusahaan obat dan perangkat membayar $3,5 miliar kepada perawat

WASHINGTON (AP) – Mulai dari hibah penelitian hingga pecandu perjalanan, perusahaan obat dan peralatan medis membayar dokter dan rumah sakit terkemuka miliaran dolar tahun lalu, pemerintah mengumumkan Selasa dalam upaya baru untuk menjelaskan potensi konflik etika dalam kedokteran.

Nilai pembayaran operasional dan manfaat finansial lainnya berjumlah hampir $3,5 miliar dalam periode lima bulan dari Agustus hingga Desember 2013, menurut Pusat Layanan Medicare dan Medicaid, yang merilis data.

Banyaknya informasi yang menyebutkan nama perusahaan dan banyak penerimanya. Juga tercantum jenis pembayaran, dengan rincian tujuan perjalanan. Sekitar 546.000 dokter dan 1.360 rumah sakit pendidikan menerima manfaat ini.

Ini adalah bagian dari inisiatif baru yang disebut Pembayaran Terbuka, yang diwajibkan oleh undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama. Hal ini dimaksudkan untuk memungkinkan pasien dengan mudah mencari dokter mereka sendiri secara online, namun fungsi tersebut belum sepenuhnya dikembangkan. Di tahun-tahun mendatang, informasi tersebut akan mencakup 12 bulan penuh dan akan lebih mudah untuk dicari, kata para pejabat.

Kelompok konsumen mengatakan hal ini merupakan langkah menuju transparansi yang sangat dibutuhkan. Mereka melihat adanya konflik kepentingan yang dapat mempengaruhi keputusan pemberian resep, penggunaan tes berteknologi tinggi, dan bahkan jenis operasi yang dilakukan.

Namun para dokter dan industri mengatakan pemerintah terburu-buru merilis data tersebut, dan mereka mempertanyakan keakuratan dan kurangnya konteks. Pemerintah mengatakan mereka tidak menyalahkan profesi medis atau industri farmasi.

“Pembayaran Terbuka tidak mengidentifikasi hubungan keuangan mana… yang dapat menyebabkan konflik kepentingan,” kata Shantanu Agrawal, pejabat lembaga yang mengawasi proyek tersebut. “Itu hanya membuat data tersedia untuk publik.”

Analisis awal Associated Press menemukan bahwa ahli ortopedi, ahli jantung, dan spesialis pengobatan dewasa termasuk di antara mereka yang paling mungkin menerima pembayaran dari perusahaan obat dan peralatan. Sebagian besar kontribusi datang dalam bentuk pembayaran tunai, diikuti oleh hadiah dan layanan natura, serta opsi saham.

Genetech Inc., Pfizer Inc. dan DePuy Synthes menduduki puncak daftar perusahaan.

Analisis AP tidak mencakup dana hibah penelitian.

Beberapa dokter juga mempunyai kepentingan kepemilikan di perusahaan, dan pemerintah menghitung nilai kepemilikan tersebut sebagai bagian dari total $3,5 miliar yang diberi label “pembayaran”.

Di bawah Obama, kebijakan pemerintah bergeser ke arah membuka buku profesi medis. Beberapa bulan yang lalu, Medicare merilis database klaimnya yang besar, yang menunjukkan pembayaran program kepada lebih dari 825.000 penyedia layanan pada tahun 2012. Berbeda dengan ketentuan lain dalam undang-undang layanan kesehatannya, Pembayaran Terbuka didukung oleh anggota parlemen dari kedua partai politik.

Perusahaan obat secara tradisional menghargai hubungan mereka dengan dokter, penjaga gerbang antara pasien dan obat resep.

Beberapa kantor dokter telah mulai membatasi pemasaran obat-obatan, yang dapat mencakup apa saja mulai dari pena dan pizza gratis hingga ceramah berbayar dan tamasya golf di resor mewah. Penelitian klinis adalah bidang lain dari hubungan keuangan, dan lebih sulit untuk dinilai. Banyak dokter menerima bayaran besar untuk membantu perusahaan obat melakukan penelitian yang dapat bermanfaat bagi masyarakat.

Asosiasi Medis Amerika (American Medical Association) mengatakan pihaknya masih “sangat prihatin” dengan dirilisnya file pembayaran tersebut, dan menambahkan bahwa data tersebut mungkin mengandung ketidakakuratan dan kurangnya konteks untuk membantu kebanyakan orang mengevaluasi informasi tersebut. Pemerintah menawarkan kesempatan kepada masing-masing dokter untuk memeriksa data mereka sebelum dirilis, namun AMA mengatakan jangka waktunya pendek dan prosesnya rumit.

Kelompok konsumen mengatakan pengungkapannya sudah terlambat.

“Penelitian telah berulang kali menunjukkan bahwa hubungan keuangan ini mempengaruhi dokter, bahkan makanan,” kata John Santa, direktur medis untuk proyek kesehatan di Consumers Union. “Penelitian juga menunjukkan bahwa dokter percaya bahwa hal itu tidak berdampak pada mereka, namun sangat yakin bahwa hal tersebut berdampak pada dokter lain.”

Presiden AMA Robert Wah mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa beberapa kesepakatan keuangan antara dokter dan industri obat membantu pasien, terutama dalam hal penelitian. “Ada hubungan yang dapat membantu mendorong inovasi dalam perawatan pasien,” kata Wah.

Informasi yang dirilis Selasa mencakup pembayaran oleh produsen obat dan peralatan medis kepada dokter dan rumah sakit pendidikan, serta kepentingan kepemilikan. Produsen harus melaporkan pembayaran dan hadiah kecuali jika nilainya kurang dari $10. Dokter, dokter gigi, ahli penyakit kaki, ahli optometri, dan ahli kiropraktik tercakup dalam asuransi ini.

Namun, data tersebut masih bersifat awal. Para pejabat mengatakan rincian identifikasi telah disunting di sekitar 40 persen catatan karena adanya pertanyaan yang belum terselesaikan. Sebanyak 300.000 catatan lainnya masih diverifikasi dan belum dimasukkan, sehingga total nilai pembayaran diperkirakan akan lebih tinggi.

Ketentuan pengungkapan ini diadvokasi di Kongres oleh Senator. Charles Grassley, R-Iowa, yang berharap data tersebut pada akhirnya akan menjadi sumber daya bagi konsumen.

“Pasien yang diberi resep obat yang mungkin bermanfaat, namun berisiko, akan dapat mengetahui apakah dokter yang meresepkannya menerima uang untuk mempelajari risikonya.” Grassley mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Informasinya mungkin tidak mengubah hasilnya, tapi pasien mungkin ingin mengetahuinya.”

Yang lain khawatir bahwa hal ini akan membuat dokter enggan berpartisipasi dalam penelitian.