RAFAH, Jalur Gaza (AP) – Setahun lalu, Asmahan Ismail Abu al-Rous mulai bertanya-tanya tentang penyebab retaknya dinding rumahnya di Gaza. Ketika dia bertanya kepada beberapa tetangganya yang lebih berpengetahuan, mereka menjawab: Militan sedang menggali terowongan penyerangan tidak jauh dari sana.

“Saya tidak terlalu memikirkannya saat itu. Saya kira itu urusan kelompok perlawanan, bukan urusan saya,” kata ibu empat anak yang menjanda itu, Selasa, di tengah reruntuhan rumahnya yang berlantai dua di distrik Shawkah, bagian timur Rafah dekat perbatasan Gaza dengan Mesir.

Hampir 50 meter (meter) jauhnya, menurut penduduk desa, terdapat pintu masuk ke terowongan tempat pejuang Hamas muncul pada hari Jumat untuk menyerang tentara Israel. Dua warga Israel tewas dan sepertiganya ditangkap oleh militan.

Serangan tersebut merupakan serangan terberat Israel dalam perang Gaza, menewaskan hampir 100 orang pada hari itu saja dan segera membatalkan gencatan senjata segera setelah gencatan senjata diberlakukan. Sehari kemudian, Israel menetapkan tentara yang hilang, seorang letnan infanteri berusia 23 tahun, tewas dalam serangan awal.

Pada hari Selasa, ketika gencatan senjata 72 jam yang baru mulai berlaku, warga kembali untuk pertama kalinya melihat tingkat kerusakan yang terjadi – yang terburuk di satu distrik di Jalur Gaza dalam empat minggu pertempuran.

Konsekuensi tinggal di dekat terowongan sangat jelas. Segala sesuatu dalam radius sekitar 1 kilometer (setengah mil) dari pembukaan rusak parah atau rata seluruhnya. Bangunan dan rumah telah dilubangi dan ditusuk atau direduksi menjadi lempengan beton dengan batang logam dan perabotan berserakan.

Yang tersisa dari pintu masuk terowongan, yang terletak di lapangan yang dulunya dipenuhi pohon buah-buahan, hanyalah sebuah lubang seukuran lapangan voli. Ratusan pohon dan pohon kurma tergeletak rata atau sebagian terbalik, akar-akarnya mencuat, di lanskap berdebu yang hancur akibat cangkang kerang dan tertutup jejak tangki.

Abu al-Rous duduk di luar dan tidak banyak bicara kepada salah satu putranya, Fady, yang juga datang untuk melihat rumah tersebut, yang menurut perkiraannya bernilai sekitar $200.000.

Namun kemarahan dan frustrasinya tidak muncul ke permukaan. Salah satu dari beberapa remaja dengan santai bertanya kepadanya apakah dia tahu di mana serangan itu terjadi.

“Aku tidak tahu,” bentaknya. “Mereka yang melakukan serangan itu harus memberitahumu.”

Di seberang Rafah, ribuan orang lainnya berdiri di tengah reruntuhan rumah mereka, menatap apa yang tersisa dari hidup mereka. Mereka yang melarikan diri untuk tinggal bersama anggota keluarganya di daerah yang lebih aman atau berlindung di sekolah-sekolah yang dikelola PBB kembali untuk menyelamatkan apa yang mereka bisa.

Para pria bertukar jabat tangan dan ciuman hangat di pipi serta berkata satu sama lain, “Semoga Tuhan memberimu pahala,” dan “Syukurlah kamu selamat.”

“Saya belum pernah melihat hal seperti ini dalam hidup saya,” kata Tawfiq Barbakh, ayah 12 anak berusia 67 tahun, saat mengamati rumahnya yang rusak parah. “Saya tidak tahu berapa banyak peluru yang mendarat setiap menitnya, tapi rasanya seperti 20 atau 30. Seolah-olah gerbang neraka telah terbuka bagi kita.”

Penembakan itu tampaknya hanya terjadi di Rafah. Masjid, rumah, kantor, toko, sekolah dan setidaknya satu rumah sakit hancur, rusak parah atau terkena pecahan peluru atau tembakan.

Tentara Israel mengatakan pada hari Jumat bahwa penembakan itu adalah bagian dari operasi intelijen dan keamanan untuk menemukan tentara yang hilang tersebut. Penduduk Rafah mengatakan jumlah korban tewas begitu tinggi karena penembakan tersebut mengejutkan semua orang karena mereka mengira gencatan senjata telah berlaku.

“Saya melihat kematian dengan mata kepala saya sendiri,” kata warga Khalil Barbakh. “Ada banyak mayat di jalan, orang-orang yang terluka berteriak dan orang-orang melarikan diri dari penembakan.”

Manar Abu Louli, seorang janda apoteker dan ibu dari tiga remaja, menemukan rumahnya yang berlantai dua terkena peluru artileri.

Dia juga menemukan bukti bahwa tentara Israel menggunakan rumahnya sebagai markas lapangan sementara sebelum pindah minggu ini: selongsong peluru kosong dengan akronim “IMI” – Industri Militer Israel – serta roti, kaleng tuna, sosis, coklat, wortel, apel, semangka, dan gelas plastik.

Para prajurit juga membuat lubang di beberapa dinding untuk digunakan penembak jitu, memperkuatnya dengan karung pasir atau batu bata. Mereka menggunakan handuk dan seprai untuk menutupi jendela yang pecah. Mereka juga mencoret-coret gambar di dinding kamar tidurnya: badut menangis dan pemandangan matahari, awan, dan bunga.

“Saya tidak tahu apakah rumahnya bisa diperbaiki setelah semua kerusakan ini,” kata Abu Louli, 36 tahun, sambil mencari catatan keluarga, ijazah, dan dokumen penting lainnya di antara barang-barangnya yang berserakan di kamar tidur. lantai. Di luar, setidaknya empat penghalang pasir yang digunakan untuk melindungi tank dan rel menunjukkan bahwa rumah tersebut telah diubah menjadi markas lapangan unit Israel.

“Dia bahagia,” kata salah satu anggota keluarga. “Jika mereka tidak ingin menggunakan rumahnya sebagai tempat berlindung, mereka akan memusnahkannya.”

Di wilayah Gaza yang dikuasai Hamas, pertempuran telah menghancurkan infrastruktur yang sudah hancur akibat blokade perbatasan selama tujuh tahun oleh Mesir dan Israel, serta kekerasan sebelumnya pada tahun 2008-2009 dan 2012. Sekitar 250.000 orang telah mengungsi.

Di jantung Kota Gaza, setiap hari tumpukan sampah berbau busuk menumpuk di tempat pengumpulan karena truk tidak dapat membawanya ke tempat pembuangan sampah dekat perbatasan, sebuah wilayah di mana pasukan Israel dikerahkan hingga Selasa. Limbah mentah mengalir ke Laut Mediterania setelah serangan udara terhadap gedung intelijen Hamas merusak stasiun pompa yang memindahkan limbah ke pabrik pengolahan.

Hampir 1.900 warga Palestina – sebagian besar warga sipil, termasuk 400 anak-anak – telah tewas sejak konflik dimulai pada 8 Juli. Serangan udara Israel terjadi sebagai respons terhadap roket yang ditembakkan ke Israel oleh Hamas dan militan lainnya. Israel sebelumnya menangkap aktivis Hamas setelah penculikan dan pembunuhan tiga remaja Israel.

Lebih dari 60 warga Israel, sebagian besar tentara, tewas.

Sementara para militan Palestina mengarahkan roket dan mortir mereka ke kota-kota Israel, Israel mengatakan bahwa mereka secara ketat menargetkan lokasi peluncuran dan militan yang sering berkumpul dengan warga sipil. Israel mengatakan mereka melakukan yang terbaik untuk menghindari menyakiti warga sipil, memperingatkan mereka melalui panggilan telepon, selebaran dan pesan teks untuk meninggalkan daerah yang akan diserang.

Kehancuran dan penderitaan di Rafah memicu diskusi hangat mengenai perang dan konsekuensinya. Sekelompok pria duduk merokok dan minum teh hitam manis di kawasan Shawkah tak jauh dari rumah Abu Louli.

“Israel menyerang kami dengan sangat keras kali ini. Mereka menghancurkan kami,” kata seorang pria.

“Aku yakin tidak ada seorang pun yang mati sebelum waktunya,” jawab yang lain.

“Negara-negara Arab tidak pernah datang menyelamatkan kita,” kata orang pertama. “Mereka semua sibuk dengan masalahnya masing-masing – Mesir, Libya, Suriah dan Irak.”

Orang kedua menjawab, “Mereka harus mengambil pelajaran pertarungan dari kita.”

Sekelompok pria yang lebih muda kemudian bergabung dengan kelompok yang sebagian besar lebih tua.

Salah satu pendatang baru dengan sinis menyela: “Kami berhasil mengalahkan pendudukan, terima kasih Tuhan.”

___

Reporter Associated Press Karin Laub di Kota Gaza berkontribusi pada berita ini.