ADEN, Yaman (AP) – Sebuah perayaan oleh ribuan warga Yaman yang menandai peringatan pertama pemilihan presiden negara itu pada Kamis terganggu oleh baku tembak antara pasukan pemerintah dan anggota gerakan kemerdekaan selatan yang tidak puas, kata para pejabat.
Dua separatis tewas dalam bentrokan yang dimulai ketika para pendukung Presiden Abed Rabbo Mansour Hadi berkumpul di alun-alun utama kota Aden di pantai barat daya Yaman untuk mengirim pesan bahwa setelah bertahun-tahun tanpa hukum, pemerintah pusat mengendalikan Yaman selatan.
Para pengunjuk rasa membawa plakat Hadi dan menandai referendum satu kandidatnya. Pemungutan suara mengakhiri pemberontakan selama setahun yang menggulingkan pemerintahan otokratis lama Ali Abdullah Saleh. Saleh mengundurkan diri sebagai bagian dari kesepakatan transfer kekuasaan yang didukung AS yang memberinya kekebalan dari penuntutan.
“Dengan dialog kami akan memperbaiki jalan,” bunyi spanduk yang dibawa oleh pengunjuk rasa yang rapat umum disiarkan langsung di TV pemerintah.
Wahid Ali Rashed, gubernur Aden, mengatakan pada pertemuan tersebut: “Kami telah mengatakannya jutaan kali sebelum persatuan itu berlanjut.”
Tapi sentimen itu tidak dimiliki oleh mayoritas kuat orang selatan yang ingin memisahkan diri dari utara setelah apa yang mereka katakan sebagai diskriminasi bertahun-tahun. Dan penembakan itu menunjukkan batas kemampuan pemerintah untuk menjalankan kewenangannya, yang terus ditentang oleh faksi bersenjata gerakan separatis.
Para pejabat mengatakan separatis bersenjata mencoba menyerbu protes pro-pemerintah, mendorong pasukan keamanan untuk melepaskan diri. Saksi dan pejabat mengatakan tembakan terdengar di seluruh kota. Yang terluka termasuk empat tentara Yemini, menurut para pejabat, yang berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.
Amnesti Internasional yang berbasis di London memperingatkan pihak berwenang agar tidak menggunakan kekerasan.
“Otoritas Yaman harus mengakhiri penindasan kekerasan rutin terhadap kebebasan berkumpul,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Rabu malam.
“Gerakan Selatan dan para pengikutnya memiliki hak untuk memprotes secara damai, dan otoritas Yaman harus memberikan hak ini kepada mereka,” kata Ann Harrison, seorang pejabat kelompok itu. Itu merujuk pada insiden di masa lalu ketika pasukan keamanan membuka apa yang digambarkan Amnesty sebagai “tembakan sembarangan” pada pengunjuk rasa pekan lalu, menewaskan dua orang, termasuk seorang gadis.
Sejak mengambil alih, Hadi yang berasal dari selatan berusaha mempersatukan negara. Dia melakukan perombakan tentara yang terpecah, memindahkan anggota keluarga dan loyalis Saleh dari posisi senior dan memimpin kampanye yang didukung AS melawan militan al-Qaeda di selatan. Dia juga menyerukan dialog nasional yang akan mencakup semua kelompok politik dan sosial yang bersaing.
Namun, meningkatnya sentimen separatis di selatan tetap menjadi tantangan utama bagi presiden. Wilayah itu adalah negara merdeka sampai bersatu dengan utara pada tahun 1990.
Di bawah pemerintahan otokratis Saleh, wilayah selatan mengalami diskriminasi selama bertahun-tahun dan distribusi sumber daya yang tidak adil. Sebagian besar warga Yaman Selatan diyakini mendukung negara otonom, tetapi tidak mendukung milisi bersenjata dalam gerakan separatis dan tidak mendukung perjuangan bersenjata melawan pasukan pemerintah.
“Persatuan telah gagal dan sistem politik baru harus dibangun,” kata Yassin Said Noaman, pemimpin tertinggi Partai Sosialis Yaman, salah satu yang terbesar di parlemen.
Dia menambahkan bahwa persatuan hanya menyebabkan marjinalisasi selatan dan selama Hadi bergulat dengan masalah lain, dia tidak akan mampu menyatukan negara dan “keterasingan akan berlanjut.”
Para separatis di selatan juga terpecah belah, dengan berbagai faksi yang berbeda pendapat tentang bagaimana berurusan dengan pemerintah pusat di ibu kota, Sanaa.
Salah satu pemimpin selatan, mantan menteri dalam negeri Mohammed Ali Ahmed, mengatakan dia menyambut baik dialog nasional tetapi membutuhkan jaminan bahwa kesepakatan apa pun pada akhirnya akan dilaksanakan. Lainnya, seperti mantan Wakil Presiden Ali Salim al-Beidh, yang memimpin sayap yang lebih militan, menolak dialog nasional. Al-Beidh, yang sekarang tinggal di pengasingan, melarikan diri dari Yaman setelah upaya tahun 1994 untuk mendeklarasikan kemerdekaan dari selatan gagal, memicu perang saudara.
Jumat lalu, Dewan Keamanan PBB memperingatkan al-Beidh tentang sanksi jika dia terus mengganggu transisi demokrasi Yaman. Peringatan itu muncul setelah Al-Beidh dituduh menerima dana dari Iran dan mengintegrasikan mantan anggota Al-Qaeda ke dalam gerakannya.
Bulan lalu, angkatan laut Yaman menyita sebuah kapal yang sarat dengan berbagai macam senjata buatan Iran, termasuk rudal dan roket. Pemerintah di Sanaa telah meminta PBB untuk menyelidiki sementara Iran, pusat kekuatan utama Syiah di kawasan itu, membantah terlibat. Yaman telah memerangi gerilyawan Muslim Syiah di dekat perbatasan negara itu dengan Arab Saudi selama bertahun-tahun.
Pada hari Kamis, dalam rujukan yang jelas ke Iran, Hadi menuduh “negara regional” mencoba menyebabkan ketidakstabilan di Yaman selatan.
“Sebuah negara regional menawarkan uang kepada faksi ekstremis di gerakan selatan untuk menggunakan kekuatan dan kekerasan untuk menggagalkan dialog nasional,” kata Hadi dalam sambutannya yang disiarkan oleh TV pemerintah. Dia mengatakan satu-satunya cara bagi warga selatan untuk membuat tuntutan mereka didengar adalah melalui dialog nasional.
Sesi pertama dialog dijadwalkan pada 18 Maret.
