SEATTLE (AP) — Setiap kali Mike Petrone bergulat membuka pintu yang baru macet dan masuk ke ruang bawah tanah di bawah J&M Cafe di Pioneer Square yang bersejarah di Seattle, dia menemukan celah baru, kebocoran baru, jalan beton yang semakin tenggelam.

“Ukurannya menjadi dua kali lipat dalam tiga atau empat bulan terakhir,” kata Petrone, sambil menunjuk pada retakan diagonal di salah satu dinding luar ruang bawah tanah. “Dulu lantainya rata – enam bulan lalu rata – tapi sekarang bagian tengahnya sudah tenggelam. Dan sekarang air menetes dari langit-langit.”

Didirikan pada tahun 1889 untuk melayani para pencari Gold Rush, J&M Cafe terletak beberapa blok jauhnya dari lubang akses raksasa yang sedang digali sehingga kru yang bekerja untuk menggantikan Alaskan Way Viaduct dapat mencapai mesin terowongan yang rusak. Ketika mereka mulai mengambil air dari sumur dalam untuk mengurangi tekanan, sistem pemantauan mendeteksi sekitar 1 inci tanah tenggelam di area yang mencakup saloon, Todd Trepanier, administrator program jembatan Departemen Transportasi negara bagian, mengatakan kepada dewan kota. . .

“Kami tidak menyukai satu inci pun,” kata Trepanier kepada dewan, tetapi dengan cepat menambahkan bahwa itu tampaknya seragam dan stabil serta tidak menimbulkan ancaman terhadap keselamatan jembatan State Route 99 yang akan digantikan oleh terowongan tersebut.

Setelah jembatan berusia 61 tahun mengalami kerusakan akibat gempa bumi tahun 2001, pejabat kota dan negara bagian menyetujui rencana untuk memindahkan jalan raya ke bawah kota dan membuka tepi laut. Mesin terowongan, yang dikenal dengan nama Bertha, mulai melakukan pengeboran tahun lalu namun rusak pada bulan Desember 2013. Para insinyur menyusun rencana untuk memperbaiki mesin tersebut dengan menggali lubang setinggi 120 kaki di depan Bertha agar dapat ditarik keluar. Mereka menggali sekitar 83 kaki sebelum pengawas tanah mendeteksi pemukiman.

Tenggelamnya tanah tersebut mendorong dilakukannya survei dan inspeksi baru terhadap jembatan dan bangunan di sepanjang Alaskan Way dan Pioneer Square. Para insinyur berharap dapat menentukan apakah drainase dalam dan penurunan tanah ada hubungannya. Trepanier mengatakan waktunya menunjukkan sebab dan akibat dan akan dilaporkan ke dewan pada hari Senin.

Pada Kamis sore, kru transportasi menutup jalan di sebelah sumur setelah ada laporan bahwa ada bagian yang tenggelam. Laura Newborn, juru bicara proyek Viaduct, mengatakan mereka sedang menyelidiki penurunan tersebut tetapi tidak segera mengetahui apa penyebabnya.

Orang-orang yang tinggal dan bekerja di kawasan tersebut mengatakan bahwa apa pun penyebabnya, bangunan di kawasan tersebut berubah dengan cepat.

“Yang ini benar-benar baru,” kata pengacara Robie Russell, sambil menunjuk pada retakan sepanjang satu kaki yang membentuk tangga di sepanjang tepi batu bata yang membentuk dinding kantornya di seberang lubang akses. “Sebelumnya tidak ada di sana.”

Di sebelah OK Hotel yang bersejarah, yang sekarang memiliki apartemen dan studio seniman, Cyrus Charters mengawasi celah-celah baru. Dia bilang dia pernah mengalami gempa bumi Northridge di California, jadi dia memperhatikan hal-hal ini.

“Enam minggu lalu, tempat ini mulai berubah secara dramatis,” kata Charters, yang tinggal di sana sejak tahun 2006. “Saya akan duduk di apartemen saya dan dindingnya akan berbunyi klik, klik, klik. Dan kemudian beberapa minggu yang lalu tenornya berubah, menjadi lebih rendah, lebih seperti bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi bunyi, bunyi tenornya, menjadi bunyi yang menetap.”

Jay Stilwell dari Seattle Publishing yang membangun satu blok jauhnya memperhatikan bahwa trotoar mulai miring dan turun. Dia menyalahkan hilangnya air tanah.

“Gedung-gedung ini penuh – itulah mengapa gempa menyebabkan banyak kerusakan. Segalanya menjadi cair,” katanya. “Dan sekarang mereka mengambil air tanah…Kami berinvestasi dalam bencana.”

Steve Kramer, seorang profesor teknik geoteknik di Universitas Washington, setuju bahwa tanah di bawah Seattle adalah “isian dan tumpukan material berbeda” yang ditempatkan di sana pada akhir tahun 1800-an.

“Sulit untuk memprediksi perilaku mereka,” katanya.

Setiap struktur yang dibangun di atas tanah yang tidak dapat diprediksi ini akan bereaksi berbeda tergantung pada fondasinya, katanya.

“Ada banyak struktur tua yang cenderung rapuh dan tidak diperkuat dengan baik,” katanya. “Mereka cenderung kurang toleran terhadap pemindahan fondasi mereka.”

Kramer mengatakan dia tidak mengerjakan proyek terowongan tersebut tetapi telah melihat foto retakan di bawah J&M.

“Jika semua pergerakan itu disebabkan oleh pembuatan terowongan, hal itu tampaknya sedikit mengkhawatirkan bagi saya,” katanya.