Kemenangan baru, NRA mengadakan konvensi di Houston

AUSTIN, Texas (AP) – Asosiasi Senapan Nasional telah menghabiskan sebagian besar tahun lalu di bawah pengepungan, dengan gigih mempertahankan hak senjata setelah penembakan massal di Colorado dan Connecticut dan melawan tekanan yang meningkat untuk undang-undang yang lebih keras di Washington dan para pemimpin negara bagian di seluruh negeri.

Sekarang, setelah mencetak kemenangan besar atas Presiden Barack Obama dalam kekalahan RUU kontrol senjata di Senat AS, lobi hak senjata yang kuat akan berkumpul di Houston akhir pekan ini untuk konvensi tahunannya.

Penyelenggara mengharapkan pesta seukuran Texas yang meriah – pesta yang merayakan kemenangan grup baru-baru ini sambil menekankan bahwa perang melawan kontrol senjata masih jauh dari selesai.

“Jika Anda adalah anggota NRA, Anda pantas untuk bangga,” Wayne LaPierre, eksekutif NRA yang kurang ajar dan tanpa kompromi, menulis kepada 5 juta anggota organisasi minggu lalu, memberi tahu mereka bahwa mereka adalah lambang dari semua yang baik dan benar tentang Amerika. “

NRA tidak dapat memilih tempat yang lebih ramah untuk menyegarkan pasukan. Lebih dari 70.000 orang diperkirakan akan menghadiri acara bertema “Stand and Fight” selama tiga hari, yang mencakup pameran perdagangan senjata, rapat umum politik, dan pertemuan strategi.

Texas, dengan citra perbatasan dan rasa kemerdekaannya yang kuat, adalah salah satu negara hak senjata terkuat di negara ini. Lebih dari 500.000 orang memiliki izin untuk membawa pistol tersembunyi, termasuk Gubernur Rick Perry, yang pernah membual tentang menembak anjing hutan saat jogging pagi.

Pistol tersembunyi diizinkan di ibu kota negara bagian, di mana hanya lisensi yang memungkinkan pengunjung bersenjata melewati detektor logam.

Acara besar hari Jumat adalah forum politik dengan pidato dari beberapa negara bagian dan pemimpin konservatif nasional, termasuk Perry, mantan calon wakil presiden GOP Sarah Palin, mantan senator Pennsylvania dan calon presiden Rick Santorum dan Senator Senator. Ted Cruz, seorang petugas pemadam kebakaran Texas dari Partai Republik berubah menjadi satu. dari suara pesta teh teratas di Washington sejak mereka terpilih tahun lalu. LaPierre berbicara di konvensi pada hari Sabtu sebelum reli “Stand and Fight” di malam hari.

Juru bicara NRA Andrew Arulanandam memperkirakan konvensi tersebut akan menarik kerumunan terbesar dalam sejarahnya.

“Geografi sangat membantu,” kata Arulanandam. “Iklim (politik) saat ini membantu.”

Untuk anggota NRA Mike Cox, instruktur lisensi pistol tersembunyi dari pedesaan Wimberley, pemungutan suara Senat baru-baru ini tidak hanya menunjukkan kekuatan NRA, tetapi juga menunjukkan kepada anggotanya kebutuhan untuk menggali dan merekrut lebih banyak anggota.

“Ada banyak antusiasme saat ini,” kata Cox. “Ini belum berakhir.”

Pendukung pengendalian senjata mengatakan mereka akan hadir di sekitar konvensi NRA, dengan rencana untuk berjaga bagi para korban kekerasan senjata, gerakan petisi untuk mendukung pemeriksaan latar belakang dan demonstrasi hari Sabtu di luar Pusat Konvensi George R. Brown.

Sandy Phillips, yang putrinya Jessica Ghawi tewas dalam penembakan teater Colorado Juli 2012, bertemu secara pribadi dengan Cruz di San Antonio minggu ini. Phillips mengatakan Cruz menolak untuk menguraikan pemeriksaan latar belakang dan mengatakan kepadanya bahwa dia melihatnya sebagai langkah pertama menuju penyitaan senjata oleh pemerintah.

“Mereka selalu pandai mengatakan hal yang benar: ‘Saya sangat menyesal atas kehilangan Anda dan da da da da da,'” kata Phillips. “Jika kamu benar-benar menyesal atas kehilanganku, lakukan sesuatu untuk itu.”

Dalam sebuah wawancara Kamis dengan The Associated Press, Cruz menyebut upaya Obama dan pendukung kontrol senjata untuk mendorong pemeriksaan latar belakang yang diperluas sebagai upaya untuk “merusak hak Amandemen Kedua untuk menyimpan dan memanggul senjata.”

Meskipun jajak pendapat menunjukkan sebagian besar orang Amerika mendukung beberapa perluasan pemeriksaan latar belakang, juru bicara Koalisi untuk Menghentikan Kekerasan Senjata Ladd Everitt mengatakan tantangan besar yang dihadapi pendukung kontrol senjata konsisten dengan pengorganisasian akar rumput NRA, atau sebagaimana dia menyebutnya “menutup celah gairah.”

“NRA tahu masalah ini sangat dipertaruhkan. Orang-orang muak dengan suara Senat itu, ”kata Everitt.

Sen. Joe Manchin, seorang Demokrat Virginia Barat, mengatakan dia akan memperkenalkan kembali RUU tersebut untuk mewajibkan pemeriksaan latar belakang kriminal dan kesehatan mental bagi pembeli senjata di pameran dan online. Dan meskipun kalah di tingkat federal, pendukung kontrol senjata memenangkan beberapa kemenangan penting di tingkat negara bagian.

Anggota parlemen Colorado menyetujui pembatasan baru pada senjata api, termasuk pemeriksaan latar belakang yang diperlukan untuk penjualan senjata pribadi dan online dan larangan majalah amunisi yang menampung lebih dari 15 putaran. Connecticut baru-baru ini menambahkan lebih dari 100 senjata api ke larangan senjata serbu negara dan sekarang membutuhkan pemeriksaan latar belakang untuk penjualan senjata pribadi.

Maryland dan New York telah meloloskan undang-undang senjata baru, dan di negara bagian Washington, pendukung pemeriksaan latar belakang universal baru-baru ini mengumumkan kampanye di seluruh negara bagian untuk mengumpulkan 300.000 tanda tangan agar masalah ini benar-benar dapat diakses oleh para pemilih.

“Ada kemenangan yang signifikan (di tingkat negara bagian). Kami berharap itu terus berlanjut dan kami tidak menyerah pada tingkat federal,” kata Everitt.

John Ridlehuber, seorang pedagang senjata dari Lott, Texas, sebuah kota pedesaan berpenduduk sekitar 700 orang, mengatakan anggota NRA tidak melihat adanya ruang untuk kompromi dalam pembatasan senjata baru. Pendukung hak senjata telah menyerah terlalu banyak selama bertahun-tahun, katanya.

“Kami menyerah di terlalu banyak tempat. Kita tidak boleh menyerah lagi,” kata Ridlehuber. “Kami bukan orang jahat. Kami adalah orang-orang baik.”