Rumah kotapraja pertama Mandela menunjukkan kurangnya kemajuan

JOHANNESBURG (AP) – Sebuah plakat berwarna perak dan biru bertuliskan “Tempat Mandela” yang dipasang di dinding bata sebuah rumah bertingkat kecil yang bobrok adalah satu-satunya pengakuan dari negarawan terkenal dunia yang tinggal di sana ketika ia berusia awal 20-an: Nelson Mandela.

Bahkan tidak ada tanda apa pun di kota Alexandra yang luas untuk membantu pengunjung menemukan jalan melalui jalan-jalan yang dipenuhi sampah untuk pulang. Namun kawasan kumuh yang berdebu dan berbahaya itu sendiri menjadi pengingat suram bahwa hampir 20 tahun setelah Mandela menjadi presiden, banyak komunitas kulit hitam di Afrika Selatan masih terperosok dalam kemiskinan.

Sejumlah warga miskin di Alexandra dan anak-anak mereka datang pada hari Sabtu untuk memberikan penghormatan kepada tokoh anti-apartheid tersebut di sebuah kuil sementara dengan beberapa lusin lilin tertancap di tanah, dua ikat bunga layu di dekatnya dan tiga poster Mandela.

Beberapa orang menandatangani buku belasungkawa yang diletakkan di atas meja kartu oleh Nomalizo Xhoma, cicit dari pemilik rumah dan penjaga perbatasan, termasuk Mandela.

“Saya sangat sedih karena dia adalah ayah kami dan melakukan banyak hal untuk kami dan berjuang untuk kami ketika orang-orang memukuli kami selama apartheid,” kata Pheello Mahlaba (11). “Saya bangga berasal dari lingkungan yang sama tempat dia tinggal. .”

Janji akan kehidupan yang lebih baik sebagian besar luput dari perhatian kota Alexandra. Daerah terpencil ini sangat kontras dengan daerah pinggiran kota Sandton yang makmur dan sebagian besar berkulit putih di Johannesburg, yang menara-menara tingginya berkilauan tepat di seberang jalan raya.

Ratusan ribu penduduk Alexandra menempati wilayah yang diperuntukkan bagi kurang dari 100.000 jiwa dan menghadapi kelangkaan listrik, toilet yang melayani lebih dari selusin keluarga, tingginya angka pengangguran, kejahatan dan meluasnya penggunaan narkoba. Sebuah proyek yang bertujuan untuk menampilkan sejarah anti-apartheid yang kaya di lingkungan tersebut ditinggalkan bertahun-tahun setelah pembangunannya.

Ini bukanlah dinamika Afrika Selatan yang dirayakan oleh wisatawan dan pemimpin dunia. Warga mengatakan Mandela akan kecewa dengan kurangnya kemajuan sejak berakhirnya apartheid.

“Dia tidak akan puas karena tempat ini, menurut saya, kini menjadi bencana,” kata Emmanuel Mangena, pekerja pengembangan masyarakat di pusat konseling alkohol dan narkoba di Alexandra.

Mandela pindah ke Alexandra pada tahun 1941 ketika ia berusia 23 tahun dan penduduk kota tersebut menentang pemerintahan minoritas kulit putih. Mandela berpartisipasi dalam boikot bus di sini.

Dia tinggal di Alexandra sampai tahun 1943, menggambarkan rumah itu dalam otobiografinya sebagai “tidak lebih dari sebuah gubuk, dengan lantai tanah, tidak ada pemanas, tidak ada listrik, tidak ada air mengalir. Tapi itu adalah tempat saya sendiri dan saya senang memilikinya. dia…

“Alexandra mempunyai tempat yang berharga di hati saya,” kata Mandela dalam bukunya, “Perjalanan Panjang Menuju Kebebasan.” ”Itu adalah tempat pertama saya tinggal jauh dari rumah. Meskipun saya kemudian tinggal di Orlando, bagian kecil dari Soweto, untuk jangka waktu yang lebih lama dibandingkan di Alexandra, saya selalu menganggap Kotapraja Alexandra sebagai rumah di mana saya tidak memiliki rumah tertentu, dan Orlando sebagai tempat di mana saya memiliki sebuah rumah tetapi tidak ada rumah.”

Kawasan di sekitar rumah Mandela lainnya di Soweto, kota paling terkenal di Johannesburg, merupakan objek wisata yang ramai. Ribuan turis asing berbondong-bondong melihat ranjang tempat Mandela pernah tidur dan Museum Soweto dikelilingi oleh pedagang, seniman, dan penari.

Kegiatan tersebut jelas tidak ada di Alexandra, di mana banyak orang tinggal di gubuk-gubuk liar dan restoran-restoran yang sering kali terdiri dari para pedagang yang memasak daging di atas panggangan portabel yang sudah bobrok dan dipasang di trotoar yang sudah rusak.

“Hanya sedikit kota, termasuk Soweto, yang memiliki sejarah perjuangan kemerdekaan yang begitu kaya. Jika Anda melihat momen-momen penting dalam perjuangan melawan kekuasaan mayoritas kulit putih, Alexandra berada di garis depan,” kata Noor Nieftagodien, salah satu penulis buku tentang sejarah Alexandra dan dosen di Universitas Witwatersrand di Johannesburg. “Ada perasaan di kalangan (warga Alexandra) bahwa mereka memainkan peran yang begitu penting. Dan orang-orang di sana akan mengatakan bahwa merekalah yang melahirkan Mandela, politisi radikal. Itu benar-benar mengubah dirinya.”

“Kurangnya perkembangan Alexandra yang lama merupakan dakwaan terhadap Afrika Selatan yang baru,” kata Nieftagodien.

Afrika Selatan telah mengalami banyak kemajuan sejak mengatasi apartheid, namun perjalanannya masih panjang. Negara ini masih memiliki sistem pendidikan yang lemah dan catatan yang tidak merata dalam menyediakan layanan dasar, serta adanya tuduhan korupsi dan kronisme. Jurang pemisah masih lebar antara kelompok minoritas kulit putih kaya dan jutaan warga kulit hitam yang terjebak dalam kemiskinan.

Alexandra adalah tipikal kota-kota di Afrika Selatan yang tingkat penganggurannya bahkan lebih tinggi dibandingkan rata-rata nasional sebesar 25,2 persen. Angka di Alex, demikian sebutannya, hampir 40 persen, perkiraan Nieftagodin.

Alexandra telah melihat beberapa perbaikan. Pada tahun 2001, Proyek Pembaruan Alexandra dimulai di mana pemerintah menginvestasikan lebih dari 1 miliar rand ($100 juta). Hingga saat itu, Alex merupakan daerah perkotaan termiskin di negara ini, kata Nieftagodien.

Tempat tinggal Mandela sebelumnya tidak diperbaiki, “dan sekarang lelaki tua itu sudah meninggal, sayang sekali,” kata Vusi Oratile, yang tinggal di dekatnya. Keluarga Xhoma masih memiliki rumah tersebut dan menyewakannya.

“Rumahnya tidak terlihat bagus,” Swazi Ntshingila (43) menambahkan. Ia mengatakan meskipun warga sangat bangga Mandela tinggal di sini, “kami tidak seharusnya hidup seperti ini.”

Pekerja pengembangan masyarakat Mangena mengatakan masalah narkoba yang dialami Alex semakin parah.

“Kemiskinan menjadi hal biasa di Alex. Kejahatan terjadi setiap hari. Ini tentang narkoba,” katanya, seraya menambahkan bahwa narkoba menyebabkan perampokan, perampokan rumah, dan pencurian mobil. “Bahkan cucian dijemur, kamu mencurinya.”

Thabo Rakgonle dan temannya Tebogo Simelane termasuk di antara 20 orang yang kehilangan pekerjaan. Pada hari kerja baru-baru ini, mereka duduk di luar toko pojok sambil mendengarkan musik. Mereka mengaku bangga berasal dari Alexandra, namun mereka menyesali kurangnya air bersih, toilet, dan fasilitas olah raga.

“Dia seorang pejuang. Dia petarung yang hebat,” kata Rakgonle yang bersuara lembut tentang Mandela. “Jadi, kurasa dia baru saja melupakan kita di sini.”

Di seberang rumah Mandela, terlihat dari balik tembok yang runtuh, Alexandra Heritage Centre dibangun untuk menyoroti sejarah anti-apartheid kota tersebut. Namun delapan tahun setelah bangunan itu selesai dibangun, bangunan itu tetap kosong, kecuali para remaja pengguna narkoba yang berkeliaran di sana.

Dengan merombak rumah tempat tinggal Mandela dan membukanya sebagai landmark, lengkap dengan perabotan yang berasal dari masa Mandela tinggal di sana, Alexandra dapat membuat destinasi yang membantu masyarakat sehingga “semangat Mandela tetap hidup”, kata pemimpin komunitas Linda Twala . “Saat ini, ini adalah warisan yang belum selesai.”