FOXBOROUGH, Misa. (AP) – Pelatih New England Patriots Bill Belichick memecah keheningannya atas penangkapan Aaron Hernandez pada hari Rabu, dengan mengatakan klub akan belajar dari “pengalaman buruk ini” dan inilah saatnya untuk “bergerak maju.”
Empat minggu setelah mantan Patriots didakwa melakukan pembunuhan dan dipotong oleh tim, Belichick membahas masalah tersebut selama konferensi pers 22 menit satu hari sebelum timnya membuka kamp pelatihan.
Dia menyatakan simpatinya kepada keluarga korban penembakan Odin Lloyd, mengatakan proses mempelajari latar belakang pemain secara mendalam “jauh dari sempurna” tetapi tidak akan dirombak, dan mengambil tanggung jawab untuk merujuk orang-orang ke tim yang dibawanya.
“Ratusan pemain yang kami miliki melalui program ini selama 14 tahun terakhir sangat bagus, sangat bagus,” kata Belichick. “Kami akan mencoba melakukan pekerjaan yang baik dalam membawa orang-orang ke dalam organisasi ini di masa depan dan mencoba belajar dari kesalahan yang telah kami buat selama ini, yang banyak terjadi.”
Kadang-kadang, Belichick melihat notasi dan memegang kedua sisi podium. Dia menolak menjawab beberapa pertanyaan tentang Hernandez, dan mengatakan bahwa dia telah disarankan untuk tidak menjawab pertanyaan tentang orang-orang yang terlibat dalam kasus hukum tersebut.
Hubungannya dengan pemilik tim Robert Kraft terus menguat, katanya.
Kraft mengatakan dia “ditipu” oleh Hernandez. Ketika Belichick ditanya apakah dia juga “ditipu”, dia menjawab dia tidak bisa berkomentar.
“Saya tidak berusaha untuk menghilangkan cerita ini, namun saya menghormati proses peradilan dan disarankan untuk tidak mengomentari proses hukum yang sedang berlangsung. Saya menyarankan para pemain kami untuk melakukan hal yang sama,” katanya. “Pada akhirnya, hakim atau juri akan menentukan tanggung jawabnya.”
Quarterback Tom Brady dan lima kapten tim lainnya dijadwalkan untuk berbicara kepada wartawan pada hari Kamis. Latihan pertama ditetapkan pada hari Jumat.
Patriots sangat ingin segera bangkit dari situasi Hernandez dan noda apa pun yang ditinggalkannya pada citra tim yang telah memenangkan tiga dari lima Super Bowl dalam 13 musim Belichick sebagai pelatih. Belichick biasanya tidak berbicara kepada media di kamp pelatihan sampai kamp pelatihan dimulai.
“Komentar saya tentu saja tidak sebanding dengan situasi yang tidak menguntungkan dan menyedihkan yang kita alami di sini, namun saya telah disarankan untuk membahas masalah ini sekali saja, dan inilah saatnya bagi New England Patriots untuk bergerak maju,” katanya. “Bergerak maju adalah hal yang selalu ada di sini – membangun tim sepak bola yang unggul, menjadi pilar yang kuat di komunitas, dan menjadi tim yang dapat dibanggakan oleh para penggemar kami.”
Pada sidang pengadilan yang bertepatan dengan konferensi pers Belichick, jaksa meminta lebih banyak waktu untuk menyajikan bukti kepada dewan juri. Hernandez hadir di pengadilan untuk sidang dugaan penyebab, namun jaksa mengatakan dewan juri masih mempertimbangkan bukti-bukti yang memberatkannya.
Sidang kemungkinan penyebab telah dijadwalkan ulang pada 22 Agustus.
Hernandez telah mengaku tidak bersalah atas pembunuhan dalam penembakan yang menewaskan Lloyd, pemain sepak bola semi-profesional Boston berusia 27 tahun yang tubuhnya ditemukan 17 Juni di kawasan industri dekat rumah Hernandez di North Attleborough.
“Pikiran dan doa kami bersama keluarga korban dan saya benar-benar menyampaikan simpati saya kepada semua yang terkena dampak,” kata Belichick. “Seorang pemuda kehilangan nyawanya. Keluarganya menderita kehilangan yang tragis dan hal itu tidak bisa diremehkan.”
Belichick mengatakan dia sedang berada di luar Amerika ketika mengetahui penyelidikan kriminal tersebut dan “terkejut serta kecewa.” Dia tidak menjawab pertanyaan apakah dia telah berbicara dengan Hernandez sejak nama pemain itu dikaitkan dengannya.
“Kasus ini melibatkan seseorang yang kebetulan adalah anggota New England Patriot, dan kami tentu saja tidak memaafkan perilaku yang tidak dapat diterima dan ini sama sekali tidak mewakili cara New England Patriots ingin melakukan sesuatu,” katanya. “Sebagai pelatih tim, saya terutama bertanggung jawab atas orang-orang yang kami bawa ke industri sepak bola.”
Hernandez terjatuh ke putaran keempat dalam draft NFL 2010 karena masalah karakter. Beberapa tim mengeluarkannya dari dewan draft mereka.
Belichick mengatakan “dasar-dasar” proses evaluasi pemain Patriots akan tetap sama seperti sejak ia menjadi pelatih pada tahun 2000, namun tim akan bekerja keras untuk melakukannya dengan lebih baik.
“Kami melihat riwayat masing-masing pemain sejak kami mulai memesannya,” katanya, “kembali ke keluarganya, tempat ia dibesarkan, seperti apa gaya hidupnya, pengalaman sekolah menengah atas, dan kuliahnya. Kami mengevaluasi kinerjanya, kecerdasannya, etos kerjanya, motivasinya, kedewasaannya, peningkatannya dan kami mencoba memproyeksikan hal itu ke dalam organisasi kami di masa depan.
“Kami akan terus mengevaluasi cara kami melakukan sesuatu, cara kami mengevaluasi pemain kami dan kami akan melakukannya secara rutin, tidak hanya di awal ketika mereka masuk.”
Ditanya apakah Patriots akan lebih fokus pada isu-isu di luar lapangan ketika mencari pemain perguruan tinggi, dia berkata: “Kami memiliki proses yang sudah berjalan. Bisakah itu ditingkatkan? Bisakah itu dimodifikasi? Bisa. Kami pasti akan mempertimbangkannya.”
Belichick menolak menjawab pertanyaan tentang gelandang awal Alfonzo Dennard, yang didakwa melakukan pelanggaran pertama mengemudi dalam keadaan mabuk setelah dia menepi di mobilnya pada 11 Juli di Lincoln, Neb., saat dalam masa percobaan. Dia tetap berada di tim.
Pemain dievaluasi berdasarkan “kasus per kasus,” kata Belichick. “Apa pun kondisi yang terjadi pada individu mana pun, Anda harus mengambil keputusan secara individual.
“Dengan Aaron, kami melakukan apa yang kami rasa tepat untuk tim sepak bola.”
