WASHINGTON (AP) – Jumlah orang Amerika yang mencari tunjangan pengangguran turun 15.000 pada minggu lalu menjadi 330.000 yang disesuaikan secara musiman, menunjukkan lebih sedikit PHK dan pertumbuhan lapangan kerja yang stabil.
Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Kamis bahwa rata-rata empat minggu yang tidak terlalu fluktuatif turun 9,750 menjadi 349,000.
Seorang juru bicara Partai Buruh mengatakan tidak ada indikasi bahwa salju dan cuaca dingin di sebagian besar negara telah menyebabkan penurunan jumlah permohonan.
Lamaran adalah proksi PHK. Harga-harga tersebut tampaknya telah stabil mendekati level sebelum resesi setelah periode volatilitas sekitar liburan Thanksgiving dan Natal. Hal ini menunjukkan bahwa perolehan lapangan kerja baru-baru ini akan terus berlanjut.
“Tren yang mendasarinya menggembirakan dan mendukung pandangan bahwa penciptaan lapangan kerja semakin meningkat,” kata Jennifer Lee, ekonom senior di BMO Capital Markets.
Perusahaan outsourcing Challenger, Gray & Christmas mengatakan dalam laporan terpisah bahwa jumlah PHK yang diumumkan tahun lalu turun 3 persen menjadi 509.051. Ini adalah PHK paling sedikit yang dilaporkan oleh perusahaan tersebut sejak tahun 1997.
Penurunan jumlah PHK terjadi bersamaan dengan meningkatnya perekrutan pekerja. Pengusaha menambahkan rata-rata 200.000 pekerjaan per bulan dari bulan Agustus hingga November. Hal ini membantu menurunkan tingkat pengangguran ke level terendah dalam lima tahun terakhir sebesar 7 persen.
Pemerintah akan merilis laporan pekerjaan bulan Desember pada hari Jumat.
Ada tanda-tanda bahwa peningkatan lapangan kerja telah membantu mengangkat sektor perekonomian lainnya. Kepercayaan konsumen dan belanja meningkat. Pesanan ke produsen AS meningkat pada bulan November, sebuah tanda bahwa dunia usaha berinvestasi lebih banyak pada barang-barang buatan pabrik seperti mesin, komputer, dan barang-barang listrik.
Banyak ekonom menjadi lebih optimis terhadap pertumbuhan pada kuartal Oktober-Desember yang baru saja berakhir. Beberapa pihak memperkirakan tingkat pertumbuhan tahunan yang kuat sebesar 3 persen atau lebih. Hal ini akan mengikuti pertumbuhan tahunan sebesar 4,1 persen pada kuartal Juli-September, laju tercepat sejak akhir tahun 2011.
Tidak semua datanya positif. Pendapatan meningkat lebih lambat dibandingkan pengeluaran bulan lalu. Masyarakat Amerika membelanjakan lebih banyak uang namun menabung lebih sedikit. Dan penjualan rumah yang ada turun selama tiga bulan berturut-turut, tertahan oleh harga yang lebih tinggi dan suku bunga hipotek.
Bahkan dengan membaiknya pasar tenaga kerja, pengangguran masih tetap tinggi selama lebih dari empat tahun setelah Resesi Hebat resmi berakhir. Dan hampir 4,2 juta orang menerima sejumlah tunjangan pengangguran pada pekan yang berakhir 21 Desember, berdasarkan data terbaru yang tersedia.
Jumlah permohonan dapat berfluktuasi dalam beberapa minggu mendatang karena cuaca musim dingin yang buruk yang menutup beberapa kantor pada minggu ini dan minggu lalu, kata Yelena Shulyatyeva, ekonom AS di bank BNP Paribas.
Kemungkinan lebih sedikit orang yang akan menerima manfaat pada tahun 2014 karena program darurat federal yang telah berlangsung selama lima tahun telah berakhir pada tanggal 28 Desember. Program ini memberikan tunjangan pengangguran tambahan hingga 47 minggu, yang dibayarkan oleh pemerintah federal, kepada sekitar 1,3 juta orang.
Kongres sedang memperdebatkan apakah akan menghidupkan kembali program tersebut untuk tiga bulan ke depan.
Dampak dari 1,3 juta orang yang mengunduh daftar tunjangan pengangguran kemungkinan besar tidak akan muncul dalam data setidaknya untuk satu minggu ke depan karena angka jumlah total penerima dirilis dengan penundaan dua minggu.
Para ekonom memperkirakan bahwa tunjangan yang telah habis masa berlakunya akan menurunkan tingkat pengangguran sebanyak seperempat poin persentase pada awal tahun 2014. Namun mereka mengatakan penurunan tersebut kemungkinan besar akan terjadi karena banyak dari mantan penerima manfaat akan menyerah dalam mencari pekerjaan, yang diperlukan untuk menerima tunjangan. Pemerintah hanya menghitung penduduk sebagai pengangguran jika mereka aktif mencari pekerjaan.
