BEIRUT (AP) – Sebuah slogan yang dilukis dengan huruf kecil di dinding sekolah berbunyi: “Kami rakyat ingin Suriah menjadi negara yang sipil dan demokratis.” Di sampingnya tertulis tanggapan yang lebih besar dari seorang pelari Islam yang tidak dikenal: “Hukum negara sipil bertentangan dengan kekhalifahan Islam.”

Perebutan kekuasaan secara diam-diam telah terjadi di kota Raqqa, Suriah timur, sejak faksi pemberontak ekstremis Muslim menguasai kota tersebut dari rezim hampir empat bulan lalu, dan menggulingkan kota tersebut dari rezim.

Orang-orang bersenjata berseragam Afghanistan berpatroli di jalan-jalan dan mengibarkan spanduk Islam hitam di pos-pos pemeriksaan, bukan di bendera bintang tiga milik pemberontak. Namun kelompok moderat berusaha melawan cengkeraman kelompok ekstremis dengan mendirikan puluhan surat kabar, majalah, dan forum masyarakat sipil dalam upaya mendidik sekitar 500.000 penduduk tentang demokrasi dan hak untuk memilih.

Raqqa, ibu kota provinsi pertama dan satu-satunya yang jatuh ke tangan pemberontak, kini menjadi ujian bagi oposisi, yang kesulitan mengatur wilayah yang mereka kuasai di tengah kekhawatiran Barat bahwa kelompok Islam akan merebut kekuasaan jika Presiden Bashar Assad digulingkan.

Ketegangan tersebut mencerminkan perjuangan yang lebih luas yang sedang berlangsung dalam gerakan pemberontak di seluruh Suriah, di mana aliansi brigade ekstremis Islam telah mengisi kekosongan yang tersisa ketika pasukan Assad mundur, sementara pemberontak moderat dan sekuler gagal bersatu menjadi pejuang yang efektif dan kepemimpinan politik oposisi telah gagal untuk bersatu. menyatukan barisannya.

Perebutan Raqqa oleh pemberontak pada tanggal 5 Maret mengkonsolidasikan perolehan oposisi di serangkaian kota di sepanjang Sungai Eufrat, yang melintasi gurun dari perbatasan Turki di utara hingga perbatasan Irak di tenggara.

Namun momentum di medan perang dalam beberapa bulan terakhir ada pada rezim tersebut, yang dibantu oleh pejuang Hizbullah dari Lebanon. Menurut PBB, lebih dari 93.000 orang telah terbunuh sejak konflik Suriah dimulai pada Maret 2011 – meskipun penghitungan para aktivis menyebutkan jumlah korban tewas lebih dari 100.000 orang.

Dua faksi ekstremis, Ahrar al-Sham dan afiliasi al-Qaeda Jabhat al-Nusra, atau Front Nusra, memimpin upaya untuk merebut Raqqa, yang jatuh relatif cepat setelah kampanye yang berlangsung kurang dari sebulan. Sebagian besar pejuang Jabhat al-Nusra di kota tersebut adalah jihadis asing, sedangkan pejuang Ahrar al-Sham adalah warga Suriah yang berideologi jihad.

Penentang rezim Assad lainnya di kota tersebut tidak menyukai apa yang mereka lihat sebagai kebrutalan ekstremis yang tidak perlu. Beberapa hari setelah mereka merebut kota tersebut, brigade Muslim membawa pasukan keamanan yang ditangkap ke lapangan umum, membunuh mereka dan menggiring jenazah mereka ke jalan-jalan.

Kemudian pada bulan Mei, para pejuang yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda membunuh tiga pria yang digambarkan sebagai Muslim Syiah di alun-alun jam utama kota tersebut, dan menembak mereka di bagian belakang kepala. Berbicara kepada kerumunan yang berkumpul, seorang pejuang mengatakan pembunuhan itu adalah pembalasan atas pembantaian Muslim Sunni di kota Banias dan kota Homs, keduanya di Suriah barat, menurut video online yang menunjukkan kejadian tersebut. Pernyataan itu dibuat atas nama Negara Islam Irak dan Syam (ISIS), yang merupakan penggabungan Jabhat al-Nusra dan cabang al-Qaeda Irak yang diumumkan pada bulan April.

Orang-orang bersenjata dengan wajah tertutup masker dengan liar menembakkan pistol dan senapan ke udara sebagai perayaan setelah ketiga pria tersebut terbunuh. Mereka mengenakan pakaian yang disukai oleh Taliban Afghanistan dan mujahidin Arab yang berperang di negara itu – sebuah tanda bahwa mereka adalah anggota Jabhat al-Nusra.

Kaum Syiah “dieksekusi di depan semua orang, tua dan muda,” kata Mohammad Shoeib, seorang aktivis, mengenang bagaimana selama beberapa jam tidak ada seorang pun yang berani mendekati mayat-mayat itu untuk dibawa untuk dimakamkan sampai seorang perawat tidak datang. Perawat tersebut, Mohammad Saado, dibunuh keesokan harinya oleh orang-orang bersenjata tak dikenal, kata Shoeib. Aktivis lain menguatkan pernyataannya.

“Mengeksekusi orang di lapangan umum dengan cara seperti ini dan membunuh Saado tidak dapat diterima dan membuat banyak orang menentang mereka,” kata Shoeib. “Revolusi kami menentang penindasan dan kami tidak menerima tindakan seperti itu dalam kondisi apa pun.”

Para aktivis melakukan aksi berjaga di tempat yang sama di mana ketiganya dieksekusi, dan menerima pelayat selama tiga hari sebagai tanda kemarahan mereka. “Mereka tidak menyukainya,” katanya tentang Jabhat al-Nusra, “tetapi masyarakat telah menunjukkan hak mereka untuk berpendapat dan mereka harus menghormatinya.”

Shoeib (28) adalah salah satu direktur “Haqquna”, bahasa Arab yang berarti “Itu hak kami”, sebuah organisasi yang didirikan sekitar tiga minggu setelah jatuhnya Raqqa yang bertujuan untuk mendidik masyarakat tentang demokrasi. Logo kelompok tersebut berupa tanda kemenangan dengan jari telunjuk bertanda tinta yang melambangkan hak pilih. Logo tersebut dapat dilihat di dinding sekitar kota dan pada selebaran yang dibagikan oleh kelompok tersebut.

Lebih dari 40 publikasi muncul di Raqqa, termasuk surat kabar dan majalah serta publikasi online, banyak di antaranya dijalankan oleh aktivis muda.

Banyak orang dengan bangga mengenang hari ketika pemberontak menyerbu kota mereka, sekitar 120 mil (195 kilometer) sebelah timur ibu kota komersial Aleppo, setelah merebut bendungan terbesar di negara itu dan menyerbu penjara pusatnya.

Pada tanggal 5 Maret, pemberontak dan penduduk Raqqa yang bersorak merobohkan patung perunggu mendiang Presiden Suriah Hafez Assad setelah mengikatkan tali di lehernya. Yang lain merobohkan potret besar putranya, presiden saat ini.

Itu adalah pemandangan yang menyedihkan di sebuah kota yang pernah dianggap sangat setia kepada rezim sehingga pada bulan November 2011 – di awal pemberontakan selama 2 tahun – Assad salat di masjid al-Nour di Raqqa pada hari raya Idul Fitri sebagai upaya nyata untuk menunjukkan bahwa rezim memegang kendali penuh di sana.

Para aktivis suka membandingkan Raqqa dengan Benghazi, kota besar pertama di Libya yang bangkit melawan Moammar Gadhafi dan jatuh ke tangan pemberontak.

Namun tidak seperti Benghazi, yang kemudian menjadi ibu kota pemberontak dan jantung milisi dalam perang saudara selama berbulan-bulan di Libya, Raqqa merasa terasing dan tidak aman. Pesawat-pesawat tempur rezim terus menyerang tanpa pandang bulu, memecah ketenangan dengan melakukan serangan udara terhadap gedung-gedung yang dikuasai oposisi.

Sekolah ditutup dan pegawai negeri tidak dibayar gajinya selama berbulan-bulan sebagai bentuk hukuman.

Warga mengeluh bahwa kelompok oposisi utama Suriah yang didukung Barat, Koalisi Nasional Suriah, tidak memberikan perhatian terhadap kebutuhan Raqqa.

“Kelompok oposisi terlalu sibuk berkelahi satu sama lain,” kata seorang pemilik toko manisan di pusat Raqqa. “Mereka belum mengirim siapa pun untuk menanyakan kebutuhan kami, juga tidak ada kontak dengan mereka.”

Pada bulan Maret, koalisi memilih perdana menteri sementara, Ghassan Hitto, yang bertugas membentuk pemerintahan sementara yang akan membantu mengelola wilayah yang dikuasai pemberontak di Suriah utara dan timur. Namun pihak oposisi diganggu oleh pertikaian, dan Hitto secara efektif dikesampingkan.

Juru bicara koalisi Khalid Salah menegaskan pihak oposisi berusaha mendukung Raqqa meskipun kekurangan dana dan sumber daya lainnya. Dia mengatakan bahwa kota tersebut menerima bantuan dari koalisi, namun hal itu luput dari perhatian, sehingga banyak orang tidak mengetahui asal muasalnya.

“Kami mencoba untuk meningkatkan bantuan dan menutup kekurangan dalam beberapa minggu ke depan,” katanya, seraya menambahkan bahwa serangan udara rezim di sekitar kota membuat pekerjaan tersebut menjadi lebih sulit.

Kelompok pemberontak, khususnya Ahrar al-Sham, mengatur kehidupan sehari-hari di Raqqa, mendirikan toko roti, menjaga listrik dan air tetap mengalir semaksimal mungkin, dan mendistribusikan bantuan yang mereka terima dari pendukung internasional. Mereka mendirikan pengadilan yang menerapkan hukum Islam, sebagian besar menangani perselisihan keuangan dan kasus kriminal seperti penculikan dan pencurian.

Banyak warga yang bersyukur dan mengatakan brigade Islam hanya menutupi kekurangan oposisi di pengasingan.

Mouaz al-Howeidi, seorang programmer dan perancang web berusia 40 tahun yang kemudian menjadi aktivis, mengatakan bahwa perebutan kekuasaan itu sendiri tidak berubah menjadi kekerasan.

Namun dia mengatakan kelompok sipil dirugikan karena pemberontak mempunyai lebih banyak cara untuk menyampaikan pesan mereka, melalui masjid dan dengan mengendalikan sumber daya kota.

“Mereka mengendalikan segalanya di Raqqa,” katanya. “Dan mereka punya senjata dan uang – itu membuat segalanya lebih mudah.”

Pemilik toko manisan, yang menolak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan, mengatakan kelompok Islam adalah sisi lain dari rezim.

“Raqqa belum dibebaskan. Wilayah itu kembali diduduki oleh kelompok Islam.”

___

Seorang jurnalis Suriah berkontribusi dari Raqqa.