Presiden SIU: Pelobi di Capitol Butuh Biaya

BELLEVILLE, Illinois (AP) — Southern Illinois University telah menghabiskan lebih dari $2 juta untuk pelobi Springfield selama belasan tahun terakhir, menurut sebuah laporan yang diterbitkan. Namun Presiden SIU Glenn Poshard mengatakan operasi bernilai miliaran dolar itu diperlukan untuk mengimbangi perkembangan legislatif.

Poshard mengatakan kepada Belleville News-Democrat dalam sebuah cerita yang diterbitkan Senin (http://tinyurl.com/llk35jv ) bahwa pelobi diperlukan untuk melacak ribuan undang-undang yang diajukan kepada anggota parlemen di Capitol setiap tahunnya.

“Mungkin sulit bagi masyarakat untuk memahaminya, tapi sama seperti hal lainnya: Kita harus terus memberi informasi kepada Badan Legislatif mengenai rancangan undang-undang yang sedang dibahas dan bagaimana dampaknya terhadap kita,” kata Poshard. “Jika kita tidak melakukan hal itu dan kita melewatkan rancangan undang-undang yang sangat penting yang berdampak buruk pada universitas kita, maka sayalah yang harus disalahkan.”

Surat kabar tersebut melaporkan bahwa SIU – dengan kampus di Carbondale dan Edwardsville, serta sekolah kedokteran dan kedokteran gigi – hanya menghabiskan kurang dari $2,2 juta sejak tahun 2000, meskipun SIU memiliki Kantor Pemerintahan dan Urusan Masyarakat di Springfield. Poshard, mantan senator negara bagian dan anggota kongres AS, mengatakan pegawai di kantor tersebut bukanlah pelobi tetapi mempunyai tugas mulai dari hubungan dengan pemerintah hingga berkoordinasi dengan para pelobi.

SIU adalah “perusahaan” senilai $900 juta per tahun dan stafnya sering memberikan kesaksian mengenai rancangan undang-undang sejak rancangan undang-undang tersebut diajukan untuk dipertimbangkan di komite legislatif, kata Poshard.

“Kami tentunya tidak bebas berada di Springfield setiap hari, menghubungi 40 atau 50 legislator, atau komite yang mungkin akan mendengarkan rancangan undang-undang pada waktu tertentu,” katanya.

Meskipun para anggota parlemen yang distriknya mencakup kampus-kampus sekolah sedang mencari SIU, mereka mempunyai isu-isu lain yang harus diselesaikan, kata Poshard. Biaya lobi SIU rata-rata $100.000 per tahun pada tahun 2011 dan 2012.

Poshard mengatakan pelobi bertanggung jawab untuk mendapatkan $1 juta untuk penelitian kanker dan $1 juta untuk penelitian jagung menjadi etanol di kampus Edwardsville yang dihentikan.

News-Democrat melaporkan bahwa badan-badan pemerintah daerah di pinggiran kota St. Wilayah Louis di Illinois sejak tahun 2002 telah menghabiskan $2,7 juta untuk tingkat pemerintahan lainnya.

Para pendidik mengatakan penting untuk memiliki seseorang yang berdedikasi pada kepentingan sekolah.

Southwestern Illinois Community College yang berbasis di Belleville telah menghabiskan $390.000 untuk pelobi sejak awal tahun 2006. Presiden sekolah tersebut adalah Georgia Costello, istri mantan anggota kongres dan ibu dari Perwakilan negara bagian. Jerry Costello II, seorang Demokrat dari Smithton.

Pengawas Sekolah Regional Madison County Bob Daiber, seorang Demokrat, adalah satu-satunya pengawas sekolah regional di Illinois yang memiliki pelobi, lapor surat kabar itu. Namun Daiber mengatakan pengeluaran pelobi sebesar $12.000 per tahun telah berubah menjadi pendanaan sebesar $2 juta.