DENVER (AP) — Donny Moore mungkin orang yang paling dicerca di ruang ganti NFL.

Dia bukan pelatih, wasit, atau penguji narkoba. Dia tidak pernah bermain atau melatih permainan. Namun, para pemain NFL — dan jutaan penggemarnya — tidak sabar untuk melihat apa yang dia katakan.

Moore adalah “raja pemeringkatan” untuk “Madden NFL”, orang yang bertanggung jawab untuk memastikan avatar virtual video game populer secara akurat mencerminkan rekan-rekan mereka di kehidupan nyata.

Moore menggunakan semua jenis metrik dan pengukuran untuk menghasilkan peringkat. Kemudian dia menyesuaikan angkanya setiap minggu setelah menonton semua pertandingan dan mempertimbangkan masukan dari penggemar dan bahkan para pemain itu sendiri.

Terkadang bintang-bintang tua baru menyadari bahwa karier mereka sedang menurun ketika game baru Madden tiba pada bulan Agustus dan peringkat mereka anjlok.

Mereka akan memberi tahu Moore bahwa mereka tidak setuju, sering kali menggunakan Twitter atau bahkan mengiriminya video YouTube.

“Biasanya lebih bersifat basa-basi dibandingkan benar-benar marah,” kata Moore melalui telepon dari Orlando, Florida, tempat dia bekerja untuk EA Sports.

Hanya sekali, kata Moore, dia merasa benar-benar membuat marah seorang pemain. Moore tidak mau menyebutkan nama pemain tersebut, tetapi ketika kru film EA Sports memindai wajah pemain Arizona Cardinals tersebut, dia meminta mereka untuk menyampaikan pesan “berisi bom F” kepada Moore.

Kecuali beberapa superstar terpilih seperti Richard Sherman atau Peyton Manning yang memperoleh nilai 99 dan 98 dalam skala 1 banding 100 Moore, tampaknya tidak ada seorang pun yang senang dengan peringkat mereka.

“Nilai saya tidak terlalu bagus. Jadi, berdasarkan itu, saya rasa saya bukan penggemarnya,” kata gelandang Bills Fred Jackson sambil tertawa. “Tapi dia memiliki pekerjaan sulit yang harus dilakukan. Entahlah, ada 1.800 orang di antara kita? Dan dia tidak akan membuat 1.800 orang dari kita bahagia.”

Moore, 36, menggunakan skala penilaian 1 hingga 100 untuk puluhan kategori, termasuk kekuatan, penangkapan, lompatan, kecepatan, kewaspadaan, dan ketangguhan.

“Semua orang mengira mereka adalah pemain 100,” kata penerima lebar Bills, Mike Williams. “Tidak peduli apa yang kamu dapatkan, kamu tidak akan menyukainya.”

Moore menyelami data dan membandingkan waktu lari 40 yard untuk kecepatan, waktu split 10 yard untuk menentukan akselerasi, dan shuttle 20 yard untuk kelincahan.

“Kami mencoba mendasarkan angka sebenarnya di dunia nyata,” katanya.

Untuk menyempurnakan penilaiannya, dia membuka video tersebut. Bagaimanapun, Jerry Rice berlari lari 40 yard dalam waktu yang relatif muslihat 4,71 detik, tetapi Anda tidak akan pernah mengetahuinya dari cara dia bermain.

“Jadi sebenarnya, untuk receiver, misalnya, kami mencoba menangkap kecepatan permainan dengan menggunakan pad, bukan seberapa cepat Anda berlari dalam garis lurus di lapangan rumput pendek dengan mengenakan T-shirt,” kata Moore.

Terkadang pemain video game mengeluh bahwa pemainnya terlalu bagus. Atau para desainer game mengeluh bahwa Moore menilai pria dengan sangat tinggi dalam kategori tertentu sehingga membuat game tersebut keluar jalur.

Di antara orang-orang yang diremehkannya adalah gelandang Washington Alfred Morris dan penerima lebar Giants Victor Cruz, keduanya memulai musim dengan peringkat pertengahan 60an dan berakhir di peringkat 80an tinggi. Ini juga bekerja sebaliknya. Ray Rice memulai musim lalu pada usia 95 dan berakhir pada usia 82.

Dengan keluarnya game Madden baru minggu depan, Moore sibuk mendapatkan masukan dari para pemain yang mendengar tentang rating mereka.

Pemain raksasa Steve Weatherford kecewa dengan peringkat kekuatannya yang 45. Kekuatan mungkin tidak penting bagi pemain, tetapi Weatherford bukanlah tipikal penendang.

“Dia ada di sampul majalah kebugaran,” kata Moore. “Sepertinya dia seharusnya berada di UFC. Jadi, karena melihat ini dan membaca beberapa cerita tentang dia melakukan bench press 400 pound, saya segera meningkatkan peringkat kekuatannya menjadi 88.

Moore mendapat penonton setelah menyebut gelandang ofensif Ravens Marshall Yanda sebagai pemain terberat ke-26 di Baltimore.

“Semua rekan satu timnya pada dasarnya kesal dengan hal itu. Semua orang berkata, ‘Tidak ada 25 orang di dunia yang lebih tangguh dari Marshall Yanda,’ kata Moore. “Jadi, itu menarik perhatian saya. Dan kemudian ada cerita yang ditulis tentang dia bermain dengan patah kaki. Hal yang sama dengan bahu yang terpisah. Jadi, saya pikir, oke, ya, orang ini tangguh. Saya akan menaikkannya ke 98.”

Beberapa posisi lebih sulit untuk dinilai dibandingkan yang lain. Gelandang ofensif tidak memiliki banyak statistik untuk dipelajari. Moore beralih ke situs web yang melakukan benchmarking tingkat lanjut, seperti Pro Football Focus dan Football Outsiders.

“Anda memasukkan titik data sedapat mungkin,” kata Moore. “Tentu saja sebagian besar bersifat subyektif dan di situlah seni yang sebenarnya berperan.”

Moore dikenal karena memperbaiki kesalahan.

Penerima Titans Justin Hunter adalah salah satu pelompat tinggi terbaik di perguruan tinggi, jadi dia tidak puas dengan peringkat lompat pemulanya.

“Ketika Madden keluar tahun ini, mereka mendapatkan lompatan saya di angka 95, jadi… mereka melakukannya dengan benar,” kata Hunter.

Moore memulai di Electronic Arts pada tahun 1999 sebagai penguji permainan setelah memenangkan turnamen satu hari pertandingan sepak bola perguruan tinggi, “NCAA 99”. Dia sedang makan siang di perkumpulan mahasiswa di University of Central Florida – tempat dia belajar ilmu politik dengan impian masuk sekolah hukum – ketika dia melihat spanduk yang mengumumkan turnamen tersebut dan memutuskan untuk membolos pada sore hari itu.

Dia mengobrol dengan para desainer game selama turnamen, menghibur mereka dengan hal-hal kecil, dan memberi tahu mereka bahwa pemain berkaki kanan mereka sebenarnya berkaki kiri di kehidupan nyata.

Setelah dia menang, mereka menawarinya pekerjaan musim panas.

“Dan saya bisa menguji game tahun depan dan memainkannya sebelum orang lain? Ya, ya.”

Beberapa bulan kemudian, dia ditawari pekerjaan penuh waktu, jadi dia berhenti sekolah. Dia mengambil alih peringkat Madden pada tahun 2009.

Moore bukanlah seorang atlet ketika masih kecil dan berhenti bermain sepak bola pada usia 12 tahun.

“Saya tidak pernah benar-benar memiliki kombinasi ukuran-kecepatan yang Anda perlukan untuk bermain sepak bola di sekolah menengah,” kata Moore. “Tapi, ya Tuhan, saya memiliki hasrat terhadap draft NFL dan seluruh prosesnya sepanjang hidup saya. Sejauh yang saya ingat, saya akan membuat draf tiruan pada sebuah buku kuning besar. Saya suka membandingkan sesuatu dan saya suka membaca sesuatu.

“Saya senang melihat siapa yang terbaik dalam suatu hal. Saya hanya ingin melihat bagaimana hal itu diatur, bagaimana angka-angkanya keluar.”

___

Penulis AP Pro Football Teresa Walker dan penulis olahraga AP Joseph White, John Wawrow dan Dave Skretta berkontribusi.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL