MATA SULFUR PUTIH, W.Va. (AP) — Halaman pertama peringkat Greenbrier Classic diisi oleh para pegolf yang mampu melakukan sesuatu yang tidak biasa mereka lakukan akhir-akhir ini: Bermain selama akhir pekan.
Matt Every mencetak 8-under 62 pada hari Jumat untuk unggul satu pukulan atas lima pemain lainnya di pertengahan Greenbrier Classic.
Masing-masing hanya membutuhkan 26 tembakan selama putaran terbaiknya tahun ini dan berada di 9 under untuk turnamen di lapangan TPC Putih Tua. Dia gagal melakukan empat tembakan dalam jarak 12 kaki yang bisa membuat ronde kedua bebas bogey menjadi lebih istimewa.
“Saya bermain sangat baik melawan green dan akhirnya membuat beberapa putt,” kata Every. “Saya tidak membuat apa pun sepanjang tahun dan akhirnya terjadi hari ini. Sudah menunggunya.”
Semuanya pernah berada di posisi ini sebelumnya, memimpin setelah putaran pertama Texas Open 2012 dan memimpin putaran ketiga Sony Open 2012, namun pemain berusia 29 tahun itu masih mengincar kemenangan PGA Tour pertamanya.
“Saya tahu saya bisa menang di sini,” katanya.
Satu pukulan di belakangnya pada 8 under adalah Russell Henley (65), Bill Lunde (66), Daniel Summerhays (67), Steven Bowditch (67) dan rekan pemimpin putaran pertama Johnson Wagner (70).
Empat lainnya tertinggal dua pukulan pada 7 under. Ben Curtis dan Greg Owen masing-masing menembakkan 66, Jonas Blixt mencetak 67 dan Tommy Gainey, rekan pemimpin putaran pertama, 71.
Greenbrier Resort yang mewah terletak di kota kecil yang diberi nama karena mata air panasnya yang telah disebut-sebut oleh penduduk setempat selama berabad-abad karena khasiat penyembuhannya. Tampaknya Greenbrier Classic juga memberikan keajaiban bagi sebagian pegolf.
Sebelum pekan ini, Wagner telah memainkan tujuh turnamen berturut-turut tanpa melaju ke babak ketiga. Pukulan beruntun lainnya yang dipecahkan minggu ini adalah lima pukulan berturut-turut untuk Lunde, empat untuk Bowditch, dan tiga untuk Summerhays.
Masing-masing gagal lolos cut dalam empat dari lima turnamen terakhirnya, dan Owen serta Curtis gagal dalam tiga dari empat turnamen terakhir mereka. Gainey hanya lolos untuk yang ke-10 kalinya dalam 23 percobaan.
“Itu terjadi pada akhir tahun,” kata Every. “Ini adalah minggu besar bagi banyak orang. Jika Anda bermain bagus, itu bisa mengubah hidup Anda.”
Henley merupakan pengecualian dengan satu kali gagal dalam empat turnamen terakhirnya, termasuk finis di posisi keenam di Memorial.
Dia berada di urutan ke-16 dalam klasemen Piala FedEx. Every (104) dan Summerhays (123) adalah satu-satunya pemain lain yang terpaut dua pukulan dari keunggulannya yang berada di 125 besar klasemen Piala FedEx.
Babak playoff kurang dari dua bulan lagi.
“Sudah waktunya untuk menggaruk,” kata Wagner. “Kami harus lolos ke babak playoff ini. Ini tahun yang singkat. Untungnya, saya dikecualikan untuk tahun depan karena kemenangan saya di Sony Open (2012), namun saya masih ingin finis di posisi 125 besar dan memiliki peluang memenangkan Piala FedEx. Saya yakin banyak pemain di atas sana yang berada di posisi yang sama dengan saya – yang benar-benar membutuhkan beberapa minggu yang baik untuk memperpanjang usia kami.”
Turnamen ini bisa berupa penyelesaian jarak dekat lainnya. Turnamen ini ditentukan melalui babak playoff dalam dua tahun terakhir, dan Stuart Appleby menang dengan satu pukulan di turnamen pertama pada tahun 2010 setelah mencetak angka 59.
Sekelompok enam pegolf dengan 6 under termasuk Jordan Spieth, pemain Texas berusia 19 tahun yang mencari kemenangan sulit yang akan memberinya keanggotaan PGA Tour dan membuatnya lolos ke babak playoff Piala FedEx. Dia telah memenangkan lebih dari $1,1 juta tahun ini dan dijamin mendapatkan kartu tur ketika musim baru dimulai pada bulan Oktober.
Pemain lain yang melaju ke akhir pekan termasuk Kenny Perry dengan 5 under dan Tom Watson dengan 3 under.
Karena 81 pemain finis dengan 1 under pada hari Jumat, akan ada pemotongan 54 hole untuk mencapai 70 skor teratas, ditambah seri.
Phil Mickelson sudah yakin sejak akhir pekan. Dia menembak 68 pada hari Jumat dan selesai pada 2 over.
Ini adalah pertama kalinya dalam karirnya Mickelson melewatkan tiga pukulan berturut-turut di satu turnamen. Mickelson menyalahkan penampilan buruknya di Greenbrier Classic karena memperkirakan jarak dengan setrikanya.
“Mereka tidak hanya berada satu atau dua meter dari tempat yang saya kira, tapi 10 atau 12 meter dari tempat yang saya kira,” katanya.
