Penyelesaian Tercapai dalam Kasus Pencemaran Nama Baik PM Haiti

MIAMI (AP) — Perdana Menteri Haiti mencapai penyelesaian dalam kasus pencemaran nama baik terhadap seorang jurnalis keturunan Haiti-Amerika, dan pengacara kedua belah pihak mengklaim kemenangan pada Selasa.

Perdana Menteri Laurent Lamothe dan mantan mitra bisnisnya, Patrice Baker, awalnya menggugat Leo Joseph pada bulan September 2012 di pengadilan federal di Miami atas pelaporannya di Haiti-Observateur yang berbasis di New York. Mereka mengklaim Joseph mengetahui laporannya tentang akuisisi perusahaan telekomunikasi oleh pemerintah Haiti berisi pernyataan palsu dan pencemaran nama baik tentang Lamothe dan Baker.

Haitel, perusahaan telekomunikasi, ditutup tahun lalu setelah gagal membayar utangnya. Pemerintah Haiti kemudian mengakuisisi perusahaan tersebut.

Hakim Hakim AS John O’Sullivan menandatangani perintah pada hari Senin untuk menyelesaikan dan menutup kasus ini.

Hakim federal lainnya awalnya memihak Lamothe dan Baker pada bulan Februari, melarang Joseph menulis tentang mereka. Hakim Distrik AS Ursula Ungaro mengubah keputusannya pada bulan April dan mencabut larangan tersebut, memerintahkan Lamothe dan Baker untuk mengajukan pengaduan yang lebih rinci.

“Setelah semua ini, (perdana menteri) hanya berakhir dengan penyelesaian di mana Mr. Joseph akan mengeluarkan pernyataan dari seseorang yang telah menceritakan beberapa versi dari satu cerita,” kata pengacara Joseph, Scott Ponce.

Penyelesaian tersebut mengharuskan Joseph untuk menerbitkan pernyataan tertulis minggu depan dari sumber yang dia kutip dalam laporannya tentang Haitel, kata Bertrand Madsen, salah satu pengacara Lamothe dan Baker.

Pernyataan dari Michael Charles, pendiri dan mitra pengelola perusahaan investasi Nord Citadel Capital LLC, menegaskan bahwa “apa yang dilaporkan Joseph sepenuhnya salah,” kata Madsen.

Dalam pernyataannya, Charles mengatakan tidak ada seorang pun dari pemerintah Haiti yang pernah terlibat dalam diskusinya tentang kemungkinan penjualan Haitel. Dia juga mengatakan bahwa dia hanya berbicara singkat dengan Joseph tentang kemungkinan wawancara yang tidak akan pernah terjadi, dan bahwa artikel berikutnya oleh Joseph yang melibatkan Benteng Nord “sangat salah mengartikan peristiwa yang sebenarnya terjadi.”

Pengacara Lamothe dan Baker menolak kritik Ponce terhadap Charles, dengan mengatakan pernyataan Charles konsisten dengan bukti dalam kasus tersebut.

“Sejak awal gugatan ini, perdana menteri dan Tuan. Baker tidak mengejar uang. Mereka mengejar kebenaran. Mereka memiliki penarikan dari mr. Joseph, dan sekarang dia diminta oleh perintah pengadilan kepada Tn. untuk mempublikasikan pernyataan Charles. Kebenaran telah dipulihkan,” kata Madsen, seraya menambahkan bahwa penyelesaian tersebut tidak memberikan kerugian moneter apa pun kepada kedua belah pihak.

Ponce mengatakan Joseph setuju untuk mempublikasikan pernyataan Charles berdasarkan ketentuan penyelesaian, namun mengatakan pengadilan tidak memerintahkan publikasinya.

Perintah O’Sullivan menyatakan bahwa masing-masing pihak harus membayar biaya hukumnya sendiri.

Joseph mengatakan, berdasarkan perjanjian penyelesaian, dia akan diizinkan untuk mempublikasikan bantahannya atas pernyataan Charles di surat kabar yang terbit sejak 1971. Di situs webnya, surat kabar tersebut mengatakan sirkulasi mingguannya mencapai 75.000 ekspatriat di Haiti.

“Kami sangat senang dengan hasil ini, dan Tuan Joseph menunjukkan keberanian besar dengan membela hak-haknya melawan kepala negara yang mempunyai dana besar yang mencoba membungkam kritik pers yang bebas dan independen terhadap pemerintah Haiti,” kata Ponce. . .