Jin di 'Aladdin' a adalah 'anak kecil di toko permen'

NEW YORK (AP) – Pria yang memerankan Genie di “Aladdin” Broadway tidak sulit ditemukan.

Dialah yang berada di ruang ganti dengan tumpukan buku komik dan mainan Thor. Dialah yang memiliki tato bahu Batman, kepala gundul, dan dialog dari film cornball tahun 80-an “Condorman” yang dihafal sepenuhnya. Dialah yang mengajak istrinya menonton “Smurfs 2” — kencan film romantis.

Dia adalah James Monroe Iglehart, dan jika Anda menghabiskan lebih dari 10 menit di perusahaannya yang cerah dan menular, Anda akan memahami mengapa komedian pencinta buku komik ini berkata, “Saya seperti anak kecil di toko permen saat ini.”

Sebagai Jin yang banyak bicara dalam ekstravaganza Broadway terbaru Disney Theatrical Group, Iglehart mengambil cara yang berbeda dari pahlawannya, Robin Williams, dalam animasi “Aladdin” tahun 1992. Dan, tidak, dia juga tidak berwarna biru.

Iglehart menyalurkan musik keren dari pemimpin band Cab Calloway dan penghibur ragtime Fats Waller. Tim kreatif juga mendorongnya untuk menjadikan peran itu miliknya, dan dia menambahkan hal-hal seperti serangkaian pertarungan persahabatan dengan Aladdin. Dia juga belajar menari tap.

“Hal yang menyenangkan tentang Genie adalah dia bermain di luar kotak penalti,” katanya. “Semua hal konyol yang biasa saya lakukan untuk mendapatkan perhatian, sekarang saya dibayar untuk melakukannya.”

Hal ini terbukti pada latihan sore yang melelahkan baru-baru ini, ketika Iglehart tetap menjaga energi dan semangatnya, meskipun sering berhenti, awal yang salah, dan penyesuaian.

Dia pertama kali berlatih adegan bisu yang penting dengan lawan mainnya Adam Jacobs, yang berperan sebagai Aladdin, lalu turun ke bawah, menyesap botol air, sebelum melanjutkan latihan lagu dan tarian besar “Pangeran Ali”.

Sangat gesit untuk ukuran pria bertubuh besar, Iglehart dengan mudah menangani tugas vokal utama di depan hampir selusin penari. Dia menabuh genderang, menembak dengan pisau panjang yang menjijikkan, melakukan tendangan keras, melakukan pergantian pakaian dengan cepat di atas panggung, dan kemudian naik ke sebuah kotak di tengah lautan kain yang mengalir dan kipas bulu.

“Saya ingin melakukan ini sepanjang hidup saya,” katanya. “Melakukan pekerjaan ini adalah apa yang seharusnya saya lakukan. Jadi pajak? Lelah? Ya, tapi kalau tidak, aku akan jadi gila. Saya membutuhkan tempat untuk menaruh energi saya.”

Sutradara pemenang Tony Casey Nicholaw, yang sebelumnya pernah membuat hits seperti “The Book of Mormon” dan “The Drowsy Chaperone,” mengatakan Iglehart mendapatkan pekerjaan itu dengan sangat cepat. Tidak setiap hari seorang kutu buku Disney dengan stand-up comedy dapat muncul di audisi.

“Dia sangat serba bisa. Dia bisa melakukan apa saja,” kata Nicholaw. “Dia juga permainan, yang merupakan bagian yang sangat besar darinya. Dia akan berkata, ‘Apakah kamu ingin aku melakukan ini? Oke, saya akan mencoba melakukan itu.’ Bahkan jika dia tidak bisa melakukannya, dia akan terus berusaha.”

Iglehart lahir dan besar di Hayward, California, dan lulus dari California State University. Selama tahun terakhirnya, dia mengikuti audisi di San Francisco untuk peran ayunan dalam tur “Showboat” dan mendapatkannya.

“Saya tidak tahu apa itu ayunan. Saya pikir saya sedang memainkan karakter bernama Swing,” katanya sambil tertawa. “Teman-teman saya berkata, ‘Tidak ada gunanya. Anda sebenarnya mempelajari delapan orang.'”

Iglehart ditakdirkan untuk bisnis pertunjukan, tetapi melawan dorongan tersebut. Ibunya adalah pensiunan guru musik, ayahnya adalah seorang aktor pada tahun 1970an dan bibinya adalah seorang penari. Beberapa kenangan terindahnya adalah menonton “Singing in the Rain” atau “Cabin in the Sky” saat masih kecil.

“Ada sesuatu tentang akting dan menyanyi. Saya selalu tahu itu ada di sana. Saya akan mencoba melawannya, mencoba melawannya. Saya tidak ingin menjadi aktor karena ayah saya adalah seorang aktor. Saya tidak ingin menjadi penyanyi karena ibu saya adalah seorang penyanyi,” katanya. “Saat SMA, saya berpikir, ‘Ini bodoh. Saya tidak bisa melawannya lagi. Ini mungkin yang harus saya lakukan.’ Segera setelah saya mengaku, hidup menjadi begitu lancar.”

Namun, tanda-tandanya masih ada: Dia hanya bertahan satu shift di sebuah restoran yang para pelayannya bernyanyi. (Setelah dia berhenti, manajernya mengaku, “Saya jadi berpikir setelah kami mendengar Anda bernyanyi.”) Dia tidak bertahan lama di toko buku Border karena dia terlalu ramah. “Saya berbicara dengan orang-orang dan Anda seharusnya mengajak orang masuk dan keluar,” katanya.

Iglehart membayar iurannya di teater regional — Teater Musikal Amerika di San Jose dan TheatreWorks di Palo Alto termasuk di antara perhentiannya — dan kemudian memenangkan peran dalam musikal baru pada tahun 2004 berjudul “Memphis.”

Dia tiba di Broadway sebelum hal itu terjadi – dia menjadi pemain pengganti dalam “The 25th Annual Putnam County Spelling Bee” – dan kemudian terjun ke “Memphis” dalam perjalanannya ke New York, tinggal di sana selama tiga tahun.

Kariernya sebagian besar dimungkinkan oleh satu orang — istrinya di California, seorang ahli biologi molekuler yang telah menjadi sahabatnya sejak mereka berusia 17 tahun. Dia mendukungnya selama teater regional bergaji rendah dan merupakan mata yang cerdas. satu dalam pernikahan.

“Ada beberapa pertunjukan yang dia datangi dan saya berkata, ‘Hai sayang, apakah kamu menyukai pertunjukan itu?’ Dia seperti, ‘Ceknya sudah lunas. Saya baik-baik saja,” katanya sambil tertawa.

Saat “Aladdin” dibuka, istrinya berjanji untuk pindah ke New York. Dia akan berada di sana pada malam pembukaan, bersama keponakan-keponakannya yang sudah berdandan. Orang yang paling banyak tersenyum adalah Iglehart.

“Tidak banyak orang yang mampu mewujudkan impian mereka,” katanya, “dan saya telah diberkati berkali-kali.”