Baker menegaskan bahwa cerita ikan itu benar, ada beberapa informasi yang salah

BEDFORD BARU, Massa. (AP) – Setelah kampanye yang sulit, bisakah pencalonan gubernur Massachusetts berakhir menjadi sebuah cerita yang menarik?

Martha Coakley dari Partai Demokrat, yang tertinggal dari Charlie Baker dari Partai Republik dalam jajak pendapat baru-baru ini, meminta lawannya pada hari Jumat untuk menjawab “pertanyaan yang sah” tentang cerita yang ia ceritakan dengan berlinang air mata pada debat terakhir kampanye di televisi tentang seorang nelayan yang berjuang dan menyesal meninggalkan putra-putranya yang bermain sepak bola ke sebuah kapal. kerasnya kehidupan di laut.

Baker kemudian mengakui bahwa percakapan dengan nelayan New Bedford – yang belum diidentifikasi atau ditemukan lokasinya – tidak terjadi selama kampanye saat ini, tetapi pada saat ia gagal melawan Gubernur Demokrat Deval Patrick pada tahun 2010.

Baker bersikeras pada hari Jumat bahwa cerita itu benar, tetapi mungkin ada beberapa detail yang salah.

Coakley mengunjungi dermaga negara bagian di New Bedford, salah satu pelabuhan perikanan tersibuk di Amerika, dan meminta Baker untuk menjelaskan ceritanya.

“Sekarang kami mendengarnya saat dia menelusuri kembali ceritanya, mungkin itu bukan New Bedford, mungkin mereka bukan pemain sepak bola, jadi kami benar-benar bertanya-tanya tentang apa cerita ini,” kata Coakley, pengacara negara bagian. umum.

Meskipun tidak menuduh lawannya berbohong atau menangis air mata buaya, dia berpendapat bahwa cerita tersebut bisa saja merupakan sebuah “campuran,” dan menambahkan: “Saya pikir dia perlu menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.”

Kontroversi ini muncul dari sebuah pertanyaan yang tampaknya tidak berbahaya menjelang akhir debat hari Selasa.

Ketika ditanya kapan terakhir kali mereka menangis, Coakley mengatakan bahwa kejadian itu terjadi sebelumnya pada hari pemakaman seorang temannya yang meninggal karena leukemia, penyakit yang sama yang membunuh ibunya. Saat giliran Baker tiba, dia tercekat saat menceritakan kisah tentang nelayan yang kedua putranya ditawari beasiswa sepak bola perguruan tinggi.

Baker mengutip pernyataan pria tersebut: “Saya mengatakan tidak kepada mereka. Aku bilang kamu akan menjadi nelayan. Saya adalah seorang nelayan. Saudara laki-laki saya adalah nelayan. Ayah saya adalah seorang nelayan. Anda akan menjadi nelayan. Dan aku menghancurkan hidup mereka.”

Baker mengatakan pada hari Jumat bahwa dia berharap untuk menarik perhatian pada industri perikanan saat industri ini bergulat dengan berkurangnya stok ikan dan batas tangkapan federal.

“Industri tersebut belum mendapatkan perhatian dan dukungan yang layak,” kata Baker. “Dan itu memalukan.”

Dia juga berkata, “Saya tidak punya niat untuk menangis lagi.”

Walikota New Bedford Jon Mitchell, seorang Demokrat, mengatakan dia mengenal banyak orang yang pernah bermain dan melatih sepak bola di daerah tersebut, serta banyak nelayan, dan tidak mengenal siapa pun yang cocok dengan gambaran Baker.

“Dari sudut pandang kami di New Bedford, komentar tersebut melanggengkan stereotip bahwa masyarakat di New Bedford tidak menghargai pendidikan tinggi,” kata Mitchell. “Di situlah saya punya masalah.”

Mike Calnan, 52, seorang nakhoda kapal nelayan dari New Bedford, juga mengatakan dia tidak mengetahui apakah nelayan Baker itu ada. Namun Calnan, yang ayahnya adalah seorang nelayan, mengatakan bahwa cerita tersebut mungkin benar adanya karena adanya tekanan untuk tetap menjalankan bisnis keluarga.

“Anda tumbuh dengan mengatakan, ‘Anda akan menjadi nelayan berikutnya di keluarga Anda,’” kata Calnan.

Coakley kecewa dengan Scott Brown dari Partai Republik pada pemilihan khusus 2010 untuk menggantikan mendiang Senator AS Edward Kennedy. Dia mengungguli Baker dalam jajak pendapat di awal pemilihan gubernur, namun survei baru-baru ini menunjukkan Partai Republik sedikit unggul.

Mencurigakan atau tidak, cerita tersebut tidak mengganggu Joseph Griffiths dari Boston, yang sudah lama menjadi anggota Partai Demokrat, yang mengatakan ia kemungkinan akan memilih Coakley pada Selasa depan.

Griffiths menganggap kontroversi itu berlebihan dan emosi Baker tampak tulus baginya.

“Lagipula, saya selalu terjaga ketika mendengar calon berbicara tentang memancing,” ujarnya. “Jika seorang calon gubernur bisa begitu emosional dengan isu tersebut, saya rasa dia adalah orang yang baik.”