Markey, Gomez menuju kampanye terakhir

BOSTON (AP) – Pemilihan khusus Senat AS di Massachusetts sedang menuju tahap terakhirnya setelah Gabriel Gomez dari Partai Republik dan Perwakilan AS dari Partai Demokrat. Edward Markey terlibat dalam beberapa perdebatan sulit selama debat terakhir mereka.

Pertandingan hari Selasa, yang disponsori oleh konsorsium media Boston, diadakan kurang dari seminggu sebelum pemilu tanggal 25 Juni. Para kandidat berdebat mengenai pajak, drone, dan senjata selama pertemuan satu jam di studio WGBH-TV.

Salah satu konfrontasi paling tajam terjadi terkait masalah batasan masa jabatan.

Gomez mengatakan dia mengatakan kepada Senator veteran dari Partai Republik. John McCain dari Arizona, yang berkampanye untuk Gomez di Boston bulan lalu, mengatakan dia harus meninggalkan Senat pada akhir masa jabatannya.

“Tuan Gomez tidak memberi tahu John McCain bahwa ini adalah masa jabatannya yang terakhir,” kata Markey.

“Itu benar-benar terjadi,” kata Gomez, yang mengusulkan batas dua masa jabatan anggota Senat dan berjanji untuk menjabat tidak lebih dari dua masa jabatan penuh di Washington.

Markey mengatakan setelah perdebatan bahwa dia tidak menuduh Gomez berbohong, namun dia masih sulit mempercayai hal itu terjadi seperti yang dijelaskan Gomez.

Gomez mengatakan kepada wartawan bahwa McCain telah mengindikasikan dukungannya terhadap batasan masa jabatan.

Brian Rogers, juru bicara McCain, mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email kepada Associated Press bahwa McCain dan Gomez membahas batasan masa jabatan selama kunjungan tersebut, namun mengenai masalah tersebut McCain tidak setuju dengan Gomez.

Sebelumnya dalam debat, Gomez mencoba menumpulkan kritik bahwa dia tidak mengungkapkan daftar klien tempat dia bekerja selama di perusahaan ekuitas swasta Advent International.

Menunjuk Presiden Barack Obama, Gomez mengatakan dana pensiun Obama selama bertahun-tahun sebagai anggota parlemen Illinois sebagian diinvestasikan di perusahaan tersebut.

“Anda harus bertanya kepada Presiden Obama apakah dia senang… dengan apa yang telah kami lakukan di Advent International,” kata Gomez.

Gedung Putih belum memberikan komentar segera.

Markey mengatakan Gomez masih perlu mengungkapkan lebih banyak informasi tentang perusahaan tempat dia bekerja di perusahaan tersebut.

“Catatan pemungutan suara saya sepenuhnya transparan,” kata Markey. “Tetapi dengan Tuan Gomez, kami masih belum tahu siapa kliennya.”

Markey juga membela perannya dalam mengamankan jutaan dolar pajak untuk rencana transformasi lokasi industri yang tercemar di sepanjang Sungai Malden menjadi pusat telekomunikasi dengan janji ribuan lapangan kerja.

Pekerjaan tersebut tidak pernah terwujud, namun Markey mengatakan bahwa proyek tersebut masih memberikan manfaat bagi masyarakat sekitar karena membersihkan area yang rusak.

Para kandidat juga mempertimbangkan penggunaan drone.

Gomez, mantan anggota Navy SEAL, mengatakan bahwa meskipun ia sangat ragu menggunakan drone untuk menargetkan warga AS, hal ini tidak berlaku bagi warga AS di luar AS yang telah “berpindah pihak”.

“Di luar negeri, tentu saja jika Anda berpindah pihak, jika Anda orang Amerika, Anda adalah target utama,” kata Gomez.

Markey juga mendukung penggunaan serangan drone di luar negeri jika sasarannya merupakan ancaman terhadap kepentingan nasional. Dia juga mengatakan drone akan menimbulkan ancaman privasi yang semakin besar di AS pada tahun-tahun mendatang ketika ribuan orang terbang ke angkasa.

“Kita perlu memastikan bahwa ketika drone lepas landas, mereka disertai dengan perlindungan privasi,” kata Markey.

Dalam segmen debat di mana para kandidat diperbolehkan untuk saling bertanya, Gomez, yang mengatakan Markey memilih untuk menaikkan pajak sebanyak 300 kali, bertanya kepada Markey apakah dia pernah menentang pajak yang didukung oleh partainya. Markey menjawab bahwa dia memilih untuk memotong pajak bagi warga kelas menengah sebesar $1 triliun dan menentang keringanan pajak untuk bisnis besar.

Gomez menunjuk pada dukungan Markey di masa lalu terhadap pajak perusahaan peralatan medis yang termasuk dalam undang-undang layanan kesehatan federal tahun 2010 yang diusung Obama.

Markey kembali mengemukakan penentangan Gomez terhadap larangan federal terhadap senjata serbu dan majalah klip tinggi, menanyakan kepada Partai Republik mengapa warga negara biasa harus membeli senjata yang dapat menembakkan 100 peluru dalam dua menit.

Gomez tidak secara langsung menanggapi pertanyaan tersebut, namun menunjukkan dukungannya terhadap rancangan undang-undang yang akan memperluas pemeriksaan latar belakang, menuduh Markey salah mengartikan posisinya dan menggunakan pembantaian sekolah di Newtown, Conn., untuk keuntungan politik.

“Anda akan melakukan apa saja dan mengatakan apa saja agar bisa terpilih,” kata Gomez. “Kamu sudah melakukannya selama 37 tahun.”

Gomez juga mengatakan dia tidak kecewa dengan jajak pendapat yang menunjukkan dia tertinggal dari Markey.

“Saya selalu menjadi pihak yang tidak diunggulkan sepanjang hidup saya,” kata Gomez setelah debat. “Anda melihat kembalinya tim yang tidak diunggulkan dimulai dengan sungguh-sungguh hari ini.”

Markey dan Gomez bersaing memperebutkan kursi yang sebelumnya dipegang oleh John Kerry, yang mengundurkan diri untuk menjadi Menteri Luar Negeri AS.