DONETSK, Ukraina (AP) — Pemberontak pro-Rusia di Ukraina timur mengatakan hasil awal referendum yang disengketakan menunjukkan bahwa hampir 90% pemilih mendukung kedaulatan wilayah tersebut.
Roman Liagin, ketua pemilu Republik Rakyat Donetsk, mengatakan sekitar 75% dari tiga juta pemilih di wilayah tersebut memberikan suaranya pada hari Minggu.
Namun tanpa pemantau independen yang memantau pemilu, verifikasi angka-angka tersebut akan menjadi masalah.
Referendum diadakan di tengah kecaman dari pemerintah pusat di Kiev dan negara-negara Barat.
Sebuah gerakan pemberontak muncul dalam beberapa pekan terakhir sebagai respons terhadap perebutan kekuasaan oleh mereka yang menggulingkan presiden pro-presiden Victor Yanukovych pada bulan Februari setelah berbulan-bulan melakukan protes jalanan.
Para pemilih di dua wilayah independen Ukraina, Minggu, melakukan pemungutan suara untuk memutuskan apakah mereka akan mendeklarasikan diri sebagai republik berdaulat, hal ini kemungkinan akan memperparah ketidakstabilan di wilayah timur negara itu, yang sebagian besar dihuni oleh etnis Rusia.
Meskipun pemilu di wilayah Donetsk dan Lugansk sebagian besar berlangsung damai, orang-orang bersenjata yang diidentifikasi sebagai anggota Garda Nasional Ukraina melepaskan tembakan ke arah kerumunan di depan balai kota Krasnoarmeisk dan seorang pejabat dari pemberontak di wilayah tersebut mengatakan bahwa ada korban jiwa. walaupun tidak jelas berapa jumlahnya.
Pertumpahan darah terjadi beberapa jam setelah orang-orang bersenjata membatalkan pemungutan suara dan merupakan tanda ketegangan di wilayah timur negara itu, tempat separatis pro-Rusia merebut gedung-gedung pemerintah dan bentrok dengan pasukan Ukraina dalam beberapa pekan terakhir.
Ukraina menuduh Moskow mengobarkan ketidakstabilan, dan pada hari Minggu menteri luar negeri Ukraina menyebut kedua referendum tersebut sebagai “kebohongan kriminal.” Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya menyebut pemungutan suara tersebut merupakan pelanggaran hukum internasional dan mengatakan mereka tidak akan mengakui hasilnya.
Hasilnya diperkirakan baru akan diumumkan pada Senin sore. Penyelenggara pemilu memperkirakan jumlah pemilih yang tinggi pada pemilu di dua kawasan industri tersebut, yang total populasinya berjumlah 6,5 juta jiwa.
Ketua penyelenggara referendum di Donetsk mengatakan status akhir wilayah tersebut akan dibahas kemudian dan mencakup kemungkinan pemisahan diri atau aneksasi oleh Rusia.
“Kami mengatakan kepada dunia bahwa kami menginginkan perubahan, kami ingin Anda mendengarkan kami,” kata Roman Liaguin, ketua komisi pemilihan umum.
Kekerasan di Krasnoarmeisk, sekitar 30 kilometer (20 mil) dari ibu kota daerah, Donetsk, terjadi beberapa jam setelah orang-orang bersenjata, salah satunya dikatakan berasal dari garda nasional, membatalkan pemungutan suara di depan gedung balai kota dan mengambil alih pemilu. bangunan. kontrol.
Pada malam hari, lebih banyak pria bersenjata datang dengan kendaraan dan terjadi konfrontasi dengan orang-orang yang berkumpul di samping gedung. Kemudian orang-orang itu menembak.
Seorang fotografer Associated Press yang menyaksikan penembakan itu mengatakan dua orang tidak bergerak di tanah. Kantor berita ITAR-Tass memuji pemimpin pemberontak Denis Pushilin yang mengatakan ada jumlah kematian yang tidak ditentukan.
