Negara Bagian AS Menuntut Airbus di Tengah Ketegangan Boeing

SEATTLE (AP) – Bahkan ketika mereka berusaha mati-matian untuk mempertahankan Boeing Co. tunggu, pejabat negara bagian Washington menggugat pesaing utama raksasa dirgantara itu.

Dalam beberapa bulan terakhir, pejabat pemerintah telah melakukan perjalanan ke kantor pusat Airbus SAS AS di Virginia, menghubungkan Airbus dengan pemasok di negara bagian Washington, dan menandatangani perjanjian kerahasiaan selama lima tahun dengan perusahaan tersebut untuk memungkinkan eksplorasi peluang bisnis lebih lanjut, menurut catatan yang diperoleh The Associated Press berdasarkan undang-undang keterbukaan publik.

Dalam memo rahasia yang diberikan kepada Gubernur Jay Inslee pada bulan Juli, pejabat negara menguraikan lusinan cara yang mungkin dilakukan untuk memperluas atau merekrut bisnis kedirgantaraan di negara bagian tersebut. Di bagian atas memo tersebut terdapat Airbus, yang digambarkan hanya sebagai salah satu dari beberapa peluang besar.

Seorang pakar mengatakan bahwa selama bertahun-tahun, pejabat negara bagian Washington umumnya tidak disukai jika membahayakan hubungan dengan Boeing dengan menjalin hubungan dengan Airbus. Namun, langkah-langkah yang diuraikan dalam memo tersebut terjadi di tengah ketegangan yang muncul ketika Boeing memindahkan kantor pusatnya dari Seattle ke Chicago dan memulai jalur perakitan di Carolina Selatan untuk memproduksi jet penumpang 787 miliknya.

Kini, saat mereka mencari tempat yang lebih murah untuk membangun pesawat penumpang 777X, Boeing telah menjajaki tawaran dari 22 negara bagian yang dapat mengirimkan ribuan pekerjaan bergaji tinggi ke tempat lain. Berharap untuk meyakinkan Boeing untuk tetap tinggal di Washington, anggota parlemen negara bagian bertemu dalam sesi khusus dan menyetujui keringanan pajak sekitar $9 miliar.

Alex Pietsch, penasihat penerbangan utama gubernur, mengatakan pembicaraan dengan Airbus bukanlah upaya untuk menggantikan Boeing. Namun hubungan baru dengan pemain industri lain akan membantu mendiversifikasi ekonomi kedirgantaraan negara bagian tersebut dan memberikan peluang baru bagi pemasok yang sangat bergantung pada Boeing, katanya.

“Hanya karena kami memiliki sejarah hampir 100 tahun bersama Boeing Co. tidak berarti kami tidak dapat bekerja sama dengan perusahaan lain,” kata Pietsch.

Sejarah Boeing di Pacific Northwest dimulai lebih dari satu abad, ketika William Boeing membeli galangan kapal Seattle yang akan menjadi pabrik pesawat pertamanya. Sejak itu, Boeing telah menjadi landasan perekonomian kawasan. Pergantian stafnya mempengaruhi pola lalu lintas dan badan pesawat berwarna hijau terlihat bepergian dengan kereta api di sepanjang tepi laut Seattle.

Data negara menunjukkan industri kedirgantaraan mempekerjakan sekitar 130.000 orang di 1.250 perusahaan di seluruh Washington, dengan pemasok membuat komponen seperti toilet pesawat, pintu keamanan penerbangan, dan cetakan untuk membentuk badan pesawat. Negara bagian memperkirakan produksi 777X akan mendukung lebih dari 56.000 pekerjaan.

David Williams, wakil presiden pengadaan Airbus Americas, mengatakan tidak ada rencana jangka pendek bagi Airbus untuk mendirikan pabrik di Washington. Namun, dia menunjukkan bahwa Washington sudah menjadi negara pemasok nomor dua bagi perusahaan tersebut, dengan pembelian sekitar $200 juta per tahun.

Dia memperkirakan jumlah tersebut akan bertambah seiring Airbus meningkatkan pengeluarannya di AS dan menjalin lebih banyak hubungan dengan dunia usaha di negara bagian Washington.

Musim panas lalu, negara bagian tersebut bekerja sama dengan Pacific Northwest Aerospace Alliance untuk mempertemukan pemasok ruang angkasa dan Airbus guna membicarakan bagaimana mereka dapat memperluas kemitraan. Lebih dari 110 pemasok menghadiri acara tersebut – hampir tiga kali lipat dari apa yang diharapkan oleh aliansi.

Monica Tate, manajer pengembangan bisnis kedirgantaraan di Departemen Perdagangan Negara Bagian Washington, mengatakan berbagai pemasok sudah memiliki hubungan dengan Airbus, namun biasanya melakukan pekerjaan berdasarkan kebutuhan.

“Kami siap untuk membawanya ke tingkat berikutnya,” kata Tate, yang melakukan perjalanan ke kantor pusat Airbus Americas pada bulan Mei. Pietsch juga mengunjungi kantor perusahaan di Virginia.

Tate mengatakan akan ideal bagi Airbus untuk membangun kehadiran fisik di negara bagian Washington, namun ia berharap akan ada pertumbuhan eksponensial dalam bisnis terkait Airbus di negara bagian tersebut.

Scott Hamilton, seorang analis kedirgantaraan yang berbasis di Issaquah, mengatakan sikap masa lalu yang menghambat kesepakatan dengan Airbus adalah karena kelalaian dan rasa puas diri dari para pemimpin politik yang puas dengan kehadiran Boeing.

Itu telah berubah. Ketika Boeing mulai mengembangkan lini 787 di Carolina Selatan, Hamilton mengatakan para pemimpin negara bagian perlu melakukan diversifikasi industri penerbangan Washington. Pertemuan musim panas ini antara Airbus dan pemasok merupakan pertanda positif, katanya, dan ada indikasi bahwa Boeing baik-baik saja dalam hubungan ini karena akan mempertahankan basis pemasok yang kuat.

Hamilton juga mengatakan masuk akal bagi Airbus untuk mengambil beberapa talenta teknik yang diberhentikan Boeing di wilayah tersebut dan mengembangkan kehadirannya di bidang teknik di negara bagian tersebut.

Williams, wakil presiden Airbus Americas, mengatakan jelas bahwa negara bagian tersebut memiliki keahlian yang mendalam untuk memasok industri penerbangan.