WASHINGTON (AP) — Diplomat kawakan yang menulis laporan sangat kritis mengenai keamanan di pos terdepan AS di Benghazi, Libya, membela penilaian pedasnya namun membebaskan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton dari tuduhan. “Kami tahu di mana letak tanggung jawabnya,” kata Thomas Pickering, Minggu.
“Mereka mencoba menuding orang-orang yang lebih tua dari usia di mana kita mengetahui bahwa keputusan itu dibuat,” kata Pickering, yang telah berkarir selama empat dekade, mengenai kritik terhadap Clinton.
Dewan Peninjau Akuntabilitas, yang Pickering bersama dengan pensiunan Laksamana. Mike Mullen, mantan ketua Kepala Staf Gabungan, tidak menanyakan Clinton secara rinci tentang serangan tersebut, namun menyimpulkan pada bulan Desember lalu bahwa keputusan mengenai konsulat dibuat jauh di bawah kebijaksanaan menteri tersebut. dangkal.
Laporan Pickering dan Mullen menemukan bahwa “kegagalan sistematis dan defisit kepemimpinan dan manajemen di tingkat senior” Departemen Luar Negeri berarti bahwa keamanan “tidak memadai bagi Benghazi dan sama sekali tidak memadai untuk menangani serangan yang terjadi.”
Namun, pembelaan Pickering atas kesimpulan panelnya gagal menenangkan Partai Republik yang menyerukan pembentukan komite khusus kongres untuk menyelidiki serangan 11 September 2012 terhadap misi diplomatik AS yang menewaskan empat orang Amerika, termasuk duta besar AS Chris Stevens, tewas.
Petinggi Partai Republik di Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR mengatakan dia menginginkan pernyataan tertulis dari Pickering dan Mullen, dan berjanji akan menyampaikan permintaan itu pada hari Senin.
“Itu kegagalan, harus diselidiki. Komite kami dapat menyelidikinya. Sekarang, Duta Besar Pickering, rakyatnya dan dia menolak untuk menghadap komite kami,” kata Rep. Darrell Issa, R-Calif., ketua panel, mengatakan.
Pickering, yang duduk di sebelah Issa saat tampil di salah satu acara hari Minggu, mengatakan ketuanya berbohong dan dia siap bersaksi di depan panitia.
“Itu tidak benar,” kata mantan diplomat tinggi yang bertugas di pemerintahan Partai Republik dan Demokrat.
Dalam wawancara terpisah, Pickering mengatakan dia telah meminta melalui Gedung Putih untuk hadir pada sidang hari Rabu. Dia mengatakan dia bisa menjawab banyak pertanyaan yang diajukan anggota parlemen, seperti apakah pasukan militer AS bisa menyelamatkan warga Amerika jika mereka mengirim jet F-16 ke konsulat, sekitar 1.600 mil jauhnya dari kemungkinan titik peluncuran terdekat.
“Mike Mullen, yang merupakan bagian dari laporan ini dan memang bekerja sangat erat dengan kita semua dan berbagi banyak tanggung jawab secara langsung dengan saya, memperjelas pandangannya sebagai mantan ketua Kepala Staf Gabungan bahwa tidak ada apa-apa. tidak dalam jangkauan yang bisa membuat perbedaan,” kata Pickering.
Anggota Partai Republik dan Gregory Hicks, mantan wakil kepala misi di Libya, mempertanyakan mengapa militer tidak bisa bergerak lebih cepat untuk menghentikan dua serangan semalam dalam hitungan jam. Hicks, yang memberikan kesaksian di depan Panel Pengawas DPR pekan lalu, mengatakan bahwa unjuk kekuatan militer AS mungkin bisa mencegah serangan kedua terhadap lampiran CIA yang menewaskan petugas keamanan Tyrone Woods dan Glen Doherty.
Pengganti Mullen sebagai Ketua Gabungan, Jenderal. Martin Dempsey dan mantan Menteri Pertahanan Leon Panetta mengatakan kepada panel Senat pada tanggal 7 Februari bahwa mereka tidak memiliki cukup informasi intelijen tentang apa yang terjadi, tidak tahu di mana duta besar dan F-16 berada. akan menjadi pesawat yang salah.
“Anda tidak bisa begitu saja mengirim F-16 ke sana dan meledakkan suatu tempat tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi,” kata Panetta kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat pada 7 Februari.
Pada sidang Rabu lalu, Hicks dan dua saksi Departemen Luar Negeri lainnya mengkritik tinjauan Pickering dan Mullen. Keluhan mereka berpusat pada laporan yang mereka anggap tidak lengkap, dengan individu yang tidak diwawancarai dan fokus pada tingkat asisten sekretaris dan di bawahnya.
“Saya terkejut hari ini karena mereka tidak menyelidiki Menteri Clinton secara rinci,” kata Senator. kata Kelly Ayotte, RN.H., dari dewan peninjau.
Sidang selama berjam-jam tersebut tidak menghasilkan pengungkapan besar, namun memunculkan kembali minat terhadap serangan yang terjadi menjelang pemilihan presiden pada bulan November 2012.
Meski begitu, Partai Republik tidak menunjukkan minat untuk menghentikan penyelidikan mereka atas apa yang terjadi di konsulat, apa yang bisa dilakukan untuk mencegah serangan serupa di masa depan dan perhitungan politik apa yang diperlukan untuk menulis ulang poin-poin pembicaraan yang dibicarakan oleh Duta Besar AS untuk PBB, Susan Rice. berita yang digunakan acara.
Serangkaian email yang beredar antara Departemen Luar Negeri dan CIA menghasilkan bahasa yang lebih lunak – dan dalam beberapa kasus salah – yang digunakan Rice untuk membenarkan serangan tersebut dalam serangkaian lima wawancara televisi pada hari Minggu setelah serangan tersebut.
“Saya akan menyebutnya sebagai upaya menutup-nutupi,” kata Senator. John McCain, R-Ariz., mengatakan, memperbarui seruannya agar komite terpilih melakukan penyelidikan. “Saya akan menyebutnya sebagai upaya menutup-nutupi sejauh ada penghapusan informasi yang disengaja, dan itu sudah jelas.”
Reputasi. Ketua Komite Intelijen DPR Mike Rogers, R-Mich., mengatakan dia mengharapkan lebih banyak pejabat Departemen Luar Negeri yang akan maju dan memberikan kesaksian.
Seorang anggota Partai Republik yang mengincar pencalonan diri di Gedung Putih, Senator. Rand Paul dari Kentucky mengatakan kepada hadirin di Iowa bahwa menurutnya serangan Benghazi “menghalangi Hillary Clinton untuk memegang jabatannya.”
Partai Demokrat mengatakan Partai Republik berusaha melemahkannya menjelang kemungkinan kampanye tahun 2016.
“Ini terjadi pada kampanye presiden tahun 2016, upaya untuk mengejar Hillary Clinton,” kata Senator. Dick Durbin, D-Ill., berkata. “Mereka ingin mendatangkannya karena menurut mereka ini adalah pertunjukan politik yang bagus dan menurut saya itu memalukan.”
Reputasi. Adam Smith dari negara bagian Washington, petinggi Partai Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata DPR, mengatakan penyelidikan kongres “baru saja menjadi serangan yang sangat, sangat partisan, dan berfokus pada skandal oleh Partai Republik yang menyelidikinya.”
Pickering berulang kali menolak kesempatan untuk mengkritik pokok-pokok pembicaraan Rice yang kini disangkal, yang menyatakan bahwa serangan-serangan itu bukanlah terorisme.
“Itu bukan mandat kami,” kata Pickering. “Kami melihat keamanan, peringatan keamanan, kapasitas keamanan, dan hal-hal semacam itu.”
Partai Demokrat juga tidak berbuat banyak untuk membela pokok pembicaraan yang salah.
“Ini adalah salah satu kasus di mana Anda tahu apa yang sebenarnya terjadi,” kata Senator. Dianne Feinstein, Partai Demokrat California yang mengepalai Komite Intelijen Senat.
“Tidak ada keraguan bahwa ini adalah serangan teroris,” kata Smith.
Pickering berbicara di acara “State of the Union” di CNN, “Meet the Press” di NBC, dan “Face the Nation” di CBS. Issa dan Feinstein berbicara dengan NBC. McCain berbicara di acara ABC “Minggu Ini”. Ayotte dan Durbin ada di CBS. Smith berbicara kepada “Fox News Sunday.”
