Tank Carradine 49ers siap untuk musim rookie

SANTA CLARA, California (AP) – Quarterback Marcus Lattimore mungkin menjadi pemain tahun kedua yang paling banyak dipublikasikan untuk San Francisco 49ers yang absen sebagai rookie karena cedera lutut. Pemain lain dari kelas itu — dan draft pick yang lebih tinggi — yang melakukan rebound bersama Lattimore musim lalu siap untuk membuat pencapaian yang lebih besar.

Tank Carradine melewatkan seluruh tahun lalu karena ia pulih dari cedera ligamen anterior di lutut kanannya yang dideritanya pada akhir musim 2012 bersama Florida State. Ada kalanya, kata Carradine, dia mempertanyakan apakah dia bisa bermain di level yang menjadikannya draft pick keseluruhan ke-40 lagi.

Gelandang bertahan setinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 273 pon itu bersandar pada Lattimore setiap pagi saat dia masuk ke ruang latihan.

“Kami membicarakannya sepanjang waktu,” kata Carradine pada hari Rabu, hari kedua dari minicamp wajib selama tiga hari di San Francisco. “Setiap hari kami bertanya satu sama lain bagaimana perasaan kami dan kemudian kami hanya bercanda ketika kami bertemu. Dia bertanya padaku bagaimana perasaanku, aku bertanya padanya bagaimana perasaannya dan segalanya. Namun kami membicarakannya dan selalu berkata, ‘Kami tidak sabar menunggu kesempatan ini.’

Sehat kembali, kesempatan itu akhirnya tiba.

Carradine mendapatkan repetisi ekstra dalam latihan minggu ini karena pemain bertahan veteran Justin Smith absen karena cedera yang tidak ditentukan. Pelatih Jim Harbaugh mengatakan Smith diperkirakan akan kembali untuk memulai kamp pelatihan bulan depan.

49ers awalnya mengira Carradine bisa berkontribusi akhir musim lalu ketika mereka merekrutnya sebagai pemain bertahan dalam skema 4-3 Negara Bagian Florida. Manajer umum Trent Baalke mengatakan dia menyukai keserbagunaan yang dapat dibawa Carradine ke pertahanan 3-4 San Francisco dengan bermain di banyak tempat dalam berbagai paket.

Sebaliknya, pelatih merasa Carradine tidak bisa mendapatkan kekuatan yang dibutuhkan dari lututnya saat latihan dan menutupnya pada bulan November. Saat itulah kekhawatiran Carradine mulai memuncak.

“Saya khawatir tahun lalu karena saya tidak merasa seperti diri saya sendiri,” katanya. “Saya merasa lutut saya kuat, namun saya tidak merasa seperti diri saya sendiri. Aku tidak benar-benar tahu apakah aku akan menjadi sama lagi. Saya juga mendengar cerita tentang orang-orang yang lututnya patah, mereka kembali lagi dan mereka tidak sama lagi.”

Carradine mengatakan pemindaian MRI pada akhir tahun menunjukkan adanya penumpukan jaringan parut, dan pada bulan Januari dia menjalani prosedur untuk membersihkannya. Dia mengatakan dia segera merasakan perbedaannya.

“Saya merasa sudah 100 persen,” katanya. “Saya bisa melakukan berbagai gerakan pada lutut saya, saya bisa menekuknya dan kemudian mendapatkan kembali kekuatan pada kaki saya. Sekarang saya merasa sudah kembali normal.”

Carradine diperkirakan akan mengambil alih peran yang kemungkinan besar dia miliki tahun lalu: sebagai cadangan Smith dan Ray McDonald di lini luar. Ia juga akan bersaing dengan pemain yang lebih berpengalaman seperti Demarcus Dobbs dan Tony Jerod-Eddie.

Sementara Carradine mengatakan absennya tahun lalu memberinya kesempatan untuk mempelajari tugas dan teknik, koordinator pertahanan Vic Fangio mengatakan Carradine masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan di lapangan.

“Dia pada dasarnya tidak jauh berbeda dengan pendatang baru yang datang sekarang,” kata Fangio. “Jadi ini tembakan pertamanya.”

Setidaknya cedera Carradine memberinya perspektif baru – yang akan ia bawa setiap kali ia turun ke lapangan.

“Saya belajar bahwa Anda tidak pernah tahu kapan ini adalah pertunjukan terakhir Anda,” kata Carradine. “Anda bisa tampil di sana dan semuanya bisa berjalan dengan baik dan Anda bisa menjalani musim yang hebat dan hal-hal seperti itu, lalu tiba-tiba Anda mengalami cedera lutut dan absen. Saya baru saja belajar memanfaatkan setiap peluang.”