LOS ANGELES (AP) – Tangisan dan jeritan meletus di ruang sidang Los Angeles ketika keluarga dan teman-teman dari calon model mendengar putusan juri yang membebaskan wanita berusia 47 tahun yang dituduh mencekiknya, dibebaskan.
Orang-orang di ruang sidang yang mengenal korban Juliana Redding meneriakkan kata-kata kotor dan menyebut terdakwa Kelly Soo Park sebagai pembunuh.
Mereka tampak siap menerkam Park – yang oleh jaksa digambarkan sebagai pembunuh bayaran – dan ditahan oleh para deputi saat dia berbalik dan dibawa melalui pintu belakang.
Para juri dikawal tidak jauh sebelum letusan.
Park menangis saat putusan akhir diumumkan. Keluarga Redding meninggalkan gedung pengadilan tanpa komentar.
Jaksa Wilayah Jackie Lacey kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengatakan jaksa percaya pada kekuatan bukti dan berjuang keras dan adil di pengadilan.
“Meskipun kami tidak setuju dengan keputusan tersebut, kami menghormati sistem keadilan kami,” kata Lacey.
Jaksa menggambarkan Park sebagai pembunuh bayaran yang mencekik Redding dengan tangan kosong atas perintah mantan pacar sang model.
Panel mengembalikan dua putusan terpisah dalam kasus tersebut setelah bergulat dengan definisi hukum dan menerima instruksi tambahan.
Panel awalnya memutuskan Park tidak bersalah atas pembunuhan tingkat pertama. Setelah mendengar lebih banyak argumen dari pengacara, juri berunding lebih jauh dan kembali dengan pembebasan atas pelanggaran yang lebih rendah dari pembunuhan tingkat dua.
Mereka melaporkan hari Senin bahwa mereka menemui jalan buntu atas tuduhan pembunuhan tingkat dua dengan dua juri tidak setuju. Mereka meminta klarifikasi tentang perbedaan antara pembunuhan tingkat pertama dan kedua.
Hakim mengizinkan pengacara dari kedua belah pihak untuk secara singkat berbicara kepada panel dengan argumen tambahan. Wakil Jaksa Stacy Okun-Wiese menjelaskan persyaratan hukum untuk menghukum Park.
Pengacara Park, George Buehler, mengatakan kepada panel, “Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang apa yang terjadi di apartemen itu.”
Redding tewas di Santa Monica pada 2008. Jaksa menuduh Park mencekiknya dengan tangan kosong dan meninggalkan banyak bukti DNA di tubuh dan di sekitar apartemen.
Mereka mengatakan seorang dokter yang berkencan dengan Redding memberi Park pembayaran enam digit untuk membunuhnya setelah kesepakatan bisnis dengan ayah Redding gagal.
Selama persidangan, ada kesaksian dari sang ayah bahwa dia mendengar sang pacar menyebut Park sebagai James Bond wanita. Dia tidak merinci.
Pengacara pembela mengatakan Park tidak memiliki niat jahat dan brutal yang diperlukan untuk kejahatan itu, dan dia tidak ada di sana ketika Redding terbunuh.
Pengacara Mark Kasabian mengatakan pembela puas dengan hasil persidangan, tapi itu adalah kasus yang tragis. Dia mengatakan keluarga Redding kehilangan seorang putri dalam kejahatan yang mengerikan.
“Saya harap mereka menemukan siapa yang membunuhnya,” katanya.
