Perpecahan yang membanjiri UCLA mengisyaratkan kesengsaraan pipa di AS

LOS ANGELES (AP) — Pecahnya saluran air berusia hampir seabad yang mengubah kawasan University of California, Los Angeles menjadi berantakan menyoroti risiko dan biaya yang dihadapi banyak kota di Amerika yang memiliki saluran air yang dipasang beberapa generasi lalu.

Banjir, yang menyebabkan lebih dari 20 juta galon (76 juta liter) air mengalir dari saluran air, terjadi di tengah kekeringan terburuk di California dalam beberapa dekade dan pada hari yang sama denda negara bagian baru diberlakukan bagi penduduk yang menumpahkan air dengan cara menyemprot. menyusuri jalan masuk atau menggunakan selang tanpa nosel untuk mencuci mobil mereka.

Banyak pipa yang mengalirkan air minum di AS berasal dari paruh pertama abad ke-20.

Usia pasti membawa dampak buruk. Terdapat 240.000 jeda dalam setahun, menurut National Association of Water Companies, sebuah masalah yang diperburuk oleh tekanan akibat meningkatnya populasi dan masalah anggaran yang memperlambat laju penggantian.

“Sebagian besar infrastruktur air minum kita mendekati akhir masa pakainya,” kata American Society of Civil Engineers dalam sebuah laporan tahun lalu, dan mencatat bahwa biaya penggantian pipa bisa melebihi $1 triliun dalam beberapa dekade mendatang.

Asosiasi Perusahaan Air Minum mengatakan hampir setengah dari pipa-pipa di AS berada dalam kondisi buruk, dan rata-rata usia pipa saluran air yang rusak adalah 47 tahun. Di Los Angeles, pipa sepanjang satu juta kaki (300.000 meter) telah mengalirkan air setidaknya selama 100 tahun.

Saat keran menyala dan kolam penuh, tidak ada yang memperhatikan saluran air, biasanya tidak terlihat di bawah tanah. Namun negara ini telah mencapai titik di mana sejumlah besar pipa rusak pada waktu yang hampir bersamaan, kata Greg Kail dari organisasi nirlaba American Water Works Association.

Pipa berukuran 30 inci (76 sentimeter) yang meledak di dekat UCLA pada hari Selasa menembakkan geyser setinggi 30 kaki (9 meter) ke udara yang mengirimkan air ke saluran air badai menuju kampus. Pipa tersebut masih mengalir dengan kecepatan 1.000 galon (3.785 liter) per menit pada hari Rabu dan para pejabat mengatakan perbaikan mungkin memerlukan waktu dua hari lagi.

Pipa tersebut telah dikerjakan sebelumnya. Sementara penyebab keretakan masih dalam penyelidikan, Mike Miller, pengawas distrik Departemen Air dan Listrik kota, mengatakan keretakan terjadi di dekat persimpangan saluran air berusia 93 tahun yang bergabung dengan pipa yang dipasang pada tahun 1956.

Reputasi Los Angeles dalam menghasilkan gaya dan budaya terkini tidak mencakup infrastrukturnya yang buruk. Kota ini sudah terlambat berpuluh-puluh tahun dalam perbaikan jalan-jalan dan trotoar yang berlubang dan beberapa saluran air sudah ada sejak lama sehingga William Mulholland bisa melihatnya masuk.

Mulholland menjadi bapak Saluran Air Los Angeles, selesai dibangun pada tahun 1913, yang mengalirkan air dari jarak 200 mil (322 kilometer) dan mengubah Los Angeles dari jalur kereta api yang tandus menjadi kota terpadat kedua di Amerika.

Banjir UCLA menyebabkan orang-orang terdampar di garasi parkir dan mengalirkan air ke lapangan basket sekolah yang bertingkat, Pauley Pavilion, kurang dari dua tahun setelah renovasi senilai $136 juta.

Wakil Rektor UCLA Kelly Schmader mengatakan air setinggi 10 inci (25 sentimeter) menutupi lapangan basket dan menunjukkan tanda-tanda terjadinya tekukan. Lantai akan diperbaiki atau diganti sesuai kebutuhan dan akan siap pada awal musim bola basket musim gugur ini, kata Direktur Atletik Dan Guerrero.

Pada Rabu malam, enam pria yang membantu memompa air keluar dari paviliun dirawat karena terkena karbon monoksida dari knalpot generator, kata juru bicara pemadam kebakaran kota Katherine Main. Dua orang dibawa ke rumah sakit dalam kondisi baik dan empat lainnya dirawat di tempat kejadian, katanya. Generator dimatikan dan bangunan diberi ventilasi.

Meskipun terjadi pemadaman listrik, tidak ada pelanggan utilitas yang tidak mendapatkan air. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.

Pejabat UCLA mengatakan enam fasilitas rusak dan sekitar 960 kendaraan masih terjebak, banyak di antaranya yang terendam seluruhnya.