Brasil kembali dengan kekuatan penuh untuk semifinal Piala Konfederasi

BELO HORIZONTE, Brasil (AP) – Pelatih Brasil Luiz Felipe Scolari akan menurunkan semua pemain topnya untuk pertandingan semifinal Piala Konfederasi melawan rival Amerika Selatan Uruguay pada Rabu.

Federasi Brasil mengatakan pada hari Senin bahwa bek David Luiz dan gelandang bertahan Paulinho akan pulih dari cedera tepat waktu untuk pertandingan penentuan di Belo Horizonte.

Paulinho melewatkan pertandingan penyisihan grup melawan Italia karena cedera pergelangan kaki kiri, sementara David Luiz digantikan pada babak pertama karena cedera kaki kanan.

Brasil mengalahkan Italia 4-2 untuk memenangkan Grup A dan bersiap menghadapi rival regionalnya. Italia akan bermain melawan juara Piala Dunia Spanyol pada hari Kamis.

Tuan rumah telah memenangkan dua Piala Konfederasi berturut-turut, dan tiga secara keseluruhan. Ia belum pernah memenangkan kompetisi besar sejak gelaran 2009 di Afrika Selatan.

Paulinho, yang diperkirakan akan pindah ke Tottenham ketika jendela transfer dibuka pada Juli, mengalami cedera pergelangan kaki pada pertandingan kedua Brasil di kompetisi pemanasan Piala Dunia, melawan Meksiko. Dokter mengatakan dia bisa bermain melawan Italia, namun Brasil sudah mengamankan tempat di semifinal sebelumnya dan Scolari memutuskan untuk menahannya agar dia bisa pulih sepenuhnya untuk semifinal.

Bek Chelsea David Luiz diragukan tampil sebagai starter melawan Italia setelah hidungnya patah saat melawan Meksiko, namun cedera tersebut tidak menghentikannya untuk bermain. Yang menghalanginya menyelesaikan permainan adalah cedera kaki kanan yang dialaminya di awal permainan. Dia harus meninggalkan lapangan sebelum jeda dan cedera masih mengganggunya pada hari Minggu.

Striker cadangan Bernard mengalami cedera kaki kanannya pada sesi latihan pra-pertandingan pertama tim di Mineirao, namun baik David Luiz dan Paulinho telah berlatih secara teratur.

Mereka dipandang sebagai kunci bagi pertahanan Brasil ketika tim menghadapi striker top turnamen yaitu Diego Forlan, Edinson Cavani dan Luis Suarez.

“Mereka semua adalah striker yang sangat bagus, mereka bisa menjadi penentu,” kata kiper Brasil Julio Cesar, Senin. “Kami akan membutuhkan semua bantuan yang kami bisa dapatkan karena kami akan bermain melawan serangan yang sangat kuat. Kami harus sangat berhati-hati karena mereka dapat menentukan pertandingan dalam sekejap mata.”

Pertahanan Brasil tampil bagus di laga pembuka melawan Jepang dan di laga kedua melawan Meksiko, mampu menahan penyerangnya dan tidak kebobolan. Namun tanpa Paulinho dan David Luiz melawan serangan Italia yang dipimpin Mario Balotelli, Brasil kebobolan dua gol.

Brasil tidak kebobolan gol dalam tiga pertandingan berturut-turut, termasuk dalam pertandingan persahabatan melawan Prancis sebelum Piala Konfederasi.

“Kami kebobolan gol di saat yang tepat, pada akhirnya tidak terlalu berarti,” kata Julio Cesar. “Kami telah banyak berkembang di lini pertahanan, namun kami tahu bahwa kami masih belum menemukan keseimbangan yang tepat. Kami harus terus bekerja keras untuk meningkatkan diri dalam bidang itu dan juga bidang lainnya.”

Uruguay adalah juara bertahan Amerika Selatan, namun Brazil selalu menang dalam dua pertemuan terakhir kedua tim, keduanya di kualifikasi Piala Dunia 2010.