Brit bersantai setelah perjalanan laut solo yang melelahkan

ANCHORAGE, Alaska (AP) — Sarah Outen bisa dimaafkan karena menjadi sedikit pemalas minggu ini, secara relatif, karena baru saja menjadi wanita pertama yang mendayung solo dari Jepang ke Alaska.

Petualang Inggris berusia 28 tahun ini beristirahat sejenak di sebuah kota kecil di Kepulauan Aleutian, Alaska. Outen, dari Oakham, Inggris, tiba di Adak Senin malam setelah 150 hari dan menempuh jarak 3.750 mil (6.035 kilometer) di laut dengan perahunya, Happy Socks.

Pada hari Rabu, Outen mengatakan perjalanan itu adalah petualangan paling menakjubkan dalam hidupnya, penuh dengan titik tertinggi dan titik terendah. Dia mengalami pertemuan tak terlupakan dengan paus, hiu, dan malam paling gelap yang dipenuhi bintang. Ia harus menghadapi badai dahsyat, kabut putih, kelelahan, dan perjalanan dekat dengan kapal kargo, belum lagi tantangan hidup di ruang kecil di tengah turbulensi laut tanpa harus sendirian.

Ada saat-saat dimana rasa putus asa yang mendalam muncul.

“Itu adalah tempat yang sangat tak kenal ampun,” katanya. “Ini sangat kontras dengan perasaan puas. Ketika segala sesuatunya berjalan baik dan terasa menyenangkan serta Anda senang berada di sana, sungguh perasaan ajaib menyendiri di laut.”

Perjalanannya adalah bagian dari rencananya untuk bertamasya keliling dunia dengan perahu, kayak, dan sepeda. Outen berencana terbang ke New York minggu depan sebelum kembali ke rumah untuk memulai pelatihan untuk perjalanan berikutnya.

Dia berencana untuk melanjutkan apa yang dia tinggalkan di Adak musim semi mendatang, membawa serta rekan satu timnya, Justine Curgenven, untuk berkayak ke daratan Alaska. Keduanya kemudian akan berkendara melintasi Kanada dan Amerika Utara. Tahap terakhir dari perjalanan ini direncanakan pada tahun 2015, ketika Outen akan mencoba melakukan perjalanan solo melintasi Atlantik menuju Inggris.

Leg pertama berlangsung pada tahun 2011 dengan ekspedisi kayak dan sepeda dari London ke Jepang. Upaya pertamanya pada tahap tahun ini berakhir pada tahun 2012 ketika dia dan seorang pendayung laut lainnya harus diselamatkan di dekat Jepang setelah perahu mereka rusak parah akibat badai tropis.

Sebelum proyek Outen “London2London”, pada tahun 2009 ia menjadi orang termuda dan wanita pertama yang mendayung sendirian melintasi Samudera Hindia.

Momen paling menakutkan dalam perjalanan tahun ini terjadi pada hari berkabut menjelang akhir. Saat itulah dia hampir menabrak sebuah kapal barang setelah radarnya gagal karena baterainya kesulitan mengisi daya setelah tidak terkena sinar matahari selama seminggu. Outen mengira sudah terlambat untuk menyingkir, jadi dia memasuki kabinnya dengan harapan yang terbaik. Kemudian gelombang dari haluan kapal barang mendorong perahunya ke tempat yang aman.

Di antara hal-hal menarik, dia bertunangan dengan pacar lamanya melalui panggilan telepon satelit dari laut. Dia juga dekat dengan ikan paus dan burung dan pernah menyaksikan seekor hiu mengitari perahunya saat dia mendayung. Tidak jarang ikan terbang atau ubur-ubur masuk ke dalam perahunya. Semua makhluk yang berhasil naik ke kapal mati kecuali satu ubur-ubur yang berakhir di loker lambung kapal. Outen berhasil mengembalikannya ke laut hidup-hidup.

Jadi meskipun dia jarang berhubungan dengan manusia, dia mempunyai banyak persahabatan dengan makhluk hidup, termasuk ikan yang menemaninya dalam waktu lama.

“Senang sekali bisa diikuti ikan-ikan,” ujarnya.

Outen berangkat dari Choshi, Jepang pada 27 April. Sesampainya di Adak, ia merayakannya dengan sebotol sampanye, mandi air panas, dan pakaian bersih.