BANGKOK (AP) — Pengadilan Thailand pada Rabu menolak kasus pertama dari empat kasus pencemaran nama baik pidana dan perdata yang diajukan terhadap seorang aktivis hak asasi manusia Inggris oleh sebuah perusahaan pengolahan buah Thailand yang dituduh menganiaya pekerja migran.
Aktivis Andy Hall, masih menghadapi dakwaan dalam tiga kasus terpisah lainnya. Sidang berikutnya dimulai pada hari Kamis.
Masalah hukum Hall dimulai setelah aktivis tersebut membantu menulis laporan tahun lalu untuk lembaga pengawas Finnwatch yang berbasis di Finlandia, yang merinci apa yang menurutnya merupakan kondisi kerja yang buruk di perusahaan ekspor makanan laut dan nanas di Thailand. Laporan tersebut menyelidiki sebuah pabrik milik Natural Fruit yang mempekerjakan ratusan migran dari negara tetangga Myanmar, menuduh perusahaan tersebut secara ilegal menyita paspor, membayar di bawah upah minimum dan mempekerjakan staf terlalu banyak dalam kondisi panas terik sehingga serangan panas sering terjadi. Natural Fruit membantah tuduhan tersebut.
Kasus pertama melibatkan tuduhan pencemaran nama baik atas wawancara yang diberikan Hall kepada televisi Al-Jazeera yang berbasis di Qatar mengenai subjek tersebut. Seorang hakim pada hari Rabu mengatakan kasus tersebut dibatalkan karena wawancara dilakukan di Myanmar dan kantor jaksa agung Thailand tidak terlibat dalam penyelidikan sebagaimana diwajibkan oleh hukum.
Sonja Vartiala, direktur eksekutif Finnwatch, mengatakan dia “lega dan senang bahwa keadilan telah ditegakkan,” namun mengatakan Hall masih menghadapi hukuman tujuh tahun penjara dan denda sebesar $14 juta jika terbukti bersalah dalam kasus-kasus lainnya. Dia saat ini dibebaskan dengan jaminan di Thailand.
“Finnwatch menuntut agar Natural Fruit membatalkan semua tuduhan terhadap Andy Hall. “Daripada membiarkan perusahaan menuntut aktivis hak asasi manusia ke pengadilan, Thailand harus mengadili perusahaan seperti Natural Fruit yang melanggar hak buruh,” kata Vartiala.
Hall telah bekerja di Thailand selama bertahun-tahun dan merupakan aktivis yang vokal dalam isu-isu migran. Jutaan migran miskin, terutama dari Myanmar dan Kamboja, bekerja di Thailand. Beberapa dari mereka tidak memiliki dokumen resmi, dan banyak yang melakukan pekerjaan berketerampilan rendah selama berjam-jam dengan upah di bawah rekan-rekan mereka di Thailand. Mereka biasanya kekurangan tunjangan kesehatan dan jaminan sosial.
Sidang ini diadakan setelah Amerika Serikat pada awal tahun ini menurunkan peringkat Thailand ke peringkat terendah dalam peringkat tahunan upaya pemerintah anti-perdagangan manusia, sebagian besar karena kegagalan negara tersebut dalam melakukan upaya yang cukup untuk menghentikan praktik-praktik penyalahgunaan dalam industri makanan laut Thailand.
___
Penulis Associated Press Todd Pitman berkontribusi pada laporan ini.
