NAIROBI, Kenya (AP) — Hampir tiga lusin anak babi dilepaskan dan darah hewan tumpah di pintu masuk parlemen Kenya pada hari Selasa ketika aktivis masyarakat sipil memprotes apa yang mereka sebut tuntutan gaji serakah dari parlemen.
Polisi menembakkan gas air mata dan meriam air serta mengacungkan tongkat untuk membubarkan para pengunjuk rasa, yang berkumpul dalam apa yang disebut protes “Occupy Parliament”.
Sekitar 250 orang dengan membawa plakat dan spanduk berbaris melalui pusat kota Nairobi dan melakukan aksi duduk di pintu masuk gedung parlemen.
“Apakah kamu tidak menyukai bayarannya? Hentikan!” membaca salah satu poster. Para pengunjuk rasa berulang kali meneriakkan “pencuri”.
Aktivis sipil Boniface Mwangi, salah satu penyelenggara protes, mengatakan kepada reporter Associated Press dari sel polisi bahwa dia ditangkap bersama 15 orang lainnya.
“Bahkan jika mereka menangkap kami hari ini, kami akan kembali. Kami ingin masa depan yang lebih baik bagi anak-anak kami,” kata Mwangi.
Anggota Parlemen biasa disebut MP di Kenya, namun Mwangi dan lainnya menyebut mereka sebagai “MPigs”.
Pepatah tersebut tergambar pada semua anak babi dan seekor babi besar yang dilepasliarkan ke kota, sebuah tindakan kepatuhan sipil yang membuat polisi Kenya berebut mengejar anak-anak babi tersebut, sementara babi-babi kecil lainnya berpesta di hamparan bunga parlemen.
Banyak warga Kenya melihat anggota parlemen sebagai orang yang malas dan serakah di negara dimana ratusan ribu penduduknya tinggal di daerah kumuh. Para pembuat undang-undang sering berargumen bahwa mereka membutuhkan gaji yang tinggi untuk memberikan bantuan kepada pemilih miskin untuk biaya sekolah dan biaya rumah sakit.
Anggota parlemen Kenya ingin membatalkan keputusan komisi pemerintah yang menyebabkan gaji mereka menyusut dari sekitar $126.000 menjadi $78.500. Anggota parlemen mengancam akan membubarkan komisi tersebut.
Upah minimum di Nairobi adalah sekitar $1.500 per tahun dan banyak di sini yang hidup dengan upah lebih rendah lagi. Hal ini merupakan salah satu fakta kehidupan orang kaya versus miskin di Kenya yang memicu kemarahan para pengunjuk rasa.
Keputusan untuk memotong gaji anggota parlemen terjadi setelah adanya kemarahan publik ketika parlemen sebelumnya mencoba menaikkan gaji mereka menjadi $175,000 per tahun dan memberikan bonus $110,000 pada akhir masa jabatan mereka.
Kemarahan masyarakat memuncak dalam demonstrasi pada bulan Januari, ketika ratusan pengunjuk rasa membakar 221 peti mati di luar pintu masuk utama parlemen.
Mutahi Kimaru, seorang anggota parlemen yang mewakili Laikipia di Kenya tengah, yang mobilnya dihalangi memasuki parlemen oleh para pengunjuk rasa yang meneriakkan “pencuri”, mengatakan para anggota parlemen ingin gaji mereka dinaikkan karena biaya hidup di ibu kota lebih tinggi dibandingkan daerah lain. negara.
Sarah Serem, ketua Komisi Gaji dan Remunerasi, mengatakan pada hari Senin bahwa bahkan pengurangan gaji negara tidak berkelanjutan atau tidak terjangkau bagi Kenya. Dia mengatakan 1,6 persen penduduk negara itu mengonsumsi 50 persen pendapatan pemerintah.
“Jadi kami sangat yakin bahwa dalam kondisi pengumpulan pendapatan yang rendah, bencana alam, dan tingkat kemiskinan di mana begitu banyak orang berpenghasilan kurang dari $1 per hari, ini bukan saatnya untuk merevisi kompensasi dan tunjangan,” kata Serem.
Dia mengatakan para pemimpin Kenya harus meninggalkan kepentingan pribadi untuk mengabdi.
John Wamagata, 48, seorang pengunjuk rasa dengan kepala babi terpenggal yang diberi label “keserakahan,” mengatakan: “Kami ingin menunjukkan kepada mereka apa yang telah terjadi!”
Wamagata mengatakan bahwa satu-satunya masalah yang dibicarakan anggota parlemen sejak pemilu tanggal 4 Maret adalah gaji mereka.
Wamagata mengatakan dengan jabatan-jabatan baru yang dibuat berdasarkan konstitusi baru seperti 47 kursi gubernur dan stafnya serta 67 kursi senator, biaya gaji pemerintah akan menjadi tidak tertahankan jika setiap orang menuntut gaji lebih.
