CHARLOTTE, NC (AP) — Garda Nasional mengakhiri sponsorshipnya terhadap pembalap NASCAR paling populer dan salah satu nama paling dikenal di IndyCar.
Belum jelas kapan sang penjaga akan meninggalkan motorsport. Dikatakan dalam sebuah pernyataan di situs webnya pada hari Rabu bahwa kontraknya seputar Dale Earnhardt Jr. di NASCAR dan mensponsori Graham Rahal di IndyCar, diperpanjang hingga akhir tahun. Biasanya, kontrak pemerintah ditinjau setiap tahun.
Namun, Hendrick Motorsports mengatakan dalam pernyataannya bahwa pihaknya memiliki kontrak dengan Garda hingga 2015.
“Kami belum didekati oleh penjaga mengenai kemungkinan perubahan dan rencana untuk menghormati perjanjian kami saat ini,” kata tim tersebut.
Bobby Rahal, salah satu pemilik Rahal Letterman Lanigan Racing, mengatakan dia mengetahui keputusan penjaga tersebut pada hari Rabu. Dia menyebutnya sebagai berita yang mengecewakan “mengingat peningkatan paparan merek yang signifikan yang kami alami di musim pertama kami bekerja bersama untuk Garda Nasional, termasuk berbagai program pemasaran dan periklanan di luar lapangan yang berfokus pada mendukung misi yang digariskan.”
The Guard mengatakan mereka menghabiskan $32 juta untuk sponsorship NASCAR dan $12 juta untuk sponsorship IndyCar tahun ini, dan mencatat bahwa “sponsor olahraga telah memainkan peran penting dalam membantu Guard membangun kesadaran merek yang kuat.” Namun pernyataan penjaga tersebut mengatakan kontrak sponsorshipnya di NASCAR dan IndyCar “berakhir pada akhir musim ini,” bertentangan dengan klaim Hendrick.
“Sumber daya yang terbatas secara signifikan dan kemungkinan pengurangan lebih lanjut di masa depan memerlukan cara-cara berbisnis yang lebih inovatif dan hemat biaya,” kata Mayor Jenderal Judd H. Lyons, penjabat direktur Garda Nasional Angkatan Darat, dalam pernyataannya.
Pendanaan militer semakin mendapat sorotan di Kongres. Sen. Claire McCaskill dari Missouri menyebut sponsorship tersebut “membuang banyak uang untuk sponsorship olahraga yang sangat mahal”.
Seorang juru bicara McCaskill mencatat pada hari Kamis bahwa jam tangan tersebut mengikuti Angkatan Darat, Angkatan Laut, Korps Marinir dan Penjaga Pantai di semua sponsor olahraga motor yang telah berakhir.
“Claire adalah penggemar NASCAR dan menyukai Garda Nasional – tetapi menghabiskan puluhan juta dolar pembayar pajak untuk program perekrutan yang tidak memiliki rekrutan, dan telah ditinggalkan oleh cabang layanan lain karena dianggap tidak efektif, tidak masuk akal,” kata juru bicara John LaBombard.
Pengumuman penjaga tersebut muncul hanya dua minggu setelah Earnhardt dan Rahal mengunjungi pasukan Garda Nasional Indiana di Kamp Atterbury.
Pertemuan pengemudi dengan brigade dari Evansville mengakui Prajurit dari Kompi Insinyur ke-713 melakukan sesi tanya jawab sebelum menghormati Prajurit dari Brigade Pengawasan Medan Perang ke-219 dan Earnhardt bahkan mengambil sumpah enam Prajurit yang baru-baru ini bertugas selama enam tahun berkomitmen pada Garda Nasional . .
Kedua pengemudi menembakkan howitzer, meledakkan bahan peledak dan meninggalkan pangkalan dengan helikopter Blackhawk untuk membangun moral para penjaga.
Namun, laporan USA Today awal tahun ini menunjukkan bahwa data yang diberikan kepada surat kabar tersebut menunjukkan bahwa sponsor NASCAR senilai $26,5 juta pada tahun 2012 gagal mendapatkan satu pun tentara baru.
Badan pengawas tersebut mengatakan dalam pernyataannya bahwa motorsport bukan satu-satunya arena pemasaran yang mengalami pengurangan anggaran.
“Sejak 2012, Garda Angkatan Darat telah mengurangi sponsor olahraga dari enam – termasuk memancing profesional dan balap motor – menjadi hanya sponsor NASCAR dan IndyCar,” kata pernyataan itu. “Pada tahun fiskal 2015, anggaran pemasaran Garda Angkatan Darat diperkirakan mencapai setengah dari anggaran tiga tahun lalu pada tahun fiskal 2012.”
Penjaga tersebut telah bersama Earnhardt sejak 2008, ketika ia bergabung dengan Hendrick Motorsports. Pembalap paling populer NASCAR ini telah memenangkan tiga balapan tahun ini — termasuk hari Minggu di Pocono ketika penjaganya mengenakan nomor 88 dan seragamnya sebagai sponsor utamanya — dan berada di urutan kedua dalam klasemen Piala Sprint.
Rahal baru menjadi penjaga musim ini setelah pertarungan panjang dengan Panther Racing, yang mengadakan sponsorship di IndyCar dari 2008 hingga 2013. Meskipun sponsorship awalnya diberikan kepada RLL akhir tahun lalu, pemilik Panther John Barnes mengajukan banding dan peninjauan tersebut memakan waktu berbulan-bulan. . .
Kantor Akuntabilitas Pemerintah akhirnya menolak banding Panther dan RLL mengatakan pada bulan Februari bahwa penjaga tersebut akan menjadi sponsor utama untuk no. 15 Honda.
Panther Racing telah mengajukan gugatan terhadap RLL, IndyCar dan Document Packaging Brokers, sebuah perusahaan berbasis di Alabama yang dikenal sebagai Docupak yang terlibat dalam pengelolaan kesepakatan sponsorship penjaga. Panther mengklaim mereka telah kehilangan sponsor senilai $17,2 juta per tahun karena trolling tawaran dan ketidakwajaran lainnya.
