LOUISVILLE, Ki. (AP) – Setelah mendapat reaksi keras dari pelanggan, pembuat bourbon Maker’s Mark membatalkan keputusan untuk mengurangi jumlah alkohol dalam botol wiski terkenalnya.
Rob Samuels, chief operating officer Maker’s Mark, mengatakan pada hari Minggu bahwa dia memulihkan volume alkohol produknya ke tingkat bersejarah 45 persen, atau 90 bukti. Pekan lalu dikatakan menurunkan jumlah menjadi 42 persen, atau 84 bukti, karena kekurangan pasokan.
“Kami sangat rendah hati dalam seminggu terakhir ini,” kata Samuels, cucu pendiri merek, tentang reaksi pelanggan.
Merek yang terkenal dengan botol-botol persegi yang disegel dengan lilin merah ini kesulitan untuk memenuhi permintaan. Distribusi berada di bawah tekanan, dan merek tersebut harus membatasi pengiriman ke beberapa pasar luar negeri.
Dalam sebuah tweet pada hari Minggu, perusahaan mengatakan kepada para pengikutnya: “Anda berbicara. Kami mendengarkan.”
Penggemar wiski memuji langkah tersebut dan mempertanyakan mengapa perusahaan pindah untuk berubah sejak awal.
“Beberapa hal yang harus Anda tinggalkan sendiri,” kata Todd Matthews, 42, dari Livingston, Tenn.
Pejabat perusahaan mengatakan bahwa banyak umpan balik pelanggan datang dari Twitter dan Facebook. Di situs tersebut, komentar tentang perubahan tarif hari Minggu berkisar dari kemarahan hingga perayaan hingga ucapan selamat untuk diri sendiri. Pernyataan di halaman Facebook Maker’s Mark menarik lebih dari 14.000 “suka” dan 2.200 komentar dalam waktu dua jam setelah pengumuman hari Minggu.
Perubahan resep dimulai dengan kekurangan bourbon di tengah ekspansi operasi perusahaan yang terus berlanjut yang menelan biaya puluhan juta dolar.
Emeritus ketua Maker’s Mark, Bill Samuels, putra pendiri, mengatakan bahwa perusahaan berfokus hampir secara eksklusif untuk tidak mengubah rasa bourbon sambil memperluas produk yang tersedia dan tidak memiliki keterikatan emosional yang dimiliki pelanggan dengan merek tersebut. akun.
Bill Samuels mengatakan perusahaan mengotak-atik berapa banyak air yang harus ditambahkan dan mempertahankan rasa yang sama selama sekitar tiga bulan sebelum membuat pengumuman tentang perubahan tersebut pada hari Senin. Ini adalah pertama kalinya merek bourbon, yang berusia lebih dari setengah abad, mengubah proof atau volume alkoholnya.
“Fokus kami adalah pada masalah pasokan. Itu membuat kami fokus pada solusi, ”kata Bill Samuels. “Kami benar-benar salah.”
Baik Bill maupun Rob Samuels mengatakan tanggapan pelanggan langsung. Pejabat perusahaan mendengar dari “ribuan dan ribuan konsumen” bahwa kekurangan bourbon lebih disukai daripada perubahan cara pembuatan minuman keras, kata Bill Samuels.
“Mereka lebih suka menerima kekurangan inventaris sesekali daripada menerima perubahan apa pun dalam bourbon buatan tangan mereka,” kata Rob Samuels.
Perubahan volume alkohol mengharuskan resep dan proses tetap sama, kecuali untuk “menyentuh lebih banyak air” yang ditambahkan saat wiski keluar dari tong untuk dibotolkan, kata Rob Samuels.
Ketika produksi dilanjutkan hari Senin, rencana itu dibatalkan, kata Bill Samuels.
“Kami benar-benar membuat keputusan ini setelah banyak berpikir, dan kami berfokus pada hal-hal yang salah,” kata Bill Samuels.
Maker’s Mark dimiliki oleh perusahaan roh Beam Inc., yang berbasis di Deerfield, Illinois. Merek lainnya termasuk bourbon Jim Beam.
Maker’s dibuat di penyulingan dekat kota kecil Loretto, 45 mil selatan Louisville.
Usia bourbonnya dalam tong setidaknya selama enam musim panas dan tidak lebih dari tujuh tahun sebelum pembotolan.
Kekurangan pasokan di Maker’s terjadi di tengah meningkatnya permintaan bourbons Kentucky secara umum.
Gabungan penjualan bourbon Kentucky dan wiski Tennessee dari produsen atau pemasok ke grosir naik 5,2 persen menjadi 16,9 juta kasus tahun lalu, menurut Distilled Spirits Council, sebuah asosiasi perdagangan nasional yang merilis angka minggu lalu. Pendapatan naik 7,3 persen menjadi $2,2 miliar, katanya. Merek premium, biasanya dibuat dalam jumlah kecil dengan harga lebih tinggi, memimpin penjualan dan pertumbuhan pendapatan.
Kentucky menghasilkan 95 persen pasokan bourbon dunia, menurut Kentucky Distillers’ Association. Ada 4,9 juta barel bourbon yang menua di Kentucky, yang melebihi populasi negara bagian itu.
