MILAN (AP) – Penulis dan sutradara Abdellah Taia yakin dia telah memberikan sinema Arab protagonis gay pertamanya dalam film debutnya “Salvation Army.”
Taia telah menciptakan sensasi di negara asalnya, Maroko, ketika pada tahun 2006 ia menjadi orang Maroko pertama yang secara terbuka mengakui homoseksualitasnya dan setahun kemudian muncul di sampul majalah berita dengan judul “Homoseksual, Melawan Segala Kesempatan”.
Taia, yang tinggal di Paris tempat ia menerbitkan novel-novel termasuk “Salvation Army”, yang menjadi dasar film tersebut, mengambil risiko yang sudah diperhitungkan untuk keluar ke negara di mana kaum gay bisa dipenjara.
“Saya sepenuhnya menyadari betapa topik ini tabu di dunia Arab,” kata Taia pada hari Selasa dalam wawancara telepon dari Venesia, tempat filmnya ditayangkan perdana di Festival Film Venesia.
Namun dia mengatakan kesuksesan sastranya memberinya legitimasi untuk membahas peran kaum gay dan lesbian dalam masyarakat. Film ini difilmkan di lokasi di Maroko, meskipun ada ketegangan tertentu.
“Saya memang pergi ke Maroko dan mereka mengizinkan saya masuk,” kata Taia. “Jika mereka melakukan sesuatu terhadap saya, itu juga merupakan risiko bagi mereka.”
“Salvation Army” didasarkan pada kehidupan Taia sendiri ketika dia tumbuh miskin dan gay di Maroko. Sang protagonis, Abdellah, telah menyadari homoseksualitasnya sejak kecil dan harus menegosiasikan kehidupan di negara di mana orientasi seksualnya tidak diterima tetapi homoseksualitas dipraktikkan. Pria yang lebih tua sering kali menyerangnya.
Abdellah muda mengidolakan kakak laki-lakinya, yang diunggulkan di antara sembilan bersaudara di keluarganya dan mendapat kamar sendiri meski ibu mereka tidur satu kamar dengan delapan bersaudara lainnya. Hanya ketika saudaranya meninggalkan keluarga untuk menjadi pelayan barulah Abdellah membebaskan diri dan akhirnya meninggalkan Maroko.
Bagian kedua dari film ini bertempat di Jenewa, di mana Abdellah diperkenalkan ke Eropa, tempat Taia sendiri pergi untuk mewujudkan mimpinya menjadi seorang penulis dan pembuat film.
“Di Maroko, saya tidak akan pernah bisa mencoba menerbitkan atau mengatakan saya ingin menjadi pembuat film,” kata Taia. “Semua orang akan menertawakanku. Faktanya, saudara perempuan saya sering menertawakan saya, dan saya marah. “
Taia yakin revolusi Musim Semi Arab dan dorongan untuk meningkatkan hak-hak individu di kawasan membantu menciptakan iklim perubahan di dunia Arab, bahkan bagi kaum homoseksual. Dia menyebutkan keberadaan situs web berbahasa Arab untuk kaum homoseksual di Maroko dan fakta bahwa kata netral untuk homoseksual telah ditemukan dalam bahasa Arab: mithly.
Dia berharap filmnya, yang menampilkan tokoh protagonis gay Arab, akan menjadi katalisator lain.
“Mungkin film ini akan membantu sebagian kaum gay dan lesbian Arab untuk menghadapi kenyataan dan mendapatkan dukungan,” kata Taia. “Saya pikir ini juga saat yang tepat untuk membebaskan kaum homoseksual di dunia Arab dan tidak melupakan bahwa mereka juga orang Arab.”
