PITTSBURGH (AP) — Pittsburgh Pirates melewati 21 tahun antara penampilan playoff. Penantiannya kali ini akan jauh lebih singkat.
Russell Martin melakukan homered dua kali dan Francisco Liriano dominan selama tujuh inning saat Pirates mengalahkan Cincinnati Reds 6-2 dalam permainan wild card Liga Nasional pada hari Selasa.
Di depan penonton berpakaian hitam yang menikmati pertandingan postseason pertamanya sejak 1992, Marlon Byrd juga melakukan homered dan Andrew McCutchen melakukan dua pukulan dan mencapai base empat kali untuk Pittsburgh.
“Memang benar,” kata McCutchen. “Kami benar-benar tulus.”
Liriano mencetak empat pukulan untuk Pirates, yang menghadapi St. Louis. Louis Cardinals di Game 1 Seri Divisi NL. Liriano memukul lima pemukul dan melakukan satu pukulan untuk memenangkan pertandingan playoff pertama dalam karirnya.
“Sudah 20 tahun menunggu. Anda lihat semuanya terungkap dalam satu malam,” kata Martin. “Mudah-mudahan suasana ini bisa kita pertahankan hingga akhir Oktober.”
Starter Cincinnati Johnny Cueto menyerah empat kali dalam 3 1-3 inning dan tampak tertantang oleh lemparan keras yang mengejeknya dengan meneriakkan namanya.
Diakuisisi oleh Pirates dari New York Mets pada akhir Agustus, Byrd yang berusia 36 tahun merayakan postseason pertama dalam 12 tahun karirnya — 1.250 pertandingan — dengan mengirimkan fastball Cueto ke kursi untuk mengakhiri Pirates untuk memberikan memimpin di babak kedua.
Martin kemudian mengirimkan tendangan ke bangku penonton di kiri lapangan untuk menjadikan skor 2-0. The Reds tidak pernah pulih, mengakhiri musim dengan 90 kemenangan dengan enam kekalahan beruntun.
Liriano ditandatangani dengan harga murah di offseason setelah musim 2012 yang biasa-biasa saja dengan Minnesota Twins dan Chicago White Sox. Dia terlahir kembali di Pittsburgh, mencatatkan rekor 16-8 dengan ERA 3,02 selama musim reguler, serangannya yang dahsyat hampir tidak dapat dikalahkan melawan pemain kidal.
The Reds terbukti tidak ada tandingannya. Joey Votto mencetak 0 untuk 4 dengan dua strikeout, dan Jay Bruce hanya mencetak satu single RBI di set keempat.
Itu adalah pertandingan pascamusim pertama Pittsburgh sejak Sid Bream dari Atlanta melakukan homered sebelum lemparan Barry Bonds di posisi terbawah kesembilan dalam Game 7 Seri Kejuaraan Liga Nasional 1992.
Kemenangan tersebut mengirim Braves ke Seri Dunia dan Pirates ke dalam jurang yang membutuhkan seluruh generasi untuk melarikan diri.
Langkah pertama datang dengan kemenangan no. 82 pada tanggal 9 September. Yang berikutnya terjadi dua minggu kemudian ketika kemenangan atas Chicago Cubs mengamankan tempat di wild card.
Kemenangan paling menarik sejauh ini mengangkat tim dengan gaji tertinggi ke-26 di Major League Baseball ($73,6 juta) ke dalam pertarungan dengan Cardinals di Seri Divisi NL.
