Semangat liburan: kesepakatan anggaran AS disahkan

WASHINGTON (AP) — Perundang-undangan untuk meredakan kebuntuan anggaran yang kronis di Kongres AS dan mengurangi pemotongan belanja secara menyeluruh sedang menuju tahap akhir pada hari Selasa, sebuah pertunjukan bipartisan Senat yang jarang terjadi.

Keputusan tersebut diperkirakan akan mendapatkan persetujuan dari Senat dan diserahkan kepada Presiden Barack Obama untuk ditandatangani pada hari Rabu, menandai sebuah pencapaian sederhana pada akhir tahun yang ditandai dengan penutupan sebagian pemerintah, hampir gagal bayar oleh Departemen Keuangan AS dan masalah-masalah kongres. mulai dari imigrasi hingga pengendalian senjata.

Semua hal ini telah berdampak buruk pada peringkat dukungan dari Partai Republik dan Demokrat – dan Obama sendiri – yang menyebabkan kegelisahan di seluruh spektrum politik mengenai pemilu kongres tahun depan.

“RUU bipartisan ini mengambil langkah pertama untuk membangun kembali proses anggaran kita yang rusak. Dan mudah-mudahan, ini mengarah pada pembangunan kembali Kongres kita yang rusak,” kata Senator. Patty Murray, seorang Demokrat, yang tahun lalu menjadi perantara kompromi dengan Rep. Paul Ryan, calon wakil presiden dari Partai Republik, melakukan negosiasi, kata.

Ujian besar pertama kemungkinan akan terjadi pada bulan Februari, ketika Kongres menghadapi pemungutan suara untuk menaikkan batas utang pemerintah.

Senat memberikan suara 67-33 pada hari Selasa untuk mengirim tindakan tersebut ke persetujuan akhir.

Namun sikap bipartisan menutupi kekhawatiran mendalam Partai Republik mengenai pemotongan tunjangan pensiun militer.

Bahkan ketika RUU tersebut disahkan, Partai Republik berjanji bahwa persyaratan untuk membatasi pertumbuhan tunjangan biaya hidup bagi pensiunan militer di bawah usia 62 tahun tidak akan bertahan lama. Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat dari Partai Demokrat, Senator. Carl Levin, mengatakan panel akan meninjau perubahan tersebut, yang diperkirakan mengurangi manfaat sekitar $6,3 miliar, awal tahun depan.

Sen. Lindsey Graham, seorang anggota Partai Republik, mengatakan bahwa undang-undang tersebut dibuat dengan tergesa-gesa menjelang hari raya dan akan disahkan karena “semua orang sangat ingin keluar kota dan tidak menutup pemerintahan.” Namun, dia menambahkan mengenai ketentuan pensiun, “Bagaimana kami bisa melakukan itu?”

Menjelang sore, sikap bipartisan telah memudar ketika Partai Republik mengintensifkan kritik mereka dan melakukan manuver demi keuntungan politik. Sebuah proposal yang bertujuan untuk menghapus ketentuan pensiun gagal dengan hasil pemungutan suara yang hampir mencapai garis partai, yaitu 46-54. Senator Demokrat. Kay Hagan dari North Carolina, yang menghadapi tantangan sulit untuk terpilih kembali, adalah satu-satunya senator yang berpindah pihak.

Sebagai indikasi lebih lanjut mengenai pentingnya masalah politik ini, lebih dari selusin anggota Partai Demokrat lainnya telah mengumumkan bahwa mereka mendukung undang-undang terpisah untuk memulihkan tunjangan pensiun militer dan mengumpulkan dana dengan menutup celah pajak pada perusahaan asing.

Ketentuan mengenai pensiun militer hanyalah bagian kecil dari undang-undang yang lahir dari ambisi yang tidak terlalu besar.

RUU ini akan meringankan beberapa pemotongan anggaran lembaga yang paling tajam yang diwajibkan berdasarkan pembatasan belanja otomatis yang diberlakukan awal tahun ini setelah Partai Demokrat dan Republik gagal mencapai kesepakatan anggaran. Pemotongan tersebut dimaksudkan untuk menjadi sangat memberatkan sehingga akan memaksa Washington untuk mencapai kesepakatan jangka panjang mengenai belanja pemerintah. Namun apa yang disebut sebagai tawar-menawar besar itu tidak pernah tercapai.

Karena pengeluaran akan segera meningkat, namun sebagian besar penghematan akan terjadi pada akhir dekade ini, defisit akan meningkat sebagai akibat dari kebijakan yang diambil pada tahun anggaran berjalan dan dua tahun berikutnya. Selama periode 10 tahun, undang-undang tersebut menunjukkan adanya pengurangan tinta merah sebesar $23 miliar – jumlah yang sangat sedikit dibandingkan dengan keseluruhan utang pemerintah yang berjumlah lebih dari $17 triliun dan jumlahnya terus meningkat.

Selama beberapa hari sudah jelas bahwa keseluruhan rancangan undang-undang tersebut akan diajukan ke Senat, terutama setelah DPR yang dikuasai Partai Republik memberikan suara mayoritas untuk menyetujuinya pekan lalu.

Tekanan politik terhadap kepemimpinan Partai Republik terjadi untuk menunjukkan kemampuan memerintah secara efektif dan mulai membalikkan dampak penutupan sebagian pemerintahan yang berlangsung selama 17 hari pada Oktober lalu. Penutupan tersebut terjadi setelah Partai Demokrat dan Republik melewatkan tenggat waktu untuk meloloskan rancangan undang-undang belanja negara, sebagian besar disebabkan oleh upaya Partai Republik untuk menggagalkan undang-undang layanan kesehatan yang menjadi ciri khas Obama.