LOS ANGELES (AP) — Meskipun Ed Orgeron mengklaim dia bukan orang yang sangat bahagia hampir setiap pagi, dia sangat gembira sejak dia bangun pada hari Kamis untuk pertandingan pertamanya sebagai pelatih sementara California Selatan.
“Saya senang bisa mewakili USC,” katanya.
Itulah sikap yang Orgeron habiskan selama hampir dua minggu untuk mencoba menanamkan pada Trojan-nya, yang tidak terlalu bersenang-senang selama awal musim yang sulit di bawah bimbingan Lane Kiffin.
Sejauh ini, rencana Orgeron bekerja cukup baik untuk mengirimnya ke tempat tidur dengan suasana hati yang sama baiknya.
Nelson Agholor menangkap tujuh operan untuk jarak 161 yard, Javorius Allen bergegas untuk dua gol dan USC memulai awal yang mengesankan di bawah Orgeron dengan kemenangan 38-31 atas Arizona.
Cody Kessler mengoper sejauh 297 yard dan dua TD saat Trojan yang direvitalisasi (4-2, 1-2 Pac-12) selamat dari reli babak kedua Arizona untuk menang bagi pelatih garis pertahanan yang kuat yang menggantikan Kiffin yang dipecat pada 29 September. Orgeron menciptakan suasana kekeluargaan sejak USC memasuki Coliseum, mengumpulkan para pemain dalam lingkaran di lini tengah untuk memberikan semangat dan doa yang emosional.
“Kami mencintai Pelatih O seperti seorang ayah,” kata gelandang Hayes Pullard. “Kami mengaguminya. Perasaan yang luar biasa. Itulah ikatan yang Anda inginkan dengan keluarga Anda.”
Agholor menangkap umpan touchdown dari jarak 62 yard dan Tre Madden melakukan tangkapan TD dari jarak 63 yard pada kuarter pertama untuk Trojans, yang mengguncang Coliseum saat mereka memimpin 25 poin di babak pertama.
Setelah Garic Wharton menangkap umpan TD keduanya untuk Arizona dengan waktu bermain 4:18, Silas Redd menandai debut musimnya untuk USC dengan tujuh lari yang menguras waktu berturut-turut sejauh 43 yard dalam drive yang dimulai di Trojans 4, yang memungkinkan USC untuk membuat mandi sampingan untuk Orgeron.
“Orang-orang ini luar biasa,” kata Orgeron dengan aksen Cajun khasnya. “Kami benar-benar memiliki ikatan yang erat di sini.”
Hampir 12 hari setelah masa jabatan Kiffin selama empat tahun yang penuh gejolak berakhir di tempat parkir bandara yang gelap, Trojans bermain dengan semangat dan kegembiraan untuk Orgeron, yang berjanji untuk mengembalikan kesenangan ke musim yang didominasi oleh pekerjaan membosankan. Kerumunan Coliseum yang secara rutin mencemooh bulan lalu di tengah teriakan “Fire Kiffin!” memberikan beberapa tepuk tangan meriah untuk Trojan mereka dalam pertandingan Kamis malam yang jarang terjadi di stadion bersejarah.
Clay Helton, pemanggil permainan baru Trojans saat Kiffin absen, menerapkan rencana permainan agresif yang berhasil bahkan tanpa penerima bintang Marqise Lee, yang duduk di bangku cadangan dengan lutut terkilir. Justin Davis juga bergegas mencetak skor untuk Trojans, yang berjumlah total 546 yard.
Pertandingan pertama Orgeron membawa suasana baru ke Coliseum, menyukai antusiasme dan semangat pelatih terhadap USC. Enam penggemar di barisan depan bagian pelajar melukis “COACH O” di dada mereka yang telanjang — sebuah penghormatan yang pantas untuk seorang pelatih yang diketahui merobek bajunya sendiri untuk mendandani para pemainnya di hari-hari Ole Miss untuk menembak.
“Saya pikir Pelatih O benar-benar membawa sesuatu yang istimewa bagi kami,” kata tekel kanan Kevin Graf, yang direkrut oleh mantan bos Orgeron, Pete Carroll. “Pelatih O benar-benar membawa kembali Pelatih Carroll. Itu sangat berarti bagi saya.”
BJ Denker mengoper sejauh 363 yard dan empat touchdown untuk Wildcats (3-2, 0-2) dalam kekalahan kedua berturut-turut.
Ka’Deem Carey berlari sejauh 138 yard dalam permainan 100 yard kedelapan berturut-turut untuk Arizona, sementara Nate Phillips dan David Richards juga menangkap operan touchdown. Setelah Wildcats pulih dari permainan pelanggaran terbesar USC di awal, mereka menguasai sebagian besar babak kedua.
“Kami menunggu terlambat untuk berangkat,” kata gelandang Arizona Marquis Flowers. “Kami menunggu terlalu lama untuk mencoba mengeksekusi, dan waktu kami terlalu sedikit. Kami membuat kesalahan, dan mereka melihat kesalahan yang kami buat.”
Meskipun USC hanya memiliki dua penerima beasiswa yang sehat, Helton sering kali melakukan umpan yang panjang dan berani — sesuatu yang jarang dilakukan oleh Kiffin yang terkenal konservatif. USC hanya berhasil melakukan satu permainan passing lebih lama dari 60 yard di bawah Kiffin musim ini, tetapi Trojans memiliki dua tangkapan TD lebih lama dari itu dalam 10 menit pertama melawan Wildcats.
Kessler memberikan umpan panjang ke tengah pada permainan pertama Trojans di seri kedua mereka. Agholor, mahasiswa tahun kedua yang menggantikan Robert Woods di starting lineup musim ini, berlari hanya dalam waktu 3:39 untuk melakukan tembakan dan mengejutkan penonton yang haus akan sepak bola yang mengasyikkan.
Beberapa menit kemudian, Madden menangkap umpan jarak menengah dari tengah dan melewati pemain sekunder Arizona.
Davis mencetak gol dari jarak 11 yard pada kuarter kedua sebelum Allen melakukan penyelaman tinggi ke zona akhir untuk memimpin 28-3. Phillips menyelinap di belakang pertahanan USC untuk touchdown 57 yard 56 detik sebelum turun minum.
Richards menangkap umpan TD 9 yard dengan waktu tersisa 6:48, dan Wharton menarik Wildcats dalam tujuh poin sebelum Redd kehabisan waktu dengan lari 10 yard di posisi ketiga dan 8 dengan sisa waktu 1:38. Redd, pemain transfer Penn State yang memimpin USC bergegas musim lalu, tertinggal 80 yard setelah absen dalam lima pertandingan pertama musim ini karena cedera lutut yang berkepanjangan.
